— Отец? — подорвался с места, яростно глядя на своего отца. Они были одного роста, с разницей около одного или двух сантиметра. Кулаки парня сжались в рискованном нападении. — Что ты тут делаешь?

Он оценивающе посмотрел на Эрика, про себя фыркая над видом сына, и перевел интерес на меня. Пальчики на ногах поджались, когда убийственные граниты начали таранить мое тело, он впрыскивал в меня яд.

— Захотел устроить Салли подарок, — без эмоций выдал он, не открываясь от подробного изучения — его взгляд проникал под одежду. — Эрик, не представишь.

Эрик обреченно выдохнул и расставил руки по бокам, поза так и кричала о том, что помешавшему посетителю тут не рады.

— Ханна, это мой отец — Ричард Росс. Папа, это Ханна — моя…подруга.

— Здравствуйте, мистер Росс, — подала признаки жизни, кивнув головой.

— Да? — изумленно воскликнул, игнорируя мое уважение, что я одеревенела. Во взгляде мужчины мелькнули подозрительные огоньки. Он не поверил Эрику. — С каких пор у тебя появилась подруга?

— С этого, — сквозь зубы выжал парень, испепеляя всей душой образ статного отца. Но потом смягчился и потер переносицу. — Что ты хочешь?

Ричард Росс хищно прищурился, не сводя с меня глаз. Откуда-то из-за спины выросло неизвестное существо и вонзил свои коготки между лопаток, пробираясь к моему сердцу. Мне в этот момент стало не по себе: напор взгляда мужчины давил на голову, тело отзывалось чувством страха, гусиная кожа покрылась по рукам. Ричард Росс — не только всемирный миллионер, за ним скрывается зловещая и гнилая усмешка, готовая растоптать тебя на ровном месте.

Сглотнула, когда опасный огонек сверкнул в глазах — отражении его души.

— Подошел поздороваться и поинтересоваться, что за милая дама в твоей компании сидит, — поправив свое пальто, глухо выдал. — Сын, а что случилось между тобой и Лизи?

— Мы с ней расстались, папа. — Беря себя в руки, он старался сохранять равновесие между своими чертями и спокойствием. Я видела, что творилось у него внутри, пока отец находился рядом. Это совсем не тот Эрик Росс, с которым мне фантастично хорошо. Что же между ними произошло? — Наши отношения так таковыми и не были. Встретиться, развлечься и переспать друг с другом: наше ежедневное занятие. Было. Почему ты спрашиваешь?

— Мы с тобой не видимся достаточно долго, но видеть твое вранье — я не унял в своей специфике. Скажи честно, ведь девушка, Ханна, вовсе не подруга?

Мистер Росс приподнял подбородок, ожидая услышать ответ.

— Да, она… — Росс остановился и посмотрел на меня. — Она моя девушка.

— Хорошо. — Он изменился в лице: натянуто улыбнулся, но глаза до сих пор смеялись. — Ханна, приятно с вами познакомиться. Простите, что вы были свидетелем такого нескладного разговора.

— Все нормально. Такое бывает между сыном и родителем.

Нет. Такое я вижу впервые. Эрик чуть ли не рвет себя на куски, так и норовя накинуться на своего отца, а мистер Росс… Боже, он актер потеха. Никогда не встречала настолько алчного человека.

— Бывает. — Уголки губ мужчины дернулись. Он задумчиво опустил глаза в пол, несколько секунд потирал подбородок, потом обвел нас серьезным взглядом. — Молодая леди, как вы смотрите на то, что бы поужинать с семейством Росс завтра вечером?

Эрик несколько раз проморгал и сделал движение.

— Папа!

Мистер Росс поднял рук в знак «молчи и сиди» и продолжил:

— Знаете, неудобно знакомиться с…девушкой сына не в самой удачной обстановке. К тому же моя жена и дочь, Салли, буду рады познакомиться и пообщаться с вами. Как вы на это смотрите?

Я растерялась. Смотрела на него, перебирая в мыслях все возможные рычаги, чтобы найти ответ на этот простой вопрос. Не так представляла себе знакомство с семейством Росс, учитывая, что Эрик ни разу не заикался об отце. Господи! Почему судьба решает постоянно подкидывать какие-то трудности тогда, когда я еще не смогла освоиться со своим новым статусом. Прежде чем вступать на территорию богатых родителей моего парня, мне предстояло распознать и ощутить, какая химия царит между нами.

Даже с мамой я не была готова знакомить Эрика. Слишком рано. Мы встречаемся всего неделю, а знакомы…два с половиной месяца.

Как же сложно выбирать: согласиться или же отвергнуть.

— Бросьте вы, мы не настолько злые и не кусаемся.

— Папа, я не думаю, что это отличная идея…

— Это всего ужин, где мы познакомимся с твоей новой девушкой. Узнаем о ней поближе.

— Этого я и боюсь, — сипло ответил он и потер руками свое лицо. Нервы не к черту.

Я вообще хочу отсюда уйти и больше не встречать его отца.

— Мистер Росс, я принимаю ваше предложение… — протараторила заплетающимся языком, принимая на удар непонимающий взгляд Эрика. Я ему объясню…чуть позже.