Удерживая снаряд, чтобы не выпал, Миша бросил последний взгляд вниз, на стремительно исчезающую из виду картину. От увиденного у него мурашки пробежали по коже.

Откуда-то взялся ещё один дракон. Этот целиком состоял из огня. Смотреть на него было больно, мозги плавились. Он исторг огонь из своей гигантской глотки. Пламени было столько, что, наверное, можно было выжечь весь центр Красноярска. И в этом аду погибли оставшиеся ангелы, все до единого. Зато, целые и невредимые, вылетели оставшиеся три дракона. Алый, зелёный и серебристый. Зелёный летел с трудом, от правого крыла осталось едва ли две трети.

— Вот и он, сволочь, — процедила сквозь зубы Боргента.

— У тебя к нему что-то личное? — участливо осведомился Миша.

— У него моя дочь!

Вау, внезапно. Дочь. Миша даже инстинктивно отодвинулся подальше. Кажется, выносить мозг ему сегодня не перестанут.

— Соболезную, — выдавил он из себя, сам даже не зная, чему соболезнует. То ли столь раннему материнству, то ли тому, что ребёнка похитил огненный дракон.

— Морт! — заорал парень, стоявший у дальней турели. — Порви его в клочья!

— Постараюсь, — отозвался Мортегар. Вот, этим именем его называть было куда легче, даже в мыслях.

Остров занял горизонтальное положение и теперь скользил по воздуху задом наперёд, удаляясь от вулкана. Воздух задрожал, нагреваясь. И вот перед островом, размахивая огромными крыльями, взлетел дракон.

— Усиление оружия, — сказал Мортегар. — От всей души тебе, мразота.

По всем пяти снарядам побежали фиолетовые разряды. Миша, который всё ещё цеплялся за турель, отпрянул. Ну как шарахнет? Но разряды отчего-то не переместились на металлическую турель. Боргента тоже отошла, но спокойнее, без паники.

Из задней части снарядов вылетел огонь, и все пять турелей выстрелили одновременно.

— Получай, получай! — визжали наперебой две блондинки — постарше и помладше.

Пять снарядов врезались в грудь дракона, который и не думал уклоняться. Рвануло так, что заложило уши. Взрывной волной остров оттолкнуло, пламя долетело до края, и трава вспыхнула под самыми ногами. Миша попятился.

— Чего ты боишься? — сквозь вату, как бы забившую уши, донёсся до него голос Боргенты. — Ты же маг Огня!

Она повела над травой ладонью, и теперь Миша увидел алый значок. Трава погасла.

— Я ещё только учусь, — отшутился Миша и подошёл к ней поближе. Действительно, неудобно как-то получается. Девчонка стоит себе, а он — убегает. — А научи меня делать что-нибудь магическое?

— Хочешь, чтобы я стала твоим учителем? — Боргента удивлённо на него посмотрела. — Наверное… Давай только не сейчас!

— Как скажешь, давай потом. Обсудим за ужином?

Ответить она не успела — дракон, которому снаряды не причинили ни малейшего вреда, взмахнул крыльями, и жаркий ветер ударил в лицо.

— Заряжай! — крикнул Мортегар.

— С такого расстояния мы сами себя подорвём! — рявкнул в ответ мужик, который называл Мортегара «пацаном».

Пару секунд Мортегар думал. Потом рывком выдернул из ножен меч, по которому тут же побежали фиолетовые разряды.

— Все назад! — скомандовал он.

Боргента, схватив Мишу за руку, потянула его к дому.

— Но… А… — Он ведь только что решил быть смелым.

— Мортегар приказал, — отрезала Боргента. — Если не он — никто нас не спасёт.

Её голос переполняла какая-то совершенно безграничная вера в Мортегара.

Все выполнили приказ как могли. Боргента и Миша остановились у самого дома. Мужик, который тут же покрылся доспехами и обзавёлся мечом, встал за левым плечом Мортегара, Авелла — за правым. На ней тоже появились доспехи, в руке возник меч. Здесь магия творилась вообще на каждом шагу! Неужели и он тоже сможет делать что-то подобное?

Асзар и прилипшая к нему блондинка тоже далеко не ушли, ограничились пятью шагами. Стоял недалеко от них и тот парень, что просил разорвать дракона в клочья. И ещё одна блондинка, постарше, стояла за плечом рыцаря.

— Сделка заключена! — прогремел голос дракона.

Миша, услышав его, чуть не потерял сознание. Говорили одновременно два голоса — мужской и женский. Мужской бил, словно молотом по голове, а женский — змеёй вползал в эту же самую голову.

— Я не заключаю с тобой никаких сделок, Мелаирим! — крикнул Мортегар.

Он, выставив меч перед собой, стоял буквально в десятке метров от этого огненного кошмара и не собирался отступать. Наверное, об этом он и говорил тогда, в доме — что запросто может погибнуть. Миша почувствовал, как трясутся коленки.

Нет, он не то чтобы боялся смерти. Но вот так стоять у смерти перед глазами, да ещё и орать на неё, наверное, не смог бы. Этот дракон был чем-то невероятным, несоизмеримым по мощи со всем, что видел Миша до этого момента. Он, казалось, мог уничтожить весь мир. Все миры.

— Похоже, кое-кто тебя предал, Мортегар! — прогрохотал дракон и широко расправил крылья.

Миша моргнул, пытаясь осмыслить увиденное. Дракон будто бы исчез, пламя растянулось и перестало быть пламенем. В ночном небе появилось отчётливое изображение, на котором Миша первым делом узнал Настю. В том же костюме, который он ей купил.

Настя стояла в каком-то мрачном каменном помещении и держала за руку ребёнка, девочку лет шести-семи. Девочка улыбнулась и помахала свободной рукой.

— Мама! — донёсся её голос. — У меня всё хорошо, я с тётей Натсэ.

— Талли! — Боргента рванулась к этому странному экрану, вытянув руки. — Маленькая моя! Зачем ты с ней пошла?!

— Тётя Натсэ сказала, что так надо, чтобы люди больше не умирали. Ты за меня не волнуйся, хорошо?

Боргента несколько раз глубоко вдохнула, выдохнула и вдруг закричала:

— Да как ты посмела, тварь?! Кто дал тебе право играть с жизнью ребёнка?!

— Мой отец, — каким-то мёртвым голосом отозвалась Настя, которую здесь называли Натсэ. — Он дал мне право играть со всеми жизнями.

— Я ненавижу тебя! Ненавижу!

— Знаю, Боргента. Вы все меня ненавидите. Но если хотите вернуть сына Тавреси и Ямоса — опуститесь возле того холма, через который мы входили сюда. Морт… Мортегар, ты должен помнить.

Мортегар долго молчал. Потом Миша услышал его тихий голос:

— Ты ведь понимаешь, что на этом всё не закончится?

— Понимаю, — кивнула Натсэ, и по её щеке скатилась слезинка; она зло вытерла её тыльной стороной ладони. — Только вот наша история — закончилась.

— Нет! — крикнула вдруг Авелла. — Она никогда не закончится, слышишь меня?! Мы тебя спасём.

Натсэ рассмеялась сквозь слёзы, покачала головой.

— Дурочка ты, белянка…

И сеанс оборвался. Вместо экрана в небе вновь парил дракон.

— Заберите мусор, — велел он. — И убирайтесь. Я исполню обещание. Человеческие