— Вить, это настолько короткий список, что сократить его было бы преступлением против себя.

— Хм, так, значит, есть кто-то ещё, и кто же этот счастливчик?

— Счастливчиков два — один сейчас живёт в Париже и много наслышан о тебе.

— И живёт с навязчивой мечтой вырвать мне кадык. — Витёк усмехнулся.

— Он замечательный, Вить, и был моим братом, другом, нянькой и защитником много лет.

— Я не услышал главного статуса, или он что, восьмидесятилетний безрукий импотент?

— Он молодой, красивый и успешный фотограф, — с удовольствием пояснила я.

— А что с ним не так? — Витёк подозрительно прищурился.

— Иногда так бывает, Вить. Я тоже не слепая старушенция, но содержимое ваших ширинок мне не интересно. И — нет, я не по девочкам, — предвосхитила я следующий вопрос.

Витёк задумчиво поскрёб подбородок.

— Я, конечно, ревную, но всё равно очень рад, Динка, что о тебе было кому позаботиться. И здорово, что тебя не интересует содержимое его ширинки. Жаль, конечно, что и моё тоже не интересует…

— А у вас, мальчиков, все мыслительные процессы происходят в нижнем мозге. Вот и сожаление твоё оттуда же.

Витёк и не думал со мной спорить, лишь пожал плечами, не отвлекаясь от своего занятия. А занят он был тем, что зажав в своих руках мои замёрзшие ладони, согревал их своим дыханием. Мой нежный романтик.

— Дин, я понимаю, что уже очень поздно, но я совсем не готов тебя сейчас отпустить. И мёрзнуть я тоже не могу тебе позволить. Поэтому предлагаю пойти туда, где тепло.

Мне вовсе не хотелось искать скрытый подтекст в предложении друга, тем более, что на улице было реально люто. И я решила рискнуть:

— Вить, если ты пообещаешь, что будешь придерживать свою недремлющую харизму, то мы можем пойти ко мне в гостиничный номер.

— Да ладно, ещё неизвестно, кому из нас стоит опасаться. Ты сама не удержишься, когда разглядишь меня при свете, — весело парировал Витёк.

— Тогда идём, испытаем меня на прочность. А к тому же, у меня есть для тебя подарок, и я надеюсь, он тебе понравится.

— Правда, что ли, для меня? — неуверенно спросил он, подхватывая стоящий рядом пакет с неизвестным содержимым.

Держась за руки, мы направились к отелю.

— А что тебя удивляет? — Я покосилась на пакет в его руке — тоже, что ли, с подарками явился?

— Ну-у… Короче, ты реально думала обо мне, когда приобретала этот подарок? То есть, он, конкретно, для меня куплен? — Витёк с надеждой всматривался в мои глаза.

— Вить, я всё ещё не вполне тебя понимаю, да и с чего ты решил, что подарок я купила? Может, я его своими руками смастерила.

— Для меня? — не унимался он, и мне вдруг стали понятны его сомнения. Я резко остановилась у входа в отель и, развернувшись к своему другу, положила ладони ему на грудь.

— Этот подарок я купила в Лондоне. Выбирала специально для тебя и не планировала его кому-либо передаривать. Если бы мы не встретились в этот раз, то подарок ждал бы тебя и непременно бы дождался. И ты, кстати, в этом скоро убедишься.

Он как-то судорожно вздохнул и резко притянул меня к себе.

***

Мы ввалились в мой «люкс» на втором этаже гостиницы.

— О, у тебя тут модерново. Красиво жить не запретишь. — Витёк с интересом разглядывал мои вполне обычные апартаменты.

— Вить, я предлагаю за встречу ударить по текиле. Не скажу, что бутылка ждала именно тебя, но, считаю, что случай сейчас самый подходящий. Судя по лёгкому амбре от тебя, ты у нас не трезвенник, так что скажешь насчёт употребить? — Я уже скинула пальто и направилась в ванную комнату, чтобы вымыть руки.

— Ну, если текилу, то можем даже злоупотребить. Я тоже не с пустыми руками, но в моём пузырьке градусов поменьше. — Уже без верхней одежды, Витёк проследовал за мной следом и не сводил с меня пылающего взгляда. Я даже стала сомневаться в правильности принятого решения — пригласить его в мой номер.

— Всё в порядке? — осторожно поинтересовалась я.

— Не бойся, Динка, я тебя не съем, обещаю. Хотя, если честно, я здорово переоценил свои силы, пообещав, что буду воспринимать тебя типа, как сестрёнку. — Но, заметив мой посуровевший взгляд, Витёк поспешно добавил: — Думаю, мне стоит потренироваться.

— А я думаю, что гостиничный номер — не самое удачное место для тренировки, — проворчала я, испытывая невесть откуда взявшуюся тревогу.

Казалось бы, столько лет прошло, а взгляд Витька не перегорел, а стал ещё жарче и опаснее. Хотя вряд ли в школьные годы в его голове водились похотливые мыслишки на мой счёт. А если и водились, то я в силу своего нежного возраста просто этого не замечала и воспринимала его повышенное внимание, как должное, без тени смущения. Теперь же я точно знаю, какие эмоции вызываю у мужчин, а Витёк их яркий представитель, что доказал мне в первую же минуту встречи. Моя озадаченность не осталась незамеченной моим припозднившимся гостем, и он заявил мне, сверкая обаятельной улыбкой:

— Да ладно, Динка, говорю же тебе, не переживай. Но и не надейся, что я сейчас свалю по-быстрому, меня теперь отсюда кирпичами не вышибешь, пока бутылку не допьём. И когда ты, пьяная, решишь меня соблазнить, я не поддамся и сберегу честь сестры.

Мы оба расхохотались, а мне вдруг вспомнился подобный случай шестилетней давности. Это как дежавю — и слова похожие, только финал непредсказуемый. Меня даже передёрнуло, я резко посерьёзнела и твёрдо решила не расслабляться. Знаю я вас, чудовища хвостатые… Что у трезвого на уме — то пьяному по колено. Ну или как-то так.

— Динка, если б я не знал, сколько тебе лет, то подумал бы — малолетка какая. А ведь раньше ты, наоборот, выглядела взрослее. Заспиртовалась, что ли? — Уже полчаса Витёк пел мне дифирамбы, не сводя с меня по-прежнему восхищённого и уже хмельного взгляда. Надо с этим что-то делать.

— И продолжаю спиртоваться, — кивнула я на начатую бутылку. Из закуски в моём холодильнике нашлись только один лайм и кусок сыра. — Вить, может, еды закажем? А то я с такой закуской свалюсь.

— Ща организуем, — пообещал он, достав из кармана мобильник, который тут же завибрировал у него в руках и, скривившись, Витёк ответил на вызов: — Да, Тань.

Короткими фразами он объяснил жене, что встретил старого друга, пьёт с ним за встречу и когда вернётся — не знает. А когда голос из динамика перешёл на визг, мой друг резко свернул переговоры и сразу набрал доставку.

— Послушай, Вить, — обратилась я к нему, когда мы продолжили возлияние, — ты мне сказал, что у тебя есть жена и любовница и ты кого-то из них любишь. Мне показалось, что вовсе не жену.

— А ты ревнуешь? — Увидев, как я