— Что? — Я совсем не как леди выставила руки в боки. Еще бы скалку. — Очень интересно.

— Ой, а я сейчас все расскажу, идемте мериться. Наряды уже давно готовы, осталось подогнать по фигуре. Фантомы — это хорошо, но они не идеальны. — С этими словами меня схватили под локоть и повели в примерочную.

Вопрос одежды мы с Мраком некогда затронули, сойдясь на нескольких нарядах для бала и официальных встреч. Но меня ждало разочарование, ибо доводам разума князь не поддался. Около двадцати платьев было сшито для меня. Из них пятнадцать парадно — выходных и пять домашних, не уступающих первым ни на йоту. И я уже молчу об обуви, рубашках и брюках для тяжёлых студенческих будней. Уже через час примерок я проголодалась и совсем вымоталась.

— Платье Мрак просил на бал более строгое. Но увидев твой фантом, я решила рискнуть. — Тараторила Дарентиэль, булавками и мелом помечая что — то на платье. — И как же я рада, оно идеально подходит!

А я, словно завороженная смотрела на свое отображение. Платье было не просто великолепным. Оно было невероятным! Нежно — красные и оранжевые оттенки переливались подобно огню. Корсет, украшенный драгоценными камнями, приспущенные рукава и открытые плечи делали образ невероятно хрупким. Все же меня обрядили в нижние юбки, но, слава стихиям, в меру. Я все еще не была Золушкой из мультика, но уже напоминала керамическую куклу. Впрочем, что — то общее у нас с Золушкой имелось.

Отмучавшись в примерочной, я все же вняла доводам Дарентиэль и натянула новую блузу и штаны. Мол, куда я тебя в таком виде пущу? Всех клиентов распугаешь. Так что в холл я выплыла уже в обновках.

Приятно было, это так. Нам женщинам — новое платье подобно наркотику. А уж если оно идеально сидит — мечта. Вот только, мне было неудобно, и детский восторг то и дело разбавлялся той самой ложкой дегтя.

— Мрак, спасибо тебе большое. — Вышла я из примерочной, неуверенно сложив руки за спиной и думая, как бы отказаться он подарков. Демон, завидев меня в мягкой тёмно — синей блузе, довольно улыбнулся. — Я думаю, это слишком для меня. Давай возьмем только бальное платье…

— Нет. Часть отправят в замок. Часть тебе на учёбу. И еще в поместье должны быть вещи. — Улыбнулся мужчина, привлекая меня к себе. — Это не обсуждается — это раз. И не смей думать, что я тебя покупаю. На этот счет есть более действенные способы.

С этими словами Мрак поцеловал меня в макушку и обернулся к Дарентиэль, хитро прищурившись.

— Добавь еще три комплекта от Ольги.

— Какие комплекты? — Навострила ушки я.

— Леди Ольга просто кладезь идей. Мы с ней заключили контракт. Ее комплекты восхитительны. Но как раз вам она просила передать несколько особых. Посыльные доставят все в поместье сегодня.

— Прекрасно, благодарю. Юма, как насчет ужина?

— Позитивно. — Улыбнулась я в ответ.

— Ты наверняка из технического мира. — Обронил Мрак, придерживая дверь.

— В том мире магии у меня не было. Так что да, я могу предположить, что он более технический. Хотя до освоения других планет нам необходимо время.

— Вы осваиваете планеты? — Удивленно изогнул бровь Мрак.

— Нет, что ты. Только Луну, это спутник наш. Ну и на Марс отправили робота какого — то. Нам бы на своей планете порядок навести. Кстати, а как называется эта планета?

— Никак. Тут освоение космоса вряд ли произойдет из — за магии. Ну, а пока и название ей не дали.

— Ты говорил, что миров много… ты был там? За завесой?

— Очень давно, Юлия… Это было очень давно…

После ужина мы направились в местный парк. Прогуливающиеся горожане, большинство из которых кидало на нас любопытные взгляды, заставляли чувствовать не в своей тарелке. Я абсолютно не умела быть на виду. В образе Белой Смерти это было легче, однако будучи Юмой, излишнее внимание раздражало.

— Не обращай внимания, льдинка. Ты же умеешь…

— Да, о льдинке. — Я хитро прищурилась, потянув поводья. — Кто там из меня мегеру ледяную сделал? Ты что такого понарассказывал мадам Дарентиэль?

— И не соврал ни словом. — Засмеялся Мрак, а я лишь недовольно поджал губы. — Ну, не дуйся. Ведь так и было. Я до сих пор не пойму, какая ты. То подобна зимней вьюге — холодная и безжалостная. Мне казалось, у тебя нет страхов или сожалений. Ты была словно ледяная статуя.

— А что изменилось сейчас?

— Не знаю. Ты стала другой. Я благодарен, что ты открылась мне. Знаю, у тебя много тайн за спиной, но рано или поздно я узнаю их все, и тогда можно будет говорить о понимании. Сейчас же я просто наблюдаю…

— Ты хочешь, чтобы я была рядом, но все еще не разобрался в своих чувствах…

— Почему же? Есть одно, в котором я уверен. — Демон серьезно посмотрел на меня, останавливая коня. — Я не хочу тебя терять.

— Мрак, я… — Как же сложно… Этот хвостатый каким то непостижимым образом приручает меня. Аккуратно и медленно, но ему это удается. У меня не было слов, да и эмоций. Я смотрела ему в глаза, не понимая себя. Я не понимала, хочу ли я быть с этим мужчиной, и не верила, что он хочет видеть меня рядом… А ведь он знает, чьей рабыней я была, но что будет, когда он узнает всю правду?

— Поехали домой? — Теплая улыбка замерла на его губах. — А то я от избытка твоих чувств могу и в обморок упасть.

— Да ну тебя. — Зарделась я, вновь залюбовавшись смеющимся мужчиной. Обаятельный гад, что тут скажешь.

К имению князя я подъезжала с каким — то детским трепетом. Было страшно и, в то же время, интересно. Страшно, так как Мрак успел обмолвиться, что отныне я хозяйка в доме и, стало быть, буду представлена прислуге. А интересно просто из — за слухов, коими обросло поместье. Говорят, оно защищено лучше королевского дворца и академии вместе взятых. Мол, ни один посторонний туда не зайдет без позволения хозяина. Но самое интересное, что никто не видел абсолютно никаких магических переплетений, кроме бытовой магии.

И вот мы проехали через первые врата, и воздух словно вздрогнул, пропуская меня внутрь.

Кони пустились по расчищенной дорожке вдоль раскидистых кленов. Кое — где еще виднелись багрово — красные листья, припорошенные снегом. А вскоре показался и главный вход, у которого по случаю приезда выстроилась прислуга. Высокие мраморные ступени блистали в лучах заходящего солнца, отливая багрянцем на белых стенах. Прислуга тут же подхватила поводья, а Мрак помог мне спешиться. Немного дольше положенного его руки задержались на моей тали, а хвост обкрутился чуть выше колена.

— Добро пожаловать домой, льдинка. — Улыбнулся