Я тем временем отчет о выполненном квесте читал. Поздравляли, засчитывали и опыт дарили. Какие-то еще бонусы должны были отвалить, но в инвентаре ничего не появилось, пошарил рукой – пустота.

Вообще разработчики старались, постоянно что-то менялось. Надписи прикольнее стали и хотелось новых наград. Да и просто чувство сделанного дела всегда мотивирует, а когда еще и призы обещают.

– Заходи, богатыри! – объявил поп и зашел в избу первым. Влад пробормотал на тему "мы еще не" и наклонив голову, чтобы не стукнуться о притолоку пошел следом. Ну и я соответственно следом. Прочий народ не пустили, как и всегда бывает. Начальство отдельно – смерды отдельно. Ни черта не меняется в этом мире.

Пришло время наград, как же я сразу не догадался. Вручать их будет НПС, а не кидать в инвентарь Игра. Типа реализм.

Владу торжественно принесли двуручный меч от местного кузнеца. Красивая, мощная штука с гардой в виде быка. Обоюдоострое лезвие может разрезать любого монстра с головы до пяток. Влад был удивлен, обрадован и от подарка не отказался. Еще бы. Кто тут откажется.

Поп рассыпался в похвалах и затянул целую речь посвященную освободителю – герою и вдобавок своему новому лучшему другу. Собутыльник улыбался и смущенно рассматривал меч. Я тоже подумал, как же он будет его с собой таскать, когда притащили кожаные ножны.

Мне подарили желтые сапожки от которых пришлось отказаться, потому что приобретая новые нужно отказываться от старых. А зачем мне эта желтизна? Я уже к своим красненьким привык. Тем более бонус какой-то совсем глупый +3 к скорости шага. Мне и так хватает скорости, а в моих еще неизвестно чего зашито.

Поп обиделся наверное на меня и сапожки забрал, пообещал подарок заменить раз уж я такой переборчивый. Влад тоже укоризненно глянул, но я не нервничал. Главное лицо кирпичом и можно у них выторговать что-то интересное и таки да – вышло.

Мне подарили тоже круть несусветную – снаряды для пращи из обожженной глины. По характеристикам – урон вырос в два раза. Нравится. Ну и как тут без игровых условностей, обычные снаряды моментально заменили и естественно новые тоже бесконечные. Красота.

Гости потихоньку разошлись и мы остались втроём: я, Влад, и отец Василий.

– Хряпнем? – спросил он с надеждой поглядывая на Влада, но тот промолчал и глаза отвёл.

– Хряпнем, – сказал я, нужно было обмозговать на какой козе подъехать к Владу.

Прошел час, прошел второй и клиенты созрели для переговоров. Интересная эта штука Виртуальная Реальность Нового Поколения. Ведь с одной стороны монстры после смерти в воздухе растворяются, а с другой пьешь бражку и чувствуешь как тепло побежало по телу сверху вниз. Вот и голова немного кружится и язык заплетаться стал. Все как в жизни, кроме бесконечности этих самых чертовых жизней. Нет этой заветной кнопочки " загрузка" как нет и характеристик и прокачка в жизни конечно не так выглядит. В реале характеристики очень быстро падают практически до нуля и восстанавливаются с трудом, а потерянные конечности не отрастают заново… И бесконечных возрождений нет…

Я почувствовал на себе прицелы двух пар глаз и замолчал. Я это все в слух говорил? Влад и Василий молча смотрели. Кубки зависли в руках, пиво течет по краю и капает вниз.

– Однако, – сказал святой отец.

И тогда я начинаю говорить. Чёртов виртуальный алкоголь работает как энергетик. Я полон энергии и свободы, мой мозг работает как механизм, ворочая фактами, фантазиями и домыслами. Я еще не закончил мысль, но уже выстроил четкую и логичную теорию Нового мира. Нашего с Владом Нового мира.

_ Чего? – переспросил Влад, – Я совсем перестал тебя понимать, брат. Ширяй кто?

– Ширяй тот, кто приведет нас к истинному герою. К тому кто настоящий, без примесей и недомолвок.

– Я значит не настоящий? – печально спросил Влад, а отец Василий грохнул кулаком по колену и крикнул "А?".

– Ширяй, наш новый квест. Наша путеводная звезда и наша мечта… Вот только хоть тресни не знаю, как найти его сейчас.

– Да, – протянул отец Василий – Русь, она необъятная. Огромная и красивая. Найти человечка будет нелегко, а если он не хочет чтобы его нашли.

– Это печально, – подтвердил Влад, – а он еще и тать. Нырнул в степь, да так его и видели. Так зачем он нам, повтори?

За окном гомонили люди. Толпа не собиралась расходиться и тусовалась снаружи ожидая непонятно кого, а я думал чего бы такого наврать своему виртуальному другу. Как бы его мотивировать не невесту искать и не в Киев идти за квестами, а Ширяя разыскивать.

– Видение мне было, – говорю, – помнишь, мое поведение странное? Одолевали меня видения, да не мог я понять, что они значат. А когда спасся из логова вурдалаков, когда меня за шкирку ветром от опасности отттягивало, как будто помочь пыталось, все я понял. Я – проводник. Я – искатель. Я Избран для того, чтобы найти Истинного Богатыря. Может быть даже последнего из живущих.

– Эко заливает, – зевнул Поп, – как не по-нашему. Может тебе дать травами лечебными подышать?

– Лучше помоги Ширяя найти, прист рейду не помешает.

“Прист” махнул рукой, встал, и по помещению зашагал вразвалочку.

– Помоги нам, брат Василий, – негромко попросил Влад.

Трудно найти человечка на бескрайних просторах Руси когда нет ни телефонов, ни Интернета, ни даже почты голубиной. Сел на коня и пропал для всех, кого видеть не хочешь. Но это Игра, а не альтернативная история с попаданцем – здесь были свои условности и deus ex mashina. Подсказал поп как на след напасть.

Сначала заставил еще меда навернуть, так сказать в благодарность за будущую информацию, и только после выпивки продолжил.

"Живет недалеко от деревни в Мертвом Лесу Баба Ага – мерзкая старуха, к которой любят женщины со своими женскими проблемами