— Какая вода, на каком киселе? — помотал головой таврос приходя в себя от последней новости.

— Не обращай внимания. Это значит очень-очень и очень дальняя родня. Такая дальняя, что отсюда и не видно, — засмеялась я.

Таврос тяжело вздохнул и нахмурился.

— А я думал сразу забрать тебя домой. Он ведь теперь не отпустит тебя, да?

Я встала на цыпочки и погладила тавроса по руке.

— Теперь я расскажу тебе ещё одну новость, — сказала глядя в его глаза.

— Ты меня хочешь добить, Славка? Еще одного родственника я не выдержу.

Я рассказала Канлоку о Школе Оборотничества. О том что Русиан хочет меня послать туда на обучение. Пересказала всё, что сама узнала о ВШО.

Канлок оторвал меня от березы, чмокнул в нос и посадил обратно на спину. Я обняла его за талию и прижалась щекой к спине. Мы медленно поехали между деревьями. Канлок обдумывал, а я просто отдыхала, чувствуя себя защищенной. Мне так этого не хватало! Чувствовать чью-то защиту! Надеюсь, больше мне не придётся рассказывать свою одиссею еще кому-нибудь. Правда, с каждым разом рассказ даётся легче, болезненные моменты не воспринимаются так остро как в первый раз.

— Поедем, там на крыльце уже Правитель стоит, тебя караулит, — с ревностью произнес Кан.

— Я понимаю что для тебя это важно. И, наверно, правильно. Говорят, учат у них хорошо, лучше чем в Родсиде. Да у нас и школ нет. Ты же знаешь. Хорошо, если попадется знающая веда. У неё можно научиться. А не вед Станислав. У того только гонор, учить он не любит. Так что решай сама. Хочешь — учись. Думаю, у Властителя разрешение брать не надо. В крайнем случае это сделаю я сам. С Правителем поговорю, скажу, что моё разрешение есть.

Кан говорил всё это, а я понимала, насколько трудно ему даются слова. Мне тоже не хотелось с ним расставаться. Но учиться хотелось.

— Кан, а может ты попросишь разрешение от Клана? Я вроде как к нему принадлежу. Я не хочу, чтобы в школе знали о моей возможной родственной связи с Русианом. Да и с тобой. Ты Глава Стражи Властителя. Значит, влиятельное лицо. Можно сказать, аристократия… А если разрешение будет дано Кланом — это снимет вопросы, как я оказалась в Школе.

Таврос подумал и повернулся ко мне.

— Ты очень умная, Славка. Я всегда это знал. Но если у тебя возникнут трудности, не бойся говорить о своих родственниках. Я не хочу, чтобы тебя обижали. А вот за разрешением мы поедем вместе. Сейчас этот вопрос с твоим братом и решим. Какой он у тебя по счёту? Второй или третий?

— Второй. Первый и самый любимый — ты, а он второй. Третьего для меня нет.

Русиан поддержал наше общее решение с Канлоком. Для него тоже было выгодно, чтобы о родственной связи не знали. Но повторил слова Кана, что если будут проблемы и так далее… Я покивала, со всем согласилась, и от меня отстали с воспитательными речами. А я наслаждалась обществом двух старших братьев.

На следующий день мы отправились к Березовкам за разрешением от Клана.

Мы неслись как на гонках. Только ветер свистел по сторонам. Канлоку это было только в радость. Я заметила, что тавросы и росы любят быстрый аллюр. Им бы русскими быть. Я у Кана в шутку поинтересовалась, не родственники ли мы. Он посмеялся, когда я объяснила что имела в виду. А потом подумала, а не от здешних ли росов-русов идёт эта поговорка. И сказала ему об этом. Мы долго смеялись. Теперь в обиход войдет новая пословица: «Какой рос не любит быстрой езды».

Долгое время для меня была загадкой разницы между тавросами и росами. И те и другие кентавры. Или полканы, если брать славянскую мифологию. Ну отличаются они мастью. Еще стать немного разная. Волосы у людей разнятся. И только приехав в Клан для меня стало понятно различие. Я с восторгом смотрела как над деревней Клана взлетают кони. На крыльях. И крылья не у коней, как у пегасов, а у людей! Это было потрясающее зрелище. Кан объяснил — крылья только у тавросов, у росов их нет. Крылатых на порядок меньше, чем обычных кентавров. Я попыталась через одежду рассмотреть спину Кана. А потом погладила её.

— Ты чего? Устала? — обернулся он.

— Пыталась нащупать твои крылья.

— Какой ты еще ребенок, Славка, — рассмеялся этот изверг. — Крылья мы выпускаем в прыжке. И лучше тебе тогда не сидеть сзади. Мигом окажешься на земле. Не факт, что в одном куске.

Представление Клану и его Главе прошло спокойно. Отец Канлока знал о его решении принять меня своей воспитанницей. Нужно было только подтвердить его.

Оказалось, сделать это не так просто. Формально, подтверждением вхождения в Клан являются испытания. Все дети проходят его в юности. От шестнадцати до восемнадцати лет.

То, что я сейчас наблюдала, полет над деревней, было тренировкой. Молодежь готовилась к обряду посвящения. У меня крыльев нет. И как я должна подтвердить свою готовность к вступлению в Клан?

Я прогулялась по деревне. Аккуратненькая и чистенькая. Длинная улица, много зелени и деревьев. Да и рядом лесок. Одноэтажные — высокие и просторные — дома. Здесь люди не живут, вторые этажи не нужны. На меня смотрели как на диковинку. Не потому что людей никогда не видели. Все знали о моём статусе воспитанницы. И это как раз было необычно. Никогда человек не входил с состав Клана. И вдруг — я!

А малыши такие же как и человеческие дети. Любопытные и насмешливые. С тонкими, еще не набравшими силы, ножками. Бегают наперегонки. Бодаются головами и толкаются руками. Устраивают шуточные потасовки, которые иногда заканчиваются слезами, даже ранами. Но их за эти слёзы ругают родители, да и друзья посмеиваются. Сами, мол, виноваты. В общем, обычная деревня.

Дойдя до конца улицы я увидела огромное тренировочное поле. Почти такое же, как во многих городах или поселках Родсида. Здесь тренировались и учились сражаться тавросы деревни. Я рассмотрела: снаряды для прыжков в высоту, и заниженные планки, чтобы под ними проползать. Есть и разновысокие. Видимо, для усложнения условий прыжка. Этот «стадион» — это как раз то что мне надо. Балки немного толстоваты для моих рук. Но ничего — справлюсь. Ан нет, вон есть и потоньше, и пониже. Видимо для совсем маленьких тавросов. На этом поле и проходят испытания молодёжи.

Я обрадовалась и побежала обратно к дому Канлока. Похоже, меня почти потеряли.

— Кан, я знаю, где мне пройти испытание, — закричала я.

— Я тоже знаю, — ехидно ответил Канлок. — Ты дошла до конца улицы, верно?

— У-у-у, ничем