Они зашли в здание, отдельно стоявшее от других. Оно представляло собой невысокую круглую башню, полуразрушенную, из красного кирпича. За чёрными толстыми двухстворчатыми дверьми, которые были всегда полуоткрыты, находился небольшой выступ. Собственно, это была каменная плита, торчащая над огромной пропастью. Свет едва проникал внутрь, на каменной платформе на невысоких столбиках тлели две оранжевые лампы под стеклянными, мутными колпаками.
Бесконечные размеры и глубина самой шахты поражали воображение. Это было нечто несопоставимое с тем, что можно было ожидать, находясь снаружи башни.
Сама платформа имела два шатких, ржавых поручня, которые вряд ли могли предотвратить падение. Но Лира беспечно подошла к краю. А как ещё можно было в зияющей пустоте шахты рассмотреть цепи и ржавые натянутые тросы?
-Так я ещё не перемещалась,- сказала Лира, с интересом перегибаясь через поручни и свешиваясь вместе с косами вниз, а то задирая голову вверх, чтобы рассмотреть шахту, - я даже не знаю, где находиться мой мир относительно судейства. Как работает лифт? Как он движется? Что если лифт сломается, а я застряну среди миров? Я погибну во тьме? Вы не оставите меня одну? Вы проводите меня до самого дома?
-Да,- кивнул адепт.
Услышав ответ, Лира уверенно протянула смуглую руку к поручню, где находился пульт управления. Маленький пальчик с розовым ноготком с трудом вдавил красную кнопку.
Что-то громко затарахтело, откуда-то сверху спустилась прямоугольная кабина с узкими стеклянными окошками. Впрочем, окна не имели значения, всё прекрасно было видно сквозь щели в досках всевозможной величины. Кабина, вкривь и вкось оббитая потрескавшимися и облупившимися дощечками, когда-то выкрашенными синей краской, состояла из обыкновенной железной, проржавевшей клетки. В подобных клетках выставляют чудовищ на Ритане, напоказ зевакам. Внутри могло поместиться примерно человек пять. Кабина крепилась к тросу сверху за кольцо.
-Лифт один? - уточнила Лира,- или их несколько?
-Один,- пояснил адепт,- и множество его образов. Так что все, кому необходимо им воспользоваться, смогут это сделать одновременно.
-Но они не так устойчивы, как настоящий? Этот настоящий? Тот самый?
-Да.
Оттолкнувшись от поручней, Лира запрыгнула внутрь. Адепт плавно переместился следом.
-Я его не так себе представляла, - сказала откровенно Лира,- как он мало похож на то, что о нём говорят!
-Хотела увидеть здесь гладкий прозрачный лифт, разукрашенный минералами?- улыбнулся адепт, - что может сравниться с древним механизмом?
Лифт закрылся, лязгнув дверью, и резко сдвинулся влево. Трос натянулся, кабину тряхнуло, и вся конструкция неприятно для слуха заскрипела. Они покатились. Полумрак и далёкое эхо давали возможность лишь ощущать неясную глубину шахты. Лифт ускорился и быстро пошёл вверх. Лира крепко держалась за ручки, сильно качало из стороны в сторону. Голыми ступнями она упиралась в шершавые, неровные доски. Ни ручки, ни доски не вызывали доверия...
Затем лифт двинулся горизонтально, потом вышел из стены. Открыв взору острые пики зданий судейства и туманные дали, он неожиданно нырнул в чёрную остроконечную башню и помчался по закрученному лабиринту, где невозможно было что-либо различить глазами, можно было лишь довольствоваться ощущениями. Чувства Лиры были на пределе. Однако, стоило Лире глянуть в окно, то всё преображалось. Сквозь окно кабины она видела разноцветные молнии и игру света, будто они катились по радуге. Их кидало из стороны в сторону, наконец, лифт выскочил наружу.
За планетой судейства показалась планета с молчаливыми безликими ландшафтами, покрытая снегом. Лифт мягко спустился, и медленно потащился, причём, теперь совершенно было не понятно - чем, как и где он крепится, трос исчез. Лира удивлённо глядела, как лифт черпает застывшую воду, снег набился внутрь. Её ноги увязли в белом холоде. Адепт преспокойно парил. Лира вскрикнула от обжигающей боли, попыталась стряхнуть с себя снег, как вдруг упала на пол, в эту минуту, сорвавшись в пропасть, они полетели вниз. И если бы не мягкая белая перина, Лира непременно разбила бы себе нос! Девочка заметила, как адепт молча смеётся.
Снова понеслись лабиринты между мирами, снова кабинка сотрясалась. Их кидало то в вправо, то влево, то вниз, то вверх. Наконец, к великой радости измученной девочки, над головой разверзлось синее небо, а рядом проплыли розовые облака. Под ногами раскинулись ярко зелёные джунгли. Лира ощутила тепло и улыбнулась.
Бесконечность миров не переставала удивлять своим разнообразием. Сквозь широкие щели можно было легко любоваться бурлящими реками, ослепительными вершинами заснеженных гор, зыбучими песками красных и жёлтых пустынь.
Прошло довольно много времени, а Лире хотелось пробыть здесь вечность. Ветер порой ронял на щёки Лиры капли всевозможных океанов, а вслед за жарким дуновением то крупицы песка, то пепла. Но всё это в какой-то миг отошло на второй план. Миры, лабиринты, вселенная. Она молчала, с замиранием сердца, почти незаметно поглядывала на адепта. Он стоял, прислонившись к стене. Совсем близко. И она видела, как он удивительно красив, как совершенен его лик, преисполненный таинственного света. Адепт грустно смотрел на окружающие ландшафты сквозь тусклое, потёртое от времени стекло, дрожащее в покорёженном обрамлении. А она стояла рядом и сходила с ума.
Лира вдруг осознала, в ней пробудилось нечто особенное, чего она никогда не знала. Ни вселенная, ни способности, ни уровни не волновали её так сильно. Она даже испугалась своих чувств. О, если бы это было только возможно! Коснуться его губ...
Лира снова украдкой подняла на адепта глаза. И будто прочтя её сокровенные мысли, Высший тоже обратил к ней свой взор, завораживая нереально светящимся и ясным взглядом.
Лифт быстро мчался, но внезапно, резко переменив направление, споткнулся, запел заунывную песню, и остановился. Они застряли посреди миров. Адепт посмотрел в окошко. Затем обернулся к Лире, прищурился и неодобрительно покачал головой.
Сквозь щели в досках прекрасно было видно, как вокруг кабины переливается ядовито жёлто-зелёный дым. Однако, внутрь он не проникал. Дым сгущался. Через пару минут плотная масса обволокла кабину. Адепт смотрел через окошко. Всё вокруг покрылось непроглядной мглой. В таком тумане видимость сводилась к нулю. Но тусклые окна лифта показывали невозможное. Лира тоже припала к стеклу и с восхищением смотрела, как из тумана вырисовываются странные очертания. Адепт напряжённо ждал. Вскоре замаячили множественные огни, мерцающие красным светом. Приближаясь, механизмы росли, образуя странные, причудливые, уродливые фигуры.
-Нет сомнений, это охотники. Крадут способности, чтобы повысить свои уровни, - произнёс адепт.
-Будто вы на суде поступаете иначе,- съязвила Лира.
Адепт осмотрел стены лифта и нахмурился. В руке его, переливаясь синим холодным светом, неожиданно появился странный предмет, имеющий удобную для руки форму.
-Вселенский блавер?!- восторженно крикнула Лира, - грозное оружие, которое галактики
