Тело на секунду замерло и начало подниматься. В несколько приемов, словно сустав робота, человек выпрямился, наконец показав лицо. Упавший с небес, уподобившись заполонившим все вокруг статуям, смотрел на Киллиана гладким пространством на месте глаз.
— Как же так? — Прошептал Киллиан и затих. Эта короткая фраза разнеслась между статуй, непостижимым образом срезонировала и вернулась назад гулким ревом. Мемор не узнавал свой многократно усиленный голос. Рев породил новый шум. Киллиан не сразу понял, где он слышал оглушительный хруст, с которым лопались покрытые черным пеплом оболочки статуй, но увидев первые трещины на ближайшем "изваянии" — пузатом мужчине, нос которого превосходил все мыслимые размеры и, казалось, занимал половину лица — Сивар вспомнил, что именно с таким звуком крошилось яйцо, из которого во тьму бескрайнего ничто выбрался Тайрус.
Киллиан посмотрел на проводника, но тот лишь покачал головой и застыл, глядя как тысячи статуй оборачиваются к ним двоим. Сонм безглазых голов застыл, словно ожидая неведомой команды. Хруст стих. Последним в их сторону обернулся человек, рухнувший с небес. Он робко шагнул в сторону лишь для того, чтобы набрать в грудь черного от пыли и пепла воздуха и крикнуть:
— Да!!!
Возглас родился и умер в кромешной тишине.
Киллиан нервно ощупывал рану на животе, постоянно оборачиваясь к невозмутимому проводнику. Тот молчал. Молчал и изредка вздыхал с каким — то разочарованием, с укоризной. Тишину черного склона нарушил шаги. С трудом переставляя покрытые черной коркой ноги, обладатель огромного носа шел к упавшему с небес. Мужчины поравнялись. Кулак взлетел в воздух, вонзившись в живот падшего. Монументальный нос толстяка, скривился от злости. Он закричал:
— Нет!!! — мужчина напротив, легко махнув рукой, ответил обидчику, подкрепив все словом:
— Да!
— Нет!
— Да!
— Нет!
— Даа!!..
Мужчины начали бесконечный, безумный, бесполезный спор, используя лишь эти два слова — квинтэссенцию всех переговоров. Их крик разносился над статуями порождая новые прения. Тысячи пар мужчин и женщин, стариков и юнцов скидывали с себя скорлупу пепла и начинали спор. Гвалт, порожденный тысячью глоток, заполонил все вокруг и начинал сводить Киллиана с ума. Руки прижались к ушам, надеясь хоть как — то сдержать рев. Бесконечный поток слов терзал разум юноши, сжимая мозг щипцами палача. Киллиан закричал. Крик отчаяния и боли создал такую необходимую Сивару сейчас, но от того ещё более зловещую тишину. Спорщики замолчали.
Сивар открыл глаза и увидел, как статуи пошли. Пошли к нему. Не помня себя, он обернулся вокруг оси — волна людей набирала скорость, собираясь захлестнуть его, и нигде не было просвета в этом безбрежном человеческом море. Некуда было бежать. Негде было искать спасения. Проводник, если и находился поблизости, то был скрыт бесконечными рядами почерневших тел. Люди приблизились к Киллиану, взяв его за руки. Сначала тихо, нерешительно, а потом и более сильно, настырно, они сжимали его плоть. Сивар почувствовал, что его тянут в разные стороны — одна половина покрытого пеплом и пылью моря тянула в одну сторону.
— Да!!! — разверзся людской хор.
Вторая часть обезумевшей толпы потянула его к себе и завопила:
— Нет!!
Киллиан не понимал, был ли он судьей в этом споре или же стал его причиной — это было сейчас неважно. Он чувствовал, что скоро все должно было закончиться. Его тело не выдержит. Мышцы гудели и трещали от боли.
— Да… Нет… Да… Нет!!! — слова толпы слились в один беззвучный рев, поглотивший мемора и норовивший утопить, разорвать на куски его обессиленное сознание. Киллиан рухнул в пустоту забытья.
Свет, заливавший медблок Вергилия — невероятно теплый и родной свет реального мира — заставил Киллиана облегченно выдохнуть. Гиперсон ослабил свою хватку, позволив ему проснуться…
Глава 4. Часть 2. Дом, милый дом
Почти стерильный, бесконечно прогоняемый в замкнутом цикле очистки воздух Вергилия показался Киллиану невероятно свежим и пьянящим после спертой пепельно — сероводородной смеси, которую он только что вдыхал на склонах могучего кратера. Юноша сделал несколько глубоких вдохов, приходя в себя, и поднялся с ложа медицинской капсулы, так и норовившей заманить его обратно в сон. Сон, который не несёт облегчения ни разуму, ни телу. Сивар все ещё чувствовал раны на груди и ноге, добытые им в схватке с внутренними демонами. Фантомные боли разбитых надежд терзали его, и не думая отступать. Новенький комбинезон, обнаруженный рядом с медкапсулой (на этот раз это был не просто заурядный образчик униформы флотских рядовых, а новейший физиотренажер, вроде того, что носил Айзек) дал Киллиану лишний повод осмотреть себя. Ни на ноге, в месте укуса Миноса, ни на животе, в точке, куда ударил рог его сына, не было видно даже рубцов, хотя где — то глубоко под кожей Сивар чувствовал заразу, расползавшуюся по его телу из этих невидимых ран. Заразу ментальную.
"Только мозгокопания мне еще не хватало… Так и спятить недалеко. И компания для этого как раз подходящая подобралась: болтливый искусственный интеллект и социопат с наклонностями маньяка." — Киллиан дал себе команду гнать подальше всю эту метафизическую дребедень и принялся изучать обновку. Легкая ткань обволокла худосочную фигурку топазца и доложила о готовности к началу стимуляции мышечной активности, посредством вспыхнувшей проекции. Миниатюрный человек, материализовавшийся над правым запястьем, начал жестами, как какому — то узколобому вояке, объяснять мемору функции комбинезона. Сивар отогнал "мима" взмахом руки и принялся самостоятельно изучать возможности "второй кожи". Функции комбинезона простирались в диапазоне от лёгкого массажа, до полной физической нагрузки. Киллиан кровожадно ухмыльнулся и представил себе, как через несколько месяцев использования этой высокотехнологичной тряпки сможет оторвать рога ненавистному Тайрусу и растянуть на них свежесодранную кожу его пресмыкающегося папочки. Выбор был очевиден. Сивар уже начал вбивать программу работы, когда интеллект бортовых систем, до того непривычно долго молчавший, напомнил о своем существовании.
— Айзек, в смысле, Киллиан… — Искин запнулся, — вы, люди, все для меня на одно лицо… Я бы предостерёг… — не успел Вергилий договорить, как комбинезон активировался, побудив почти все скелетные мышцы топазца к сокращению. Киллиана пробил паралич. Почти шестьсот мускулов, подгоняемые импульсами комбинезона, сокращались и расслаблялись, не обращая внимания на судорожные посылы, гонимые нервной системой носителя. Агонизирующее тело повалилось на матово — черный пол медотсека. Он, словно морская звезда, раскинул руки в стороны, периодически дергаясь от новой волны импульсов.
— Мда… Воистину, слабоумие и отвага вершат великие дела, — Вергилий не удержался и прыснул. Киллиан, не способный не то что встать, а даже заставить свой вывалившийся язык шевелиться, мог лишь мечтать, что когда — нибудь найдет на проклятый корабль управу и костерить комбинезон нечленораздельными звуками.
— Надо было заставить его тест
