Что же, тем хуже ему. Рано или поздно она станет хозяйкой этого поместья и сама высечет старика плетью. Но сейчас стоило доложить господину о чудом выжившей девчонке.
***
Неделя. Это была самая ненормальная неделя. Приходилось догонять пропущенный материал, изучать новый, отрабатывать пропуски и каждый вечер проводить с Мраком! И пускай его помощь была неоценимой, хуже было то, что я не могла больше притворяться. Закрывать свои эмоции, прятаться, бежать прочь стало невыносимо тяжело. Не понимаю, что именно заставляло тянуться к этому мужчине, однако артефакты более не казались спасеньем. Теперь это были обычные кандалы, связывающие по рукам и ногам. Проклятье, преследовавшее кошмарами, грозившее в любой момент оборвать жизнь. И я злилась самозабвенно и громко. Достаточно громко, чтобы он это чувствовал.
Глаза Мрака в такие моменты были наполнены тревогой, а долгие, неторопливые взгляды напоминали скорее о том, что больше всего на свете демон хотел бы плюнуть на все и запереть меня в замке. Быть может, так было бы лучше для нас обоих.
О боги! За что это мне? Он каждую ночь прижимал меня к себе, гася злость, сдерживаясь. А утром все повторялось. Нет, конечно, не всегда я такая была. В остальное время я слишком уставала после отработок или сдачи рефератов. А еще тренировки с утра никто не отменял. И теперь мы кувыркались в снегу с Мраком.
Каждое утро десятки студенток прилипали к окнам, наблюдая за тем, как Мрак галантно подает мне руку, целует запястье, непозволительно интимно припадая к тыльной стороне ладони, и ведет на поле. Такое внимание не осталось незамеченным, и вскоре мое имя не полоскали разве что преподаватели. А вот студентки с удовольствием приписывали на мою долю все беды Эст — Мунди. И если раньше просто терпеть не могли, то сейчас тихо ненавидели. С легких слов Халле, из — за которых он не раз раскаялся, я стала главной виновницей смерти Энока. Так еще и, по местным версиям, тут же сменила парня на князя! Бедный князь был очарован, и теперь должен был жить в поистине отвратительных условиях. В общем, меня только трижды пытались отравить и дважды столкнуть с лестницы. Семь раз вызвали на дуэль. Тайно, конечно, но моя победа не стала секретом для академии. Хотен тут же сделал выговор и поставил на отработку в библиотеку. Право, в библиотеке я гость частый и смогла договориться отработать в будущем. Но один раз на меня попытались напасть втроем. На этот раз подоспел Мрак… до того, как я вывернула студентов наизнанку. Так что неделя была отвратительной, но, к счастью, она подходила к своему завершению. В какой — то момент мне даже захотелось сбежать подальше, хоть бы и в золотую клетку князя. А ведь мне здесь еще учиться!
— Ну, наконец — то! — Обычно Мрак так рано в комнате не появляется. Сам прекрасно знает, что я до ночи сижу на отработках, а сегодня вот он — стоит и сияет. — Пошли, я тебя уже заждался.
— Куда? У меня реферат по основам ядов…
— Тебя четыре раза пытались отравить. Ты трижды сама определила наличие яда. Я уже поговорил с Роджи, так что от реферата ты свободна.
— Роджи? Четыре?
— Профессором Роджириком, Юлия. И да — четыре. Сегодня тебе прислали весьма интересный букет со Сладким туманом. Ты же не против, что я сдал его в качестве научного пособия вместо твоего реферата?
— Нет. На здоровье. — Вот так новости. Сладкий туман — невероятно сложный и редкий яд, настроен на определенного получателя, его практически невозможно засечь магически, и всего лишь вдоха хватает, чтобы отправить человека к праотцам. И самое мерзкое — он действует не сразу. Сутки, двое… А ведь я посчитала бы этот букет подарком от Мрака…
Раздумывать долго мне не дали. Мрак, отобрав учебники, накинул на меня шубу и повел на выход. В холле нас провожали полными неприязни взглядами, но мне было абсолютно не до них, снаружи нас ждал Бранд с двойкой смоляных жеребцов. Кони фыркали и лениво били хвостами. Расчесанные гривы мягким водопадом ниспадали вниз, буквально касаясь запорошённой снегом земли.
— Красавцы. — Выдохнула я, с опаской приблизившись к одному из них. Вспомнилась моя старая лошадка, которую я так жестоко загнала в дикой скачке. А ведь она была замечательной подругой. С тех пор я старалась менять жеребцов, чтобы не привязываться к животным.
— По моде столицы. На таких далеко не выедешь, но в городе покрасоваться — самое то. Дворяне слишком чопорные, приходится подстраиваться. Но я рад, что тебе они нравятся. — Довольно прокомментировал Мрак. — Это Гроза. Она теперь твоя.
Я засмеялась и, приподнявшись на носочки, поцеловала Мрака. Правда, всего лишь в щеку, но почему — то стало ужасно неудобно. По меркам моего мира мне подарили автомобиль. Почти что Феррари. И ведь я чувствую, ему приятна моя реакция несмотря на грусть, поселившуюся в сердце
Мрак, помог мне оседлать Грозу и проворно вскочил на своего коня. Так мы неспешно выехали за ворота академии и направились в город. Казалось, едем в особняк князя, но вскоре лошади потрусили по расчищенной мостовой, и мы спешились у небольшого здания на центральной площади. Здание это я прекрасно знала, но и помыслить не могла, что окажусь здесь в качестве клиента. Модный дом мадам Дарентиэль славился далеко за границами среднего государства. Личная швея королевы и клиенток себе подбирает подобно кружевам на платья. Поговаривают, она на прошлый бал отказалась шить платье некой даме, аргументировав это ее вредным характером. Графиня была в бешенстве, разразился скандал! Но с тех пор дела у мадам идут не хуже.
— Мрак! — Маленькая, полненькая дама лет сорока выпорхнула нам на встречу. Ее нежно — голубое платье прекрасно скрывало полноту. Не было излишеств юбок или рюшек, кои я особенно не люблю. Волосы женщины были аккуратно уложены в переплетении лент, а глаза сверкали какой — то особой добротой и нежностью. Я бы сказала, это был материнский взгляд, коим обласкали и меня. — Это она?
— Дарентиэль, позволь представить мою избранницу, леди Юму. — Демон отступил, указывая на меня. Ну а я, не зная как себя повести, ведь титула госпожи так и не назвали, просто улыбнулась и поздоровалась.
— Здравствуйте. Очень приятно познакомиться с вами, госпожа Дарентиэль.
— Какое милое дитя! — Хлопнула
