— Они ждут, что мы придем с той стороны. Воздух поднимается по шахте вверх. Они не могли учуять нас внизу, поэтому решили ждать у точки, где сходятся все маршруты. Атаки отсюда они не ждут — в этом наш шанс. Я буду стрелять, а ты остановишь тех, кто подберется ближе.
Киллиан молча мотнул головой и активировал плазмоперчатки. Резво вспыхнули десятки миниатюрных сопл. Плазма ждала новой порции органической поживы. Улыбнувшись, флегиец встал в полный рост и принялся палить в алиумов, сопровождая это жутковатым смехом.
— Мои хорошие, идите сюда, у дяди Таэра для всех вас найдется угощение.
Когерентные «гостинцы» флегийца разлетались по залу ослепительными вспышками, дарующими метаморфам смерть. Киллиан вышел вперед и стал ждать контратаки монстров. Двое оборотней практически мгновенно свалились замертво, попав в прицел флегийца. Оставшаяся троица охотников, неожиданно став добычей, перебралась на стены, испещренные бетонными выступами и закутками. Перебежками между ними монстры начали медленно приближаться к людям. Троица чужих покрыла почти половину расстояния до людей, когда еще один выстрел Таэра нашел свою цель — алиум, из головы которого в миг выплеснулось все вещество, с шипением упал на пол. Киллиан еле содержался, чтобы совсем по — детски не подпрыгнуть на месте. Ему хотелось кричать. Радость чьей — то смерти еще никогда так не грела его душу.
Монстры продолжали подбираться. Когда до людей осталось не больше восьми метров, они решились на синхронную атаку. Оттолкнувшись от стены, они «рухнули» на пол и, «срикошетив» от ровной поверхности, полетели вперед, навстречу своим жертвам. Верткие лапы оборотней разошлись в стороны, готовые намертво вцепиться в человеческую плоть.
Сивар выставил руки перед собой и встретил полет монстра соплами плазмоперчаток. Наученный первым боем с оборотнем, он не стал атаковать прочный череп монстра, а, сдержав первую атаку, пустил одну из рук под брюхо твари. Шипение и тошнотворный запах жженой плоти тут же указали мемору, что он находится на верном пути. Плазма делала свое дело. Сивар усилили напор и через несколько мгновений прожег внутренности твари насквозь. Ионизированный газ добрался до нервного центра оборотня. Монстр продолжал верещать, активно клацая пастью, но был уже не опасен. Через секунду охранник Лабиринта замер, слетев с руки мемора грудой мертвой плоти. Топазец бросил взгляд на Таэра, чтобы увидеть, как флегиец ловко, словно играючи, стряхивает с импульсника вцепившегося в него монстра и довершает расправу над метаморфами выстрелом в упор. Все было кончено. Дети Тайруса пали. Один из последних залов Лабиринта притих, отходя от буйства эмоций. Радость победы и жажда крови уступали место робкой надежде. Надежде на то, что в смертельную игру Миноса можно выиграть… Расслаблено выдохнув, Киллиан подошел к флегийцу.
— Ловко ты его, быстро учишься, — Таэр одобрительно похлопал Сивара по плечу. Путь был открыт. Киллиан зажег карту и убедился, что им оставалось пройти один единственный зал.
Они уже шли сквозь проход, ведущий к спасению, когда алиум, все это время таившийся на потолке прямо над входом, спикировал на флегийца. Монстр пиявкой присосался к правому боку Таэра, вгрызаясь в печень. Сектант закричал. Этот безумный, почти звериный рык заставил Киллиана на секунду впасть в ступор. Импульсник Таэра полетел в сторону. Клубок из боровшихся за жизнь человека и чужого рухнул на землю. Клацанье зубов твари, крик человека, звук рвущейся ткани и глухие удары кулаков по иноземной плоти изуродовали тишину. Киллиан все — таки смог отойти от оцепенения и зажег перчатки. Секунда, и он уже спалил несколько конечностей монстра, заставив того отпрянуть от жертвы. Этого хватило, чтобы Таэр каким — то непостижимым образом скинул с себя тварь, державшую в зубах окровавленные ошметки ткани. Плазмоперчатка прожгла брюхо твари, окончив скоротечное сражение. Юноша встал, смахнул выступившую испарину и подошел к Таэру. Мужчина лежал на боку и держался за рану, не в силах сдержать сочившуюся кровь. Алиум разодрал его кожу, но не успел укусить, впрыснув яд. Флегиец закусил губу и жестом указал Киллиану на импульсник:
— Подними…
Узкая перепачканная кровью винтовка лежала в нескольких метрах от мертвого оборотня. Киллиан подошел к ружью и уже наклонился, чтобы его поднять, когда новый пучок ощущений взорвал его разум. Лезвие боли пронзило Сивара, ворвавшись в тело в районе живота. Удивленный взгляд топазца опустился вниз и увидел нож, воткнутый чуть ниже печени. Следом он увидел руку, сжимавшую клинок… Мемор начал заваливаться на бок и лишь тогда различил лицо флегийца совсем рядом с собой.
— Ты уж прости, парень, без наживки не пройти.
Звуки тонули, еле продираясь через багровое облако, окутавшее разум Сивара. Боль из раны, смешанная с горечью предательства, заполнила его тело и выселяла оттуда предыдущего "квартиранта" — жизнь. Она изгоняла душу мемора вместе с бордовыми каплями крови.
Флегиец схватил Киллиана за шиворот и потащил вперед. Дрожащие руки мемора инстинктивно тянулись к ране, пытались сдержать бившую из пробитых вен кровь. Тело прочертило на полу красную линию. Бордовый маркер вел в последний зал. В самом его центре зияла огромная дыра. Этот бетонное око освещало начало Лабиринта, где огромные статуи провожали безумцев, вступивших во владения смерти, в их последний путь. Не пройдя и десяти метров, Таэр остановился, бросив свою ношу на пол.
— Вот и ты. — Флегиец ухмыльнулся, глядя куда — то вперед. Тело мемора пробила дрожь предсмертной агонии. Он повалился на бок, чтобы увидеть того, с кем разговаривал сектант. Из окутанного тьмой конца зала вышла огромная фигура. Колосс, по меньшей мере трех метров в высоту, встал напротив людей, преграждая путь на свободу. Гигантские мышцы исполина были покрыты кожаной броней. Руки скрывали железные наручи, оканчивающиеся заостренными пальцами. Голова имела непропорционально большой лоб, по бокам которого торчало два загнутых рога. Налитые кровью глаза горели огнем. Тайрус ждал.
— Ты знаешь, кто я? — Флегиец хохотнул вздернул свой ритуальный нож, на котором блестела еще теплая кровь и резко подался вперед, — бууууу!!! Страшно? Папочка предупредил тебя? Наверняка… Вы ведь только и можете, что сирых да убогих кромсать.
Тайрус шумно выдохнул и опустил рога, продемонстрировав их металлическое острие.
— Ты не злись, не злись, да и не бойся. Я пришел не за вами. Пока… Я не буду с вами ссориться. Вдруг, если я тебя — малютку — чуть — чуть покалечу или ненароком зашибу, твой папочка не выполнит своих обещаний? Я даже привел тебе жертву.
Таэр легко ударил корчившегося на полу Киллиана ногой, выдавив из того стон.
— Ну так что? По рукам?
— Тайрус не видеть
