Ярис вышел в зал с уже раскуренной трубкой. И растекающийся за ним плотный табачный дым быстро растворялся в полутьме потолка, медленно опускаясь на слушателей ароматным запахом. Устроившись в своём старом кресле и несколько раз пыхнув трубкой, он начал.
Рассказывают люди, что в густых лесах Северных равнин, пять сотен меэрис назад появился дракон. Много кто его видел издалека, но мало кто повидал вблизи.
За одним из столов, пивший пиво здоровенный мужик, опустил кружку на стол и пробормотал в пышные усы.
- Конечно, такая зверюга!?
Многие тоже так думали, что завелась в лесах тварь бездушная, зверь невиданный. Много охотников ходило в леса, пытаясь добыть очередной охотничий трофей, но не все вернулись обратно. А кто вернулся, после этих походов изменились. Многие заядлые охотники раньше, во всеуслышание, хвастались своими победами в зелёных чащобах леса, но после похода за драконом, поутихли. И никому больше не рассказывают о победах над лесными жителями.
Из-за дальнего стола, послышался густой бас, перебивший рассказчика:
- Знаю я одного такого. Молодым был хоробрым охотником. Много зверья положил в лесах. Охотних трофеев, складывать некуды было. Пошёл за Зеленым дракой в северные земли. Оттудова через три Яароворота пришёл, молчун - молчуном. И только и гутарил, что про живой лес. И как его беречь потребно. Все уши измозолил живым лесом. А дома точать из чего? А гимой грецца чем? А жрать чего?
На него зашикали из за соседних столов, и густой бас замолчал. А рассказчик продолжал со вздохом.
Так-то оно так. Но всё хорошо в меру. Взял сколько нужно и не бери лишнего, не порти лес, не убивай зазря животину. А есть возможность, так посади дерево взамен срубленного. Не губи лесную живность во время брачных игрищ. Не трави чистую воду отходами - самому испить придётся.
Расскажу я вам историю, которую услышал недавно от охотника, ходившего за Зелёным драконом.
- Жил мальчик в одном селенье посреди Северных лесов. Сильно восхищался он охотниками ходившими в леса и добывающими пропитание целым поселениям. А какое восхищение вызывали городские щёголи, приезжающие в селение и рассказывающие потрясающие истории о схватках с диким зверьём, о том, сколько много животных они убили чуть ли не голыми руками. Так он рос потихоньку и рос. Окрестные леса он знал очень хорошо и умел охотиться уже самостоятельно, на мелкую дичь, на птицу лесную, так как его дед тоже был знатным охотником. Все-таки хотелось ему подвигов по круче, что бы все узнали какой он великий охотник! Но не было у него денег на хороший лук и нож для действительно крупной охоты.
Как то однажды помог он заплутавшему охотнику. Выглядел тот плохо. Порванный камзол, остатки тёплого плаща, без шляпы. Весь в ссадинах и уже загноившихся ранах. Единственно, что было не тронуто, это лук со стрелами и охотничий широкий нож.
Три долгих мэссалис отец и мать юноши, выхаживали охотника. А когда он выздоровел, то оставил своё оружие ему - спасшему его. Но при этом сказал такие слова: "Держи, это всего лишь железки. Инструменты! Используй их во благо себе и окружающим. Но не чини зла лесу и его жителям!" И ушёл.
После этого и стал парень знаменитым охотником. Много диковинных животных встречалось ему, ни одно не смогло уйти живым. Много трофеев висело по стенам его комнаты. Много денег он получал, за то, что водил в леса городских охотников. Но каждый раз с замиранием сердца слушал рассказы про Зелёного дракона. Где-то его видели, где то слышали его рёв, где то происходили странные или страшные случаи, которые приписывали именно Зелёному дракону. И мечтал встретить этого зверя и повесить его голову в своей комнате, а из шкуры его пошить охотничий камзол - сносу не будет такой одежде. После чего все вокруг станут почитать его самым великим охотником.
Начал он собираться в дальнюю и долгую дорогу. Но его родственники отговаривали, а дед пришёл к нему из соседней деревни и сказал:
- Твоя гордость велика. Уйми её, иначе не вернёшься обратно. Дракон суров, но справедлив. Сильно гордые люди ходили за ним, почти все оказались слабыми духовно. А кто упорствовал в своей гордости, те погибли. Смири гордость и не ходи за Зелёным драконом. Это Властитель леса.
Ответил ему внук:
- Деда! Ты сам, когда то был охотником. Но остался бедным и никому неизвестным. А я уже богат и полностью готов для встречи с драконом. И не может быть зверь властителем леса. Только тот, кто ничего не боится, может быть властителем лесов, а это человек. Меня назовут властителем Северных лесов. И ты будешь гордиться внуком.
Дед вздохнул, опустил плечи, и выходя из хаты, бросил через плечо:
- Как бы не потерять этого внука. Встретишь в лесу Алесю, передай весточку от старого Мирона.
И положил на скамью медное колечко с гравировкой лесного плюща.
Не послушал внук деда. И на следующее утро ушёл искать зелёного дракона, но колечко взял, повесив его на верёвочке на шею. Долго ходил по лесам парень. До поздней осени. Много дичи встречалось ему, но убивал он только для пропитания. И вот через несколько мэссалис своих скитаний, сидел он возле костра, жарил утку. Слышит, что кто - то идёт по лесу к его костру. Шаги лёгкие такие, только слышно как листья шулушат под ногами. Но человек не скрывался, шёл открыто.
К костру вышла девушка. В тёплом стёганном жилете, в охотничей шапке с пером, в красивых замшевых сапогах, тёплых штанах и плаще, по которому как чешуйки нашиты войлочные ромбики. Довершали это всё большой охотничий лук, два ножа - широкий поменьше и длинный узкий, да колчан полный стрел. И всё зелёного цвета. Девушка была красива, и законы охотничьего гостеприимства требовали пригласить путника к костру. Так парень и поступил.
- Как такая милая девушка решилась стать охотником? Проходи, садись к костру, сейчас дичь приготовится.
Девушка подошла к костру и подложив под себя плащ, села. Потом достала из-за спины зелёную замшевую сумку, и вынула из неё краюху свежего ржаного хлеба с отрубями.
- Я всегда жила в лесу. Лес меня кормит, поит, одевает. Главное жить с ним в гармонии.
При этих словах девушка, как будто, от чего-то отмахнулась. Достала из ножен широкий нож и ловко нарезала хлеб. Потом из той же зелёной сумки появились орехи фундук и кедровые орехи, лесные помидоры и кувшин
