— Приветствую, Рошель, — обратился Лавьен к нему, — позволь представить тебе мою невесту Ниару аш-Шати, дочь рубинового демона.
— Очень приятно видеть у себя в гостях столь очаровательную леди, — вежливо произнес шатен, галантно поцеловав девушке руку, — добро пожаловать в мой ресторан «Ла-Рошель», владельцем которого я являюсь уже много лет.
— Мне тоже очень приятно с Вами познакомится, — вежливо ответила Ниара.
— Мои поздравления, друг мой, — сказал эльфу хозяин ресторана, — похоже, тебе удалось поймать в свои сети самого красивого демона Альфаира.
Девушке было приятно слышать такие слова в свой адрес, и она прониклась еще большей симпатией к своему новому знакомому.
— В этом ты, безусловно, прав, — согласился Лавьен, — скажи, мое любимое место свободно?
— К сожалению, занято, — извиняющимся тоном проговорил владелец заведения, — но я могу предложить тебе и твоей прекрасной спутнице другую приватную комнату.
Ниара отметила про себя, что в отличие от заносчивого принца главный полицейский Эльфанса не стал устраивать скандал из-за места в ресторане, хотя должность ему явно позволяла это сделать. Ее жених отнесся к словам хозяина с пониманием, и демонессе это понравилось.
Рошель провел их вдоль небольшого и уютного зала, уставленного столиками, за которыми девушка к своей большой радости не увидела ни дам в шикарных вечерних туалетах, ни напыщенных кавалеров. Не было там ни сцены, ни музыкантов, ни золотых колон в отличие от Гренобля, куда водил ее принц Роан. Зато царила очень умиротворенная и почти домашняя атмосфера, которая сразу ей понравилась.
Хозяин заведения привел своих гостей в небольшую уютную комнату, оформленную в столь любимых эльфами кофейно-голубых тонах, к которым Ниара уже начала привыкать. В центре стоял небольшой круглый стол, покрытый белоснежной скатертью и сервированный не роскошной, но очень приличной посудой. Вокруг стола располагались стулья с подлокотниками, обитые бархатом шоколадного цвета в тон красивому пушистому ковру. Возле стены притаился симпатичный диванчик с изогнутой спинкой, а в камине весело потрескивал огонь, добавляя комнате тепла и уюта.
Здесь было настолько приятно и спокойно, что демонесса сразу почувствовала себя как дома. Присев на мягкий удобный стул, она оперлась на подлокотник и начала внимательно изучать меню. Рошель в отличие от чопорного и напыщенного метрдотеля Гренобля, вел себя очень дружелюбно. Он с большим удовольствием рассказал Ниаре обо всех блюдах своего ресторана и помог определиться с выбором.
— Какое прекрасное заведение! — искренне восхитилась девушка, когда хозяин ресторана ушел выполнять их заказ.
— Очень рад, что тебе здесь понравилось, — сказал сидящий напротив Лавьен, — это мое любимое место в Рахвиньоне.
— Теперь и мое тоже, — согласилась со своим женихом демонесса, — а вы с Рошелем, похоже, старые друзья?
— Давние, — подтвердил ее предположения эльф, — но это долгая история. Лучше расскажи мне про свои приключения в Альфаире.
— Обязательно, но сначала, объясни мне, пожалуйста, что было с моим браслетом.
Ниара рассказала Лавьену про то, как необычно позвякивал браслет, пока она находилась у себя на родине, и как странно он начал гудеть, как только она оказалась на территории Эльфанса.
Лавьен выслушал ее с нескрываемым интересом, а потом сказал:
— Не знаю, как должны вести себя брачные браслеты в разных ситуациях, но одно мне точно известно — я очень волновался за тебя.
— Поэтому он так грустно тренькал, — догадалась его невеста, — как будто кто-то наигрывал печальную мелодию. А о чем ты беспокоился?
— Боялся, что ты не вернешься обратно в Эльфанс, — признался Лавьен, пристально глядя на нее своими синими глазами.
Демонесса даже немного обиделась на своего будущего мужа за такую мнительность.
— А зачем тогда отпустил, если не доверяешь? — с горечью спросила она.
Эльф взял ее руку и начал нежно гладить.
— Помнишь, что ты мне сказала в Убежище, когда я сделал тебе предложение выйти за меня замуж? — задал он вопрос, посмотрев в глаза своей невесте.
— Я много чего говорила, милый, — более миролюбиво ответила Ниара, тая от нежных прикосновений своего любимого мужчины, — что именно ты имеешь в виду?
— То, что, если я не обеспечу тебе приключения, ты найдешь их сама.
— Чистая правда, — согласилась демонесса.
— Я поразмыслил над этими словами, и мне многое стало понятно в твоем поведении, — продолжая нежно гладить ее руку, сказал Лавьен. — Ты вылезла из окна и пошла в сад в первый же день своего приезда не потому, что хотела мне насолить, как я сразу подумал, а потому что тебе действительно нужно было потренироваться. И с принцем ты согласилась поехать только потому, что он предложил тебе увидеть огненную рощу и земли друидов, а не из-за его богатства и высокого положения. Охотиться на хальфера ты тоже отправилась не из вредности, а потому что тебе надоело сидеть две недели в Убежище, и ты ухватилась за первую же возможность развеяться.
Девушка пребывала в искреннем изумлении. Она даже не подозревала, как раньше воспринимал ее действия советник, теперь ей стала понятна его злость и постоянное раздражение по поводу самых обычных для нее поступков.
— Я просто хотела снять напряжение от всего, что произошло со мной в первый день прибытия в Эльфанс, — решила она объяснить свои действия Лавьену, — высокомерный король, вредный эльф, которого мне выделили в сторожа и эти дурацкие правила не улучшили мне настроения, как ты понимаешь.
— Вот как ты, оказывается, восприняла радушный прием у Его Величества, мое беспредельно вежливое и деликатное отношение к твоей персоне и минимальное количество ограничений, которое уместилось всего в шесть правил! — возмутился советник.
«Получается, все было совсем не так, как мне тогда показалось», — подумала Ниара.
— Теперь я понимаю, почему Жевьен постоянно повторял мне одно и то же, — задумчиво проговорила демонесса, — что сделает все возможное, чтобы я чувствовала себя, как дома. Его поведение тогда показалось мне несколько навязчивым и странным.
— Мы действительно хотели сделать твое пребывание в нашем мире максимально комфортным для тебя, — заверил эльф свою невесту, продолжая нежно гладить ее руку.
— А я вас всех ненавидела за то, что из всех демонов Альфаира в качестве заложника вы выбрали именно меня, — призналась девушка.
— Это была моя идея, — тихо сказал Лавьен, глядя в глаза Ниаре.
Демонесса от возмущения еле удержалась от того, чтобы не запустить огненным шаром в своего будущего мужа. Она вырвала ладонь из рук эльфа и, вскочив со своего места, двинулась к выходу. В дверях девушка столкнулась с Рошелем, который держал в руках поднос с едой и напитками.
— Куда же Вы так рано собрались, дорогая моя Ниара? — искренне удивился хозяин ресторана, — Вы еще не отведали наших самых вкусных блюд! И специально для Вас я принес лучшую бутылку вина. Скажите, демоны пьют вино?
Девушке стало неудобно перед гостеприимным владельцем заведения,
