В современной Европе история с инициацией вообще своеобразная. В разгромленных западных странах после нашествия хунганов и удара русских колдовских кланов, как таковых чародейских родов не осталось. Жалкие ошметки, влачившие не менее жалкое существование — не в счет.
А дикие появлялись с регулярной постоянностью. Сходили с ума без присмотра и принимались хаотично убивать, выплескивая магию в виде боевых заклятий, созданных на интуитивном уровне.
Их находили и с большими потерями уничтожали.
Самый малый процент умудрялся проходить процесс преобразования без негативных эффектов. Они сохраняли разум, проходя подобие «Постулатов Силы» и заодно получая зачатки знаний по управлению магической энергией. Таких счастливчики обычно либо забирали к себе наши, либо они сбегали неизвестно куда.
За остатками европейских кланов строго следили, жестко пресекая любые поползновения к возрождению. Применялось все, начиная от хирургически точных ударов высокоточным оружием и заканчивая массированными бомбардировками. Давать шанс на восстановление им никто не собирался.
Что касается общего положения, там дела тоже обстояли не очень. Дефицит продовольствия, экономический кризис, падение промышленного производства, нехватка углеводородных ресурсов, огромное количество беженцев, изменение политической карты — все это сильно сказалось на внутренней обстановке.
Европейская солидарность не продлилась долго. Буквально через месяц после всеобщего трындеца, первыми очнулись германцы. Кого-то там что-то по-быстрому выбрали в бундестаг (или чего у них там сейчас вместо парламента?), сформировали правительство с преимущественно ультраправым уклоном и живо принялись наводить у себя порядок. Действуя без жалости ко всем, кто мешает.
Появились миграционные лагеря, ужесточение законов, изменение правил пересечения границы, реформы в сфере промышленности и торговли.
Колбасники так живо взялись за дело, что многие забеспокоились. Пошли разговоры о новом вторжении, для нейтрализации угрозы до того, как она станет слишком явной.
Слышал планировались профилактические удары по инфраструктуре, чтобы не дать восстановиться. Потенциальные противники, зачем давать возможность подняться, если есть шанс добить. Холодный и прагматичный подход, в духе колдовского социума. Рационально, с прицелом на будущее.
Но потом завертелось с пиндосами и план вроде как отложили в долгий ящик.
— У него полностью сформировалась внутренняя энергетика, — забубнил Кнабе. — Первые попытки привести к равновесию баланс двух матричных основ закончился…
Слушал я не очень внимательно, так как не разбирался в узко специализированных научных штучках. Рассеяно кивал, осматривал помещение и думал: как же удачно в свое время удалось купить этот подземный комплекс. Отсюда дикому точно не сбежать.
Дело в том, что эксперименты над людьми частными лицами без санкций кланов формально считались незаконным деянием. И плевать, что субъект давно спятивший иностранец, ставший по сути натуральным зверем, без рассудка, без разума. Да к тому же приговоренный в самой Германии к смертной казни через ускоренное судопроизводство.
Все неважно. Официальной санкции нет — значит нельзя.
Поэтому лабораторный комплекс находился на границе земель Мамонтовых, в нейтральной полосе, чтобы в случае необходимости иметь возможность юридических лазеек для выхода из деликатной ситуации.
Рискованно? Да, есть такое. Но по-другому, действовать только за рубежом, что повышало уровень опасности многократно. Не только я жаждал открыть секрет бессмертия и уметь прививать вторую стихию…
— Что вы сказали? — я отвлекся от размышлений, пораженно уставившись на профессора.
Кнабе замолк.
— Повторите еще раз, что вы только что сказали, — попросил я, думая, что мне послышалось.
— Механизм пока до конца не отработан, но мы уверены, что эффект закрепления стабилен, — послушно прошамкал губами ученый.
— То есть, вы утверждаете, что у вас получилось? — уточнил я. — Вы все-таки сделали это?
Профессор замялся, принялся оглядываться по сторонам явно ища поддержку.
— Видите ли, процесс очень сложный, в дальнейшем возможны осложнения… — принялся мямлить он, но меня уже было не остановить.
— Вы только что заявили, что ваш испытуемый показывал способность преобразования двумя видами магии, — отчеканил я ледяным тоном, уставившись на старика, как удав на кролика.
В просторном помещении лаборатории повеяло холодком. Толпа персонала в белых одеждах инстинктивно подалась назад. Ассистенты, лаборанты, научные сотрудники и другая ученая братия с испугом отшатнулась к дальней стеночке, оставляя предводителя на растерзание невесть с чего разозлившегося Владыки Холода.
А я и впрямь разозлился. То приходят отчеты, что ни черта не получается и требуют больше денег, а то вдруг между делом выясняется, что прогресс уже есть. И прогресс очень серьезный. Стабилизация измененной энергетической матрицы являлась основной проблемой исследований.
— Так я же об этом докладывал. Собственно, это и явилось основанием для перехода из стадии экспериментов над животными.
От удивления я замер, не зная, что сказать в ответ.
Чтоб меня. А ведь правда, что-то такое упоминалось в последнем файле. А я просто не обратил внимания, занятый учебой и Цитаделью. Столько всего навалилось в последние недели, что голова шла кругом.
Идиот! Как же сразу не заметил? Жутко захотелось хлопнуть себя по лбу, обзывая последними словами.
В свое оправдание могу лишь сказать, что в отчете результаты новых экспериментов с положительной динамикой не упоминались. А мартышки и кролики меня никогда особенно не волновали.
— Какие у него стихии? — быстро спросил я.
Сейчас не время заниматься самобичеванием. Возврат субъекта становился приоритетной задачей высшей категории. И обязательно — целым и невредимым.
— Молния и Тьма, — сухо ответил Кнабе.
Черт! Странное сочетание.
— Вы вводили ему блокиратор?
Пауза, смущение и апофеозом признание:
— Мы снизили дозу.
Я щелкнул зубами. Нет, здесь не только я идиот, кое-кто намного дурнее. Не будем показывать пальцем.
— Зачем? — теперь понятно, как вырвался дикий.
Причина не физическая сила, а возможность использовать магию в больших объемах. В лаборатории стояли артефакты-нейтрализаторы, маленькое излучение они гасили на раз, как в общем и среднее, и даже обычное, а вот вспышку видимо уже не сдержали.
— Нам были нужны чистые образцы для контрольного забора анализов, — промямлил профессор, бразильский коллега усиленно закивал.
Заигрались умники, забыли, что имеют дело не с мартышкой. Субъект пусть и потерял давно разум, но все еще оставался довольно опасным. Это вам не обезьян приучать, у диких инициированных инстинкт убийцы развивался не хуже, чем у Воинов.
Я бросил рассеянный взгляд на Тио, скромно устроившегося в самом дальнем углу. Малазийский джампер оседлал невысокий стульчик и молча пялился на происходящее.
Правильно, чего ему переживать. Сидит, деньги идут, не работа, а благодать. Небось уже стал самым богатым Пулау…
Ладно, это потом, сейчас надо соображать, как ловить беглеца. Или как раз и привлечь прыгуна? А то чего это там расселся? Пусть отрабатывает внушительный гонорар.
— Хорошо, будем искать вашего испытуемого, — я резко хлопнул в ладоши, концентрируя мысли на выполнении поставленной задачи. — Как понимаю из комплекса он не выберется. Ни через шахты воздуховода, ни через канализационные стоки. Верно?
— Совершенно точно, — Кнабе понажимал сенсорные клавиши на
