— Всё в порядке? — спросила она подругу. — Ты выглядишь очень напуганной.
— Просто я опять слышала всплески воды.
— Это же просто волны, — упрекнула Настя девочку.
— Верно, — неохотно согласилась Дастида, — просто у меня такое дурное воображение. Я понапридумывала себе всяких страшных монстров, обитающих в Неверморе.
— Давай не будем говорить о всяких чудищах, — поёжилась её подруга, — лучше поговорим о чём-нибудь приятном.
— Например?
— Ну, вот как ты думаешь, нам понравится на острове?
— Я уверена, что очень. Если мы туда вообще доберёмся.
— Мысли позитивней, — подбадривала Настя девочку, хотя прекрасно понимала, что сомнения подруги весьма обоснованы. — Я верю, что с нами всё будет хорошо.
За бортом лодки, совсем рядом, раздался громкий всплеск воды и девочки вздрогнули. Настя не успела ничего сказать, хотя уже открыла рот, чтобы обратиться с чем-то к подруге, как шлюпка сильно покачнулась и готова была вот-вот перевернуться. Дети увидели, как за борт их лодки уцепилась чья-то рука. Девочки не смогли смолчать и пронзительно закричали. Над водой появилась вторая рука, тянущаяся к борту. Дастида схватила металлический черпак, валявшийся на дне, и сильно ударила им по пальцам неизвестного океанского монстра. Из воды вынырнул Зиг. Схватив девочку за руку и вывернув её так, что Дастида вскрикнула от боли, он отобрал черпак и швырнул его в океан. Вскарабкавшись в шлюпку, пират гневно смотрел на двух девочек, дрожавших от страха.
— Больше никогда не пытайтесь от меня сбежать, — спокойно и с расстановкой прошептал он, замахиваясь на детей рукой.
Дастида и Настя получили довольно увесистые затрещины, но посчитали, что легко отделались от гнева пирата. Зиг стал грести, не сводя подозрительного и внимательного взгляда с девочек, которые его чуть было не убили. Примерно через час лодка подплыла к кораблю, с которого по прежнему свисал канат, по которому предстояло забраться на палубу.
— Ползите наверх, — приказал пират тоном, не терпящим возражений и пререканий.
Настя стала взбираться по толстой верёвке первой. В школе на уроках физкультуры ей часто приходилось лазить по канату до потолка зала, так что она легко справилась с этим заданием и сейчас. Вслед за ней на палубу стала подниматься Дастида, а замыкающим был Зиг. Оказавшись на палубе, девочки сразу же стали осматриваться. Вокруг них стояло несколько пиратов, с усмешкой разглядывающих своих юных пленниц.
— Где ты подобрал таких малюток? — спросил старый бородатый пират Зига. — Давно не выпадала такая удача.
— Эти малютки предназначены для Люмарка Крауса, — отвечал пират, доставивший детей на шхуну, — так что даже не смей их трогать, если не хочешь оказаться за бортом.
— Хой-йо-ёй! — рассмеялся старик, потрясая бородой. — Если они для хозяина, то я не стану отнимать его лакомые кусочки.
Девочки молчали, хотя чувствовали отвращение ко всем этим людям, что окружали их. От негодования девочки чувствовали, как кровь приливает к щекам.
— Отведите-ка их в клетку, — распорядился Зиг, так что Настя и Дастида стали понимать, что этот пират имеет огромный авторитет в своих неблагочестивых кругах.
Один из пиратов — рослый детина, крепко взял детей за плечи и повёл по палубе до люка в полу перед штурвалом, за которым сейчас никого не было. Впихнув их в темноту, пират какое-то время помедлил, зажигая свечу, чтобы самому спокойно спуститься в трюм корабля, и посадил девочек за металлическую решётку, прутья которой врезались в стены трюма. Поставив свечу на небольшой ящик перед клеткой, пират нагло ухмыльнулся девочкам и ушёл.
— Проклятые выродки, — выругалась Дастида, — как же я их всех ненавижу!
— По крайней мере, здесь они нас не будут так часто доставать, — поделилась соображениями Настя.
— Надеюсь, что так и будет, — сухо отозвалась её подруга.
Свеча высветила в трюме огромное количество бочек, стоящих по другую от девочек сторону решётки. Настя предположила:
— Там, должно быть, ром.
— Откуда ты знаешь? — с лёгкой степенью удивления спросила Дастида.
— Во всех пиратских фильмах и мультиках в бочках на корабле хранится именно ром.
— Ну да, это в вашем мире, — потеряв интерес отозвалась девочка.
В трюме было довольно тепло, так что девочек стало клонить в сон. Решив не бороться с наступающей дремотой, Настя и Дастида легли на какую-то грязную серую подстилку, оставленную ещё прошлыми узниками пиратов, и уснули.
***
Открыв глаза, Настя не сразу поняла, где она находится. В полутьме девочка осмотрелась и увидела рядом с собой спящую Дастиду. Растолкав подругу, Настя спросила девочку:
— Ты помнишь, что произошло? Мы ведь на «Мёртвом Джеке»?
— Да, а ты как думала?
— Я надеялась, что это просто страшный сон. Интересно, какое сейчас время суток?
— Я думаю, что утро. Смотри, в щели потолка пробивается солнечный свет.
— Действительно, а я и не заметила поначалу. Мне хочется есть.
— Я тоже не отказалась бы перекусить, — согласилась Дастида.
Словно повинуясь их желанию, люк в трюм открылся и внутрь стала спускаться какая-то молодая девушка с серым бумажным пакетом, перевязанным бечёвкой. Она подошла к клетке и просунула пакет через прутья детям.
— Здесь еда, — сообщила она.
— Спасибо, — поблагодарила Настя. — Скажите нам, пожалуйста, кто вы?
Девушка громко рассмеялась.
— «Спасибо», «пожалуйста»! Ха-ха-ха! Оставьте все эти словечки, вы всё-таки на пиратском судне, а не на великосветском балу. Воспитанные девочки! Ха-ха-ха!
Дастида и Настя были огорошены столь непристойным поведением молодой девушки. Дастида более твёрдым голосом спросила:
— Кто вы?
Перестав смеяться, девушка ответила:
— Я — Аделин. Мой отец — капитан этого корабля. Мне интересно, как же таких воспитанных девчонок, как вы, угораздило занести так далеко в океан, что вас поймали пираты?
— Мы следовали из Зимерии на остров Арсло, — объяснила Настя, — но на нашей шхуне был предатель — пират Зиг. Он похитил нас, когда мы его разоблачили.
— Захватывающе, — иронично бросила девушка и зевнула. — Тут случаются порой такие истории, что ваше похищение по сравнению с ними просто детский лепет. Впрочем, вы итак несёте детский лепет, его можно ни с чем и не сравнивать.
Девочки тем временем уже развернули пакет и стали есть. Съев все хлебные лепёшки, ещё тёплые, а значит свежие, и запив их водой, они вернули бумажный пакет девушке.
— Вам ещё повезло, что вас кормят, — обронила Аделин, — прежних пленников морили голодом вплоть до самого прибытия на остров.
— Так значит,
