Я сглотнул ком в горле. Во что я сейчас ввязываюсь? С каждой страницей во рту пересыхало.
Далее следовала на первый взгляд не причастная к предыдущей информация о составе кланов нашей страны. Исходя из того, что я вычитал про свой клан, данные о численности были плюс-минус похожи на правду. Честно признаться, я не понял к чему это, в такой папке, однако, когда дошел до вкладыша с кипой графиков, мурашки по позвонку забегали еще активнее.
Прямо пропорционально увеличению территорий мертвых городов, росло и количество пробужденных в составе крупных кланов. И подавляющее большинство новых бойцов происходило из тех самых трущоб, что какие-то жалкие двадцать лет назад были сдвинуты поближе к скверне.
Я отложил папку и выдохнул.
— Что за е**ный п***ец!
— Сам бы лучше не сказал, малец, — Рубан наклонился ко мне. — Теперь ты понимаешь, почему поезда ходят через мертвые города?
— Я вообще ничего не понимаю.
Пока я читал, Тина закурила очередную сигарету. В перерывах между затяжками она бегала глазами по комнате в ожидании того, когда я закончу. Выслушав мою ругань, она потушила бычок и сцепила руки.
— Пробуждение не происходит просто так. Чем больше Скверны, тем больше пробужденных. Поэтому война и закончилась. Империя и Республика осознали, что если они продолжат использовать пробужденных в битвах, если те начнут погибать… вся Европа, а то и весь мир, превратится в один большой мертвый город. Эту информацию пытались скрыть, как могли, однако… какое-то время назад кланы в вашей стране пронюхали об этом.
— Н-но зачем им столько… пробужденных солдат?
В этот раз заговорила Баркер.
— У вас нет регулярной армии. Весь пограничный альянс управляется кланами, каждая из пяти приграничных стран - марионетки, наши, республиканские... плевать. А когда нет самодостаточной власти, да еще и подкрепленной армией…
— Все в свои руки берут куски говна в больших особняках, прикрывающиеся громким словом “кланы”. Многолетние традиции, аристократические замашки… конечно. Во что не наряди банального головореза, он всегда им и останется - головорезом и бандитом. И у нас есть все основания полагать, что все происходящее с мертвыми городами - часть их плана… мы не знаем всех деталей, однако, чтобы они не задумали, это явно подрывает безопасность Империи. И если мы не сможем разобраться с ними своими силами, вся твоя страна может оказаться под угрозой. Император не из терпеливых.
— Мой клан в это тоже вовлечен?
— Мы не можем сказать наверняка. Однако… подумай, кто именно набирает вес в вашем клане в последнее время.
Он имеет в виду семью моей матери. Чернокнижков. Может, меня не особо посвящали в клановские дела, однако, я не слепой и не глухой. Отец всегда считал их головной болью… и я не могу с ним не согласиться. Дядя Рональд был омерзительным типом.
— Черт… – я схватился руками за голову. Слишком много свалилось за какие-то полчаса.
Почему-то я вспомнил правых из поезда. Просматривая профиль Макса, я не обратил внимания на лозунги, которым пестрела его страничка. Однако, думая о них сейчас, заметил, что кое-что могло иметь смысл. Ненависть к кланам может быть обусловлена не только нищетой.
— Хорошо… каким боком здесь Элиза?
— Тебе знакома корпорация “Локк”? — теперь говорила Баркер.
Я сцепил зубы.
— Да.
— Будучи крупнейшим медиа-магнатом в вашей стране, они контролируют львиную долю СМИ. Думаешь… просто заниматься тем, чем занимаются кланы, и держать всё в тайне? Или просто стать крупным магнатом без поддержки кланов? — я покачал головой, — Вот и мы так думаем. У нас есть все основания полагать, что у Элизы есть какого-то рода отношения с наследником корпорации, Августом Локком.
— Эти сволочи друг другу руку моют, как их папани, так и они сами. Яблоко от яблони, Марк. – прохрипел Рубан.
Я вспомнил историю Августа из больницы. Вероятно ли, что этот ублюдок хочет стать аристократом? Да, конечно, у него есть деньги и влияние… однако у него нет даже такого статуса, как у меня. А если я о нем и могу сказать что-то точно, даже не общаясь лично, так это то, что у парня ЭГО огромных размеров. Он решил, что может развлекаться с невестой аристократа… да еще и насмехаться над ним? И всё ради чего, чтобы травить собственную же страну?
Агенты отшатнулись от меня; даже не глядя вниз, я понимал, что мои руки почернели.
Черт, сейчас не место.
Спокойной осталось только Тина.
— Ты… меня слепишь.
Мне хотелось рвать и метать, пойти в особняк Белецких и вырвать паре человек глотки… однако, если я что и понял, когда был под Сдвигом, так это то, что хладнокровием можно добиться куда большего, чем эмоциями. Поэтому, посмотрев в лазурные глаза Тины, я пересилил себя и глубоко выдохнул.
— Что вы от меня хотите?
Рубан понял, что несмотря на активированное проклятие, угрозы лично им я пока не представляю, и схватил со стола пачку сигарет принадлежавших Тине.
— Мы хотим предложить тебе сотрудничество. Нам нужен человек, который будет способен помочь нам вычислить всех причастных. В свою же очередь, мы поможем тебе с этим, - он указал на папку с моими “обвинениями”, - и вместе вычислим тех, кто хочет причинить тебе вред. У Уби много ресурсов.
— Хотите, чтобы я пошел против кланов?
— Как ты думаешь… узнай кто-то из них о твоих особенностях, как много времени пройдет перед тем, как они придумают как использовать тебя? Вульфрик очень заинтересован в Скверне. Да мы считаем, что весь шестой этаж его больницы - это одна большая лаборатория. В которую у тебя есть все шансы угодить в качестве подопытной крысы. И поверь мне… он заметил, что ты стоишь на ногах. И очень скоро Белецкий начнет задаваться вопросом, почему так вышло.
— Это в твоих же интересах, Марк. – произнесла тем бархатным голосом, который я запомнил во время больничного допроса, Баркер. — И, чтобы ты понимал разницу между узаконенными бандитами и людьми, которые реально пытаются помочь… в случае согласия мы сначала займемся твоими “проблемами”, а затем уже перейдем на кланы.
Я хрустнул костяшками ладоней, окрашенных в черно-красный цвет от проклятия.
Ну и что мне делать?
* * *
