— Не в той шкатулке, Камита! — крикнула ленна, — в маленькой!

Я, стараясь двигаться спокойно, вернула платок на место, закрыла эту шкатулку, открыла маленькую, достала флакон…

Да что же тут творится?..

В первой шкатулке под узорчатым шелком я разглядела бусы. Бусы Ниллы, присланные ей по почте. Хоть всего мгновенье смотрела на них тогда, но готова была поклясться — это они.

Тогда, ночью, Нилла отдала ленне — их?!

Арановое масло оказалось не жирным на ощупь, с тонким горьковатым запахом. Я втирала его в кожу головы ленны Даны, длинные пряди послушно скользили у меня между пальцами. Видимо, ей было приятно, она довольно улыбнулась.

— А про меня та знахарка сказала, что я буду счастлива и рожу сына. Слышишь, Камита? Значит, я выйду замуж не за князя Таума?

Я пожала плечами, потому что, вообще-то, одно другого не исключает. Ленна нахмурилась.

— Знаешь, Камита, я очень хочу, чтобы ты не обманула моих ожиданий. И теперь я буду с тобой осторожна.

Я с улыбкой кивнула. Ну что за ребенок неразумный эта ленна, если решила со мной осторожничать, зачем меня же об этом предупреждать? Или?..

Наконец она отпустила меня. Есть о чем поразмыслить, ох, есть! И так путано все и тревожно! Рано я обрадовалась. Как мало я знаю, понимаю и могу. Если бы поговорить… да хоть бы с Дином! Но ему я не сказала бы о бусах Ниллы. А с Ниллой? С Ниллой теперь я вовсе не стала бы откровенничать.

"Любопытно находить параллели в обычаях, свойственных нашим мирам. Что касается царствующих особ. Если в нашем мире у российских царей, насколько помню, основными регалиями были корона, которая сама собой с головы не сваливалась, скипетр — кажется, его прообразом считают пастуший посох, и держава в виде шара, то здесь королю полагается корона, которая сама решает, нравится ли ей монаршья голова, а также меч, сапоги и Кольцо Единения. Последние три предмета какими-то явными волшебными свойствами не обладают. Меч — ритуальный, богато украшенный, кажется, для реального сражения негодный, но обязательный при парадном королевском костюме, сапоги вообще шьются для каждого очередного короля (что естественно), постоянными остаются пряжки и золотые накладки на голенищах. Кольцо Единения положено носить на среднем пальце правой руки, вроде наших обручальных колец. Напрашиваются ассоциации — король как бы состоит в браке со страной? С народом? Отсюда и Единение? Впрочем, я слышал, что когда-то у кольца тоже были волшебные свойства, но теперь то ли свойства потерялись, то ли знания о них. Кстати, когда-то колец было два, для короля и его брата, то есть, для младшего короля — это вполне отражает местную традицию облеченных властью делить титул и полномочия с младшими братьями.

Необходимая часть парадного костюма короля, аналог нашей горностаевой мантии — плащ, подбитый белым крапчатым мехом тарха. Тарх — кошка вроде рыси, которая живет в здешних лесах повсеместно, и с приходом зимы белеет, как наши зайцы. Тархов для плаща будущему королю загодя добывает его отец, но не возбраняется сделать это и самостоятельно. Собственный плащ остается владельцу — в нем кладут на погребальный костер.

Кстати, копию королевского Кольца Единения можно купить в любой ювелирной лавке, это с некоторых пор самый распространенный подарок, к примеру, возлюбленной, так что их носят множество женщин в Винете. Но на официальную помолвку девушке дарят кольцо с камнем, а жених получает несколько бусин из ее повседневных бус, которые до свадьбы полагается носить на шнурке как браслет. Обручальных колец в Винете нет, супругам положены особые браслеты, которые надеваются на свадебной церемонии и не имеют застежки — они заклепываются на руке мягкой клепкой".

Я чуть ни засмеялась. Надо же — клепкой. Прямо вериги какие-то. А вообще, очень повезло мне, что эти записки нашла. Вроде ничего пока архиважного не прочитала, так, разные мелочи, которые могут и не пригодиться никогда, но как раз этого мне сейчас и не хватает! Целостной картины здешнего мира, объяснения разных моментов, которые я вижу, слышу, но не понимаю, и каждый раз теряюсь из-за этого. Или не теряюсь, но могу попасть впросак.

Опять рисунки. Я перевернула несколько листов.

"Меня откровенно удивляет невнятность местной религии, можно даже говорить об отсутствии таковой. Меня учили, что мир, находящийся на такой низкой стадии развития, не может обойтись без стройной системы религиозных верований, причем эти верования должны существенно влиять на все аспекты жизни. Здесь такого не заметно. Отсутствуют храмы, не проводятся религиозные обряды, на первый взгляд нет ни язычества, ни единобожия. Заннита рассказывала о диких людях, живущий в лесах, которые обожествляли хищных животных, считали их предками — похоже на древние верования некоторых наших народов. Но люди, среди которых я живу, городские и деревенские жители, от этого далеки. Принято то и дело поминать Провидение, однако это туманное понятие не означает божество. А может, как раз означает, но отношение к нему спокойное, хотя и учтивое, и в чем-то трепетное. В семьях поколениями хранят книги, содержащие свод постулатов о том, какие поступки, обстоятельства, приметы способствуют благоволению Провидения. При этом Провидение лишено карающей функции, оно помогает, даже если человек навредит себе своими глупыми или злыми поступками, и даже если провидение наказывает — это оборотная сторона его помощи. Даже прожив здесь годы, я так и не уяснил себе, что такое есть Провидение.

Не очень понятно, зачем здесь монастыри, но они есть. Монастыри мужские и женские, каждый, как правило, имеет свою специализацию, как то: медицина, некие магические или научные исследования, даже поэзия, наделенная сакральными свойствами. Один из монашеских орденов декларирует занятия медициной и изучение драконов с целью их истребления как безусловное зло. Непонятно, почему: если драконы когда-то и вредили кому-то, то это было давно. Налицо атрибуты: закрытость, ритуал посвящения, устав, немало моментов, связанных с магией. Магия здесь ненавязчиво влияет на все, не всегда понятно, где она начинается и где заканчивается…"

Вот оно что. Я ведь тоже пыталась понять, как тут с религией и где храмы, а все проще некуда — их нет. Зато есть монастыри — что-то вроде клубов по интересам. Отлично, меньше мороки.

Опять вырванная страница, дальше — рисунки: листья, цветы.

Я подняла голову, потерла глаза, прислушалась — все тихо. Читать понятный текст интересно, конечно, но надо попробовать и местное письмо, пора уже начать. Переписать алфавит на бумагу, хотя бы. Понятно, что трудно будет учиться писать и читать, имея только алфавит, безо всякого букваря.

Сегодня я сомневалась, идти ли сюда.