— Знаете, я тут подумала немного, — начала Аделин, — и решила, что я смогу кое-чем вам помочь, когда вы будете в «рабстве» у старика. Один мой друг, а по благоприятному для нас стечению обстоятельств ещё и сосед Крауса, сможет быть посредником между нами. Я вряд ли смогу встречаться с вами на ферме Крауса, так как он может что-то пронюхать и заподозрить нас в каком-то сговоре, а с Джилсом я смогу видеться хоть каждый день. Джилс — это имя моего друга, — пояснила девушка.
— Хорошо, что всё так складывается, — устало согласились девочки.
— Не буду больше вам мешать, — поспешно заявила девушка, видя, что девочки очень устали и их клонит в сон, — спите.
Когда Аделин ушла, Настя смахнула с себя сон и предложила Дастиде:
— Давай выйдем на палубу, посмотрим, что к чему?
— Аделин не будет на нас сердиться, если мы покинем трюм без её разрешения? — усомнилась девочка.
— Мы ничего ей не скажем, да и вряд ли нас кто-то заметит, если мы будем очень осторожны.
Настя сумела убедить Дастиду подняться наверх, на ночную палубу, качаемую на волнах. Девочки осторожно, прячась в тени мачт и закутков сетей, пробрались к рубке капитана, плотно прикрытой деревянной дверкой. Из узкой щели лился свет свечки — по всей видимости, капитан ещё не лёг спать, в отличие от большинства пиратов, напившихся и храпевших где попало. Иногда Дастида и Настя даже вынуждены были перешагивать через лежащие на палубе тела, прежде чем сумели подойти к рубке. Девочки слышали разговор, причём один из голосов явно принадлежал Аделин, а второй — скорее всего её отцу-капитану. О чём именно говорила дочь со своим родителем, девочки не могли разобрать, но капитан судна говорил на повышенных тонах, словно в чём-то упрекал девушку.
— Ты думаешь, Аделин рассказала отцу о наших планах? — спросила шёпотом Настя подругу.
— Я не знаю, — так же тихо ответила девочка, — возможно, что да. Спросим у неё об этом утром.
Решив, что ничего услышать им не удастся, дети стали осторожно пробираться меж спящих пиратов к борту корабля, чтобы ещё раз взглянуть на тёмные воды Невермора. Луна сейчас была в несколько раз больше, чем обычно, что сильнее всего волновало девочек, напоминая им о неминуемой битве двух народов, если им не удастся предотвратить войны.
— Интересно, как там сейчас Вадим с Трофером и Соланж с Граликой? — задумчиво спросила Настя. — Зиг успел ранить Тора, прежде чем столкнуть нас в воду. Всё ли с ним сейчас в порядке?
— Соланж не даст ему умереть, — уверенно сказала Дастида, ничуть не сомневаясь в своих словах. — Вспомни, когда мы обороняли Траубут от войск тирана Даджибаля. Принцесса применяла магию, чтобы спасти раненных.
— Верно, — успокоилась девочка, — Соланж не позволит никому пропасть.
Подруги вернулись в трюм, где устроились поудобнее на новых чистых мягких тёплых одеялах и уснули, с мыслями о том, чтобы всё их путешествие завершилось благополучно.
Рано утром, когда солнце только-только начало вставать над океаном, девочки проснулись от того, что почувствовали на себе чей-то тяжёлый пристальный взгляд. Приподнявшись ещё в полусне, они заметили тёмный силуэт за прикрытой решёткой, но кто это был, так и не смогли разобрать. Тревога тотчас прогнала остатки сна и Дастида с Настей протёрли глаза: перед их клеткой стоял Зиг. Девочки очень испугались пирата. Что ему нужно здесь в столь ранний час, когда все его друзья-пьяницы мирно дремлют на палубе после очередной ромовой пирушки? Пират дождался, пока дети окончательно пришли в себя, и тихим, но твёрдым голосом произнёс:
— Завтра в это же время мы прибудем на остров. Смотрите, чтобы от вас не было никаких сюрпризов. Я знаю, что вы что-то замышляете с этой дурочкой Аделин. Я не стану терпеть ваших шуток, и вы будете сурово наказаны за неподчинение.
Девочки были напуганы таким заявлением. Неужели Зиг действительно догадывается о реальных планах девочек? Нет, чушь! Он просто хочет их запугать, только и всего!
— Мы не будем сопротивляться, — пообещала Дастида пирату, и говорила она чистую правду, ведь им с Настей во что бы то ни стало нужно было попасть к Люмарку Краусу и завладеть Лунным камнем.
— Это меня и настораживает, — сухо ответил пират.
Разумеется, что он и понятия не имел о существовании Лунного камня, который так притягивает к себе гномов. Девочки были уверены в неосведомлённости пирата всей этой немыслимой афере старика Крауса, так что они не боялись, что Зиг сможет им в чём-то помешать. Пират ушёл, а девочки снова легли на одеяла и провалились в сон.
***
— Сегодня рано утром к нам приходил Зиг, — делились девочки днём с Аделин, стоя на корме «Мёртвого Джека», — он сказал, что мы прибудем на остров завтра на рассвете.
— Думаю, он не ошибся в расчётах, — подтвердила девушка, — мы вышли на быстрое течение — Герлистрот, оно как раз проходит вдоль южного побережья острова Арсло.
Полуденное солнце висело в небе рядом с огромным Лунным шаром, который стал ещё ближе к Земле. Дастида спросила:
— Аделин, ты считаешь, мы успеем завладеть камнем Крауса? Я уже не уверена в этом. Луна слишком быстро приближается.
— Это значит, что вам придётся действовать очень быстро, — отвечала дочь капитана, — возможно, придётся очень сильно рисковать, но мирная жизнь нашего народа того стоит, согласитесь.
— Да, разумеется, это так, — заверила Настя, что они с подругой разделяют её мнение, — но есть ещё одна проблема, которая не даёт покоя и нам, и многим другим людям.
— Что же именно? — с непониманием спросила Аделин.
— Пиратство, — коротко ответила девочка. — Не сердись на нас, Аделин, но мы правда хотим избавить воды и без того страшного океана от пиратов. Если и Джером Благой решит в этом помочь нам, то под угрозу для жизни и свободы попадут все, кто причастен к этому, в том числе и ты.
— Верно, — согласилась девушка. — А знаете что? Я вовсе не боюсь этого. Если меня будут судить, мне плевать. Я не стану ни перед кем раскаиваться в чём-то и оправдываться за свою жизнь. Я ни о чём никогда не жалела и впредь не стану.
— В любом случае, если пираты будут заслуженно судимы, мы станем на твою сторону, — пообещала Дастида старшей подруге, — ты сделала столько хорошего для нас.
— Я обойдусь и без вашей помощи, если придётся выживать в одиночку, — ответила Аделин, но говорила она без каких-либо обид или тяжёлых чувств, что заставило девочек убедиться в правдивости и искренности её слов.
— Всё равно, — повторила Дастида, — мы будем за тебя.
Дети сели на скамейку в тени капитанской рубки, чтобы не
