-Ты догадлива. Собираюсь его применить,- взгляд адепта был сосредоточен, - просто так охотники не отпустят меня. Они намерены атаковать. Они хорошо подготовились. Будто знали, что я окажусь здесь...

  -Серьёзно? - удивлённо воскликнула Лира и добавила, - разве вы не способны поймать и отправить этих негодяев на вселенский суд? За нарушение правил перемещения? Как меня? Ведь они незаконно проникли в лабиринт вселенского лифта.

  -Это невозможно, мы заблокированы, - ответил адепт, с упреком посмотрев на Лиру, - но мне странно не это. Никто из них никогда не был до сих пор замечен адептами. Я никогда не видел их. И полагаю, что они скрываются в тёмной материи, среди уничтоженных миров. Но и эта мысль сейчас не столь меня волнует. Довольно высокий уровень у охотников и невероятно выдающиеся способности у их предводителя. Поэтому я не могу отследить, откуда идут команды.

  -Это ловушка? Я не хочу погибнуть тут! - Лира схватилась за ржавую ручку, пытаясь отворить дверь. Внезапно, с криком, она оторвала руку. Двери лифта раскалились,- проклятье!

  Кабина сжалась, уменьшившись ровно вполовину, стиснув в себе пленников. Мерцающий красный свет извне погас. Адепт прижался к стене, продолжая наблюдать в окно, но и там всё погрузилось во тьму. Лира опустилась вниз, на корточки и прислушалась. Вероятно, бешеные механизмы окружили их, замкнув кольцо, предвещая жар и смерть.

  -Что нас ждёт? - спросила Лира,- что будет со мной? Почему лифт до сих пор не лопнул?

  -Этот долго выдержит напор взломщиков, - усмехнулся адепт, - верный добротный лифт... пятьдесят тысячного уровня!

  -Я хочу жить! - крикнула Лира.

  -Все хотят,- согласился адепт.

  - Если бы я знала, что на меня нападут пираты, я бы никогда не поехала в этом проклятом лифте! - сказала Лира,- выпустите меня! Я задыхаюсь!

  После неудачных и отчаянных попыток Лиры ногами выбить доски в противоположной стене, она закричала. Адепт навёл на неё блавер.

  -Вы с ума сошли!? - крикнула Лира, перепугавшись не на шутку, - я подлежу депортации, а не ликвидации! Выпустите меня!

  -Лифт они взломать не могут, но и выйти из него нельзя обычным способом! - пояснил адепт,- придётся тебе перейти на мою сторону...

  -Мне? - удивилась Лира,- ради чего? Я не могу...

  -Что ты не можешь? - строго спросил адепт,- встать рядом со мной, чтобы я не задел тебя лучом? Я намерен использовать оружие, чтобы выйти отсюда.

  Адепт многозначительно взглянул на девочку и она, потупив виновато взор, закрыла лицо ладонью. Когда она снова взглянула на него, в глазах её блестели слёзы. Она покачала головой.

  -Отлично,- сказал адепт, - блавер всего лишь усилитель. Но если я направлю через него свою силу, мощный поток энергии не только разрушит лифт, но и превратит преступников в вакуум. Когда я их обезврежу, то легко вычислю и уничтожу предводителя. Возможно, взломщики попытаются опередить меня. Взломав и завладев уровнем вселенского лифта, достаточно щедрым подарком, ради которого они здесь собрались, они постараются скрыться. Так они намеревались сделать, на это они рассчитывали изначально, если бы твоя депортация проходила по стандартному протоколу. Но есть одно непредвиденное обстоятельство... и это обстоятельство я. Устранив меня, охотники получат то, что хотели.

  С этими словами адепт вложил вселенский блавер в дрожащие руки девочки. Она с ужасом поглядела на оружие.

  -А как ты хотела? - пожал плечами адепт, - кажется, всё предельно ясно.

  -Я не могу, -шёпотом ответила Лира, отчаянно покачав головой, -так...

  -Разве? - спросил адепт,- а если бы на моём месте был стандартный сопровождающий?

  -Я вас не боюсь, - сказала Лира, - но мне ничего не нужно от вас! Я имею врождённую способность, которую не заменят другие способности и уровни! И которую вы не отберёте!

  -У тебя бесценный дар, - согласился адепт,- ты можешь проходить сквозь тёмную материю. Для этого тебе не нужны знания и умения, как другим. Но зачем ради злого умысла, зачем похищать чужие способности? Ты даже не представляешь, что ты делаешь, потакая своим амбициям. Не слишком ли ты переоцениваешь свои возможности? Пираты используют тебя или ты возглавляешь их? Не имеет значения, ты открываешь путь мошенникам, тем самым ставишь сотни миллионов галактик под угрозу, которые могут погибнуть. Ты нарушаешь баланс энергии, воруя чужие способности, ты проносишь зло в мир. Вселенная под нашей защитой, она неприкосновенна.

  -Вы ничего не докажите! - воскликнула Лира.

  -Ты сама выдала себя, - ответил адепт, - и ты всё верно поняла, когда я предложил тебе перейти на мою сторону.

  Лира обидчиво сжала губки, негодуя, адепт так легко провёл её. И вынудил признаться. На её длинных ресницах дрожали слёзы. Она и не предполагала, что так глупо выдаст себя. Она расставила ловушки и, не заметив этого, угодила в них сама.

  -Хорошо, а если я просто уйду? -спросила Лира, всё ещё держа в руках блавер,- просто уйду...

  -А если ты сбежишь, то охотники расплатятся жизнью, - резко ответил адепт,- ничего уже невозможно изменить. Стоит мне сделать выстрел и они лишатся всех способностей. Охотники не смогут избежать наказания. В отличие от тебя они не наделены врождённой способностью прятаться в тёмной материи. Но ты можешь попытаться заполучить мои способности, уничтожив меня.

  -Что с нами будет? - спросила Лира, - нас всех ликвидируют или депортируют на родину?

  -Много не обещаю, - покачал головой адепт, - только сохранить вам жизни.

  -Без уровней? - вскрикнула Лира,- лучше ликвидация! Вы превратите нас в растения или амёб!

  -Приговор уже вынесен в зале суда, - ответил адепт,- но не плач, ты не будешь испытывать мук совести, ты всё забудешь.

  -Очень радует это, - сказала Лира,- что забуду всё. Забуду даже родину?

  - Разве тебе не наскучили безликие пляжи?- спросил адепт,- уверен, ты никогда не собиралась туда возвращаться. Не плачь... говорю. Воспоминания иногда возвращаются в виде сновидений. Может быть, тебе приснятся хрустальные дворцы Авиора, в твоём шалаше, как ты называешь свой дом, или как ты заполучила свой сотый уровень, похищая чужие способности...

  Лира крепко сжала оружие и направила его на адепта. На её губах заиграла злая усмешка.

  -Я родилась на скромной планете, где большинство не имеют даже понятия об устройстве вселенной! Но от рождения я получила исключительную способность проходить сквозь тёмную материю! - гневно воскликнула Лира, - я стремилась к совершенству! Способность помогла мне изменить судьбу песчаной дикарки! Мне не нужна жизнь растения и я не собираюсь превращаться в амёбу. Ты последовал в древний лабиринт за мошенницей, желая её разоблачить. Я знаю процедуру приговора, вы обязаны были доказать мою вину! Да,