— Н-да, штука удобная, — с завистью сказала Натсэ. — А мне можно будет как-нибудь раздобыть Воздушную печать? Казначей с личным Хранилищем — это гораздо лучше, чем без.

— Поговорю с мамой, — кивнула Авелла. — Или с Денсаоли... Денсаоли-то будет не против, а мама может и придумать что-нибудь.

— Ладно. — Натсэ вынула из мешочка одну золотую монету, остальное вернула Авелле. — Я прогуляюсь. Хочу побыть одна. К десяти буду.

Она вышла, не оглядываясь. Мы с Авеллой проводили её взглядами, потом посмотрели друг на друга.

— Что это с ней? — спросила Авелла, когда хлопнула дверь.

— Гетаинир рассказал, что нашёл и похитил её мать. Теперь она у Мелаирима. Он подготовился к нашему возвращению...

— Ужас! — Авелла схватилась за голову. — Бедная... Мортегар, нельзя оставлять её одну.

Вот тут ты права, дорогая. Нельзя. Совершенно нельзя.

— Она сильная, — сказал я. — Справится. Иногда к ней лучше не лезть, правда.

— Ну, не знаю... — сомневалась Авелла.

— Можете пока с Огневушкой посмотреть, в каком состоянии комнаты. Народу будет полно, хотелось бы всех разместить.

— Я думаю, разместимся, — кивнула Авелла. — Три спальни. Мы занимаем одну втроём. Вторая, детская — для Боргенты с малышом, пусть так и остаётся. Третью отдадим...

— Нам с Зованом! — выпалила Огневушка.

— Н-н-нет, не думаю, — покачала головой Авелла. — Наверное, Асзару с Денсаоли... Ну, или Лореотису с Алмосаей. На третьем этаже шесть спален. Тебе, Огневушка, Зовану, трём этим загадочным магам и ещё двоим придётся потесниться... Надеюсь, они не обидятся.

— Бросим жребий, — предложил я, вставая. — Чтобы точно не обиделись. Вообще, мне кажется, Лореотиса обидеть сложно. Он притащит с собой мешок бухла и, может, вообще не узнает, что ему полагалась какая-то спальня. Он рыцарь опытный.

И, вполне возможно, что после сегодняшней прогулки я буду составлять ему компанию. По-свойски, по-рыцарски...

— Есть ещё какая-то комната на втором, — продолжала рассуждать вслух Авелла. — Попрошу маму, чтобы принесла кровать, будет ещё одна спальня. И чердак! Да, в крайнем случае остаётся чердак.

— Денсаоли туда точно селить не стоит, — заметил я, двигаясь к выходу.

— Да уж... Ладно, мы что-нибудь придумаем. А ты куда, Мортегар?

— Я? Дойду до мертвецкой. Узнать, что там с Ямосом. Его мать, скорее всего, займётся похоронами, но мало ли. Он всё-таки был моим другом.

Авелла грустно кивнула. Предлог прозвучал убедительно...

***

Я создал себе полнейшую невидимость и полетел невысоко над землёй. Летел по маршруту, который сегодня утром отпечатался в карте. И, разумеется, быстро нагнал Натсэ.

Я не издавал ни звуков, ни запахов. До Огненного зрения Натсэ ещё никак не могла прокачаться, у неё только древо открылось. И всё же, когда я завис у неё за правым плечом, она с подозрением оглянулась и ускорила шаг. Я не отставал. Не знал, когда лучше себя обнаружить.

Натсэ шла по «берегу» Материка, сторонясь жилых кварталов. Странный способ ходить за покупками, конечно. Вот на пути встретилась рощица, и Натсэ сошла с тропы, попыталась затеряться среди деревьев. Я уверенно следовал за ней. Наконец, она остановилась.

— Либо нападай, либо убирайся, — сквозь зубы произнесла она. — Ты знаешь, кто я. Не надо совершать ошибку и делать меня врагом.

Мне сделалось не по себе. Редко, очень редко Натсэ говорила со мной так, чтобы я видел в ней Убийцу. Существо из иного мира. Нет, не в смысле всех этих попаданчеств и тому подобного. Она выросла в мире людей, для которых убийство — это работа, забава, любимое дело. Её учили тому, что убивать — нормально, что другие, обычные люди — это всё равно что манекены, которых можно ломать и выбрасывать, если за это платят.

— Считаю до трёх, — продолжила она. — На счёт «три» из пустоты брызнет кровь, и твой мир медленно погаснет. Раз. Два.

— Как ты меня вычислила? — спросил я, сдёрнув Невидимость и опустившись на землю рядом с Натсэ.

Она вздрогнула, увидев меня.

— Чувствуется, когда за тобой следят. Это не магия, это навык, которым обладают Убийцы. Вырабатывается, когда скрываться — норма жизни. Морт! Какого Огня ты за мной увязался?

Я покачал головой:

— Натсэ, я — уже не мальчик, которого ты защищала в академии Земли. Я твой муж.

— Мирской, — огрызнулась она.

— Хочешь, чтобы я разорвал брак с Авеллой и взял тебя магической супругой? Я сделаю, скажи.

Натсэ, прищурившись, на меня посмотрела.

— Что, правда сделаешь? А как же чувства белянки?

— Думаю, она будет только рада уступить, если узнает, что для тебя это имеет значение. Она себе руку отрежет, лишь бы ты была счастлива. И точно так же поступишь ради неё ты.

— Ну и зачем тогда задавать вопросы, на которые знаешь ответы? — дёрнула плечом Натсэ.

— Ты права. Незачем.

Игра в гляделки окончилась моей победой: Натсэ опустила взгляд.

— Иди домой, Морт. Не хочу, чтобы ты видел меня такой...

— Если тебя хоть кто-то увидит такой, ты займёшь соседнюю камеру. Иди ко мне.

Я привлёк к себе Натсэ, которая вся была напряжённая, будто из стали. Набросил одну Невидимость на двоих.

— Держись крепче.

Мы взлетели. Натсэ молчала, цепляясь за меня. Я летел, обняв её за талию. Вскоре впереди показалась Воздушная тюрьма. Поле пустоты, лишь формально огороженное бордюром.

— Это и есть?.. — В голосе Натсэ слышалось удивление.

— Да. Нужно сказать рыцарям на входе, к кому идёшь. Они активируют какую-то руну, или типа того... Только тогда ты сможешь его увидеть. Но не попасть внутрь. Как ты собиралась уложиться до десяти?

— Я думала, будет попроще, — виновато сказала Натсэ.

— «Думала»! Видел бы тебя Магистр...

— Морт, ты одурел? По-твоему, мы уже можем над этим шутить?!

Я пошёл на снижение.

— Думаешь, тебе одной сейчас тяжело? Давай либо молчать, либо не цепляться к словам друг друга.

— Молчать, — решила Натсэ, когда мы опустились перед бордюром.

Я двинулся вдоль бордюра, всматриваясь в пустоту Огненным зрением. Видел огоньки душ. Маленькие, ненужные. Но один пылал ярко. Это не свидетельствовало о какой-то особенной душе, нет. Просто человек, сидевший в невидимой камере, носил печать Огня.

Остановившись, я перевёл дух. Отключил Огненное зрение. Ну вот. Я вижу далеко впереди спины рыцарей, застывших перед входом в невидимую тюрьму. Если я попытаюсь пробить невидимую стену, они почувствуют. Если я хотя бы прикоснусь к ней, они почувствуют. Но я не собирался.

— Ты меня разыгрываешь? — спросила Натсэ.

— Подожди. Дай подумать...

Моргнул, и на том месте, где только что был, казалось, лишь воздух, увидел стену из рун Воздуха. Они сияли