В середине трапезы нас снова навестил Шиххор. Сейчас он выглядел опрятно и собранно. В руках он держал свёрнутый лист бумаги.
— Молодой человек, вы собираетесь отправиться в королевство?
— Угу.
— Я принёс вам карту. К сожалению, денег я вам дать не могу.
— Ну давай, показывай маршрут.
Кивнув, он разложил бумагу на столе. Моему взгляду предстало изображение материка. Да, возможно, он и может показаться крошечным, особенно если учесть, что меня кидает из мира в мир, но сейчас это вполне себе большая площадь, на которой мне предстоит действовать. Континент был разделён на две части: первой и основной была часть светлая, на ней обитали люди и остальные создания, теоретически предрасположенные к мирному существованию. Второй частью — тёмной, были отмечены земли демонов, которые пока были не сильно обширны.
— Мы находимся здесь.
Когтистый палец указал на схематичное изображение города между двумя частями.
— Королевство здесь.
Палец передвинулся в сторону запада.
— Герой должен быть в столице. Но где именно я не знаю. Благо сам город не особо большой. Идти тебе придётся через лес, но, думаю, дриада тебе поможет. В конце концов, сейчас она тебя рассматривает как друга.
Вот на этом моменте Триэлафэй заметно напряглась. До чего же она жадная.
— В сам город вас должны пустить, поскольку вы являетесь человеком.
— А система денег здесь какая?
— Всё просто: десять медных равняются одной серебряной, а десять серебряных — одной золотой. К примеру, этот дом был куплен за пятьдесят золотых, а за две-четыре медных вы можете переночевать в гостинице среднего качества.
Закончив со сборами, я накинул поверх брони чёрный плащ, проверил количество патронов в подсумках (Их два), набор для разборки и чистки оружия. Всё это было закреплено на поясе таким образом, чтобы не стеснять движений. На плечо закинул небольшую сумку с провиантом и большую флягу с водой на два литра. Весь путь займёт дней восемь. Климат на континенте не жаркий, а по пути вполне можно найти пару небольших озёр, в которых можно пополнить запас воды. Да и живность здесь водится в изобилии, а значит, недостатка в еде не будет.
Попрощавшись с девушками и пообещав им дать втык, если они покинут город и уйдут в самоволку, я вышел за ворота. Стражами снова были кот и волк, которые лишь недобро косились в мою сторону, но ничего не говорили.
Первым пунктом моего пребывания значился лес, раскинувшийся от горизонта до горизонта. Воистину огромная площадь покрытая деревьями. У опушки меня уже ждала дриада в цветочном платье. Оно серьёзно сплошь состояло из небольших цветов синих и красных, образующих собой незамысловатый узор. На плече же распустился огромный тёмно-синий бутон, похожий на лилию.
— Специально нарядилась, чтобы меня встретить?
— Да, так и есть.
«Оп-па»
На зелёном личике дриады расплылась совсем уж недвусмысленная улыбка. Волосы на моём затылке неприятно колыхнулись. Голову могу дать на отсечение, что именно в этот момент из-за ворот города на нас смотрит две пары глаз. Недобро так смотрят. Я бы даже сказал, сверлят. Бррр.
— Красиво, но если увидят девчонки, то точно не одобрят.
Девушка опустила взгляд:
— Жаль. Ну что, пошли?
Так и началось моё первое полноценное путешествие. Дня три уйдёт только на преодоление леса, да и дальше будет не сплошная степь. Но, компания на эти три дня обещает быть приятной. По крайней мере, девушка, идущая по правую руку от меня, выглядит достаточно сознательной, чтобы поддерживать беседу.
— Так, ты одна в этом лесу?
— Нет. Нас здесь достаточно много. Просто я выбрала себе этот участок. По пути мы пересечём ещё один, но до него ещё далеко.
Так мы шли до самого вечера. Дриада организовала небольшую полянку для привала. Буквально. Она просто заставила деревья раздвинуться, освободив место. Удивительный процесс: корни двигались, будто в воде. Земля после всех передвижений осталась нетронутой. Костёр разводить благоразумно не стали. Зачем? И без того тепло, а освещение ни мне, ни дриаде не нужно. Из нашей беседы я узнал, что имён у дриад нет. Объясняется это тем, что некому их им давать. Родителей у них нет, они просто в какой-то момент вырастают, подобно растениям. Так же они практикуют горизонтальный перенос, подобно бактериям. К примеру, если взять отдельно этот лес: допустим, в одной его части начнётся пожар и одна из дриад в результате приобретёт огнеупорность, то через пару часов все дриады в лесу будут иметь устойчивость к повышенным температурам.
Огромные деревья не позволяли увидеть закат, в лесу просто стемнело. Со всех сторон зазвучали трели сверчков, где-то наверху запел соловей. В кустах шуршит какая-то живность. На плечо девушке с громким гудением спикировал большой блестящий жук. Поводив из стороны в сторону усиками, он забрался в огромную лилию. Через пару минут, она свернулась в плотный бутон. Мы сидели, прислонившись спинами к широкому стволу, и смотрели на светлячков, которые кружили вокруг куста напротив.
— Так, значит, ты ходишь по мирам и убиваешь неправильных героев?
— Типа того.
— И зачем это тебе?
— Мне оно нафиг не сдалось. Это нужно первозданным. Я лишь инструмент.
Вдруг неподалёку раздался звук падения, хруст сухих веток и громкое: «Ай, блять!». Следом раздался шорох лиан, и к нам на поляну из кустов было вытащено связанное по рукам и ногам тело. Чуть присмотревшись, я узнал в нём пятого члена той шайки, что напала на наш дом.
— Какие люди! Ну что, любезный, дубль два? В этот-то раз у меня времени более чем достаточно.
Тот взгляд, которым он на меня посмотрел, был самым выразительным, среди охуевающих и самым охуевающим, среди выразительных взглядов, что когда-либо были обращены ко мне. Он явно понял, кого встретил. А ещё он понял, что встрял очень глубоко, и каждое его неправильное движение будет погружать его всё глубже и глубже. Вот, теперь эта чувырла гусеничкой пытается уползти от нас в лес.
— А будешь убегать, хуже будет.
Не подействовало — он ещё быстрее начал уползать. Достаю револьвер и стреляю чуть дальше от его лица. Грохот от выстрела и разлетевшиеся в стороны куски земли произвели максимальный эффект. В общем, бедняга проникся ситуацией настолько, что потерял сознание. Пахучие последствия потери сознания устранять взялась дриада. Её растения быстро растащили всё, что плохо лежит. Даже штаны стырили. Цветочки, блин…
Очнулся наш пациент минут через двадцать. Состояние его было обречённым. Смирился, видать, с тем, что сейчас его будут бить и, может, даже ногами.
— Ну что, теперь ты готов к диалогу?
— Я ничего вам не скажу.
— Это мы уже проходили. Ты же знаешь, это не тот ответ, который
