— Все могут короли, все могут короли… — тихонько напел я.
Откинулся в кресле, рассеянный взгляд лениво скользил по нарастающему снегопаду. Где-то далеко внизу жил своей жизнью никогда не засыпающий мегаполис. Царство ярких огней, шума улиц и толп куда-то спешащего народа.
А за снежной завесой скрывалась Обитель Стужи, вызывая своим видом оторопь у обычных людей. Зависшая в воздухе Цитадель походила на огромный инопланетный корабль, прибывший из какой-нибудь Альфы Центавра…
Мда, автономия, без жесткой привязки… эммм… но ведь совсем без поводка не обойтись, так? Ограничения, согласования, да простое выслушивание «советов», подданных под соусом дружеских «рекомендаций». А по факту — приказы.
Сложный выбор. И неоднозначный.
А самое главное — черт его знает, что случится потом. Да кабалить меня точно не станут, как и ставить в положение беспрекословного подчинения. Но это на первых порах. Чуть позже, сценарий пьесы запросто может измениться. И вот уже советы легко и непринужденно превращаются в прямые распоряжения.
Казалось бы, ну и что? Точно так и в обычном клане. Так, да не совсем так. Согласившись на вассалитет, я как бы поменяю своей статус. Не получится ли так, что рядовые представители правящего рода получат надо мной преимущество? И здесь никакая автономия не спасет.
Или нет? Блин, как все запутано. И непонятно.
Позвонить Престону что ли? Этот хитрый жук разбирается в этой кухне лучше меня. Может что толкового скажет.
Рука уже потянулась к инкому, но я вдруг замер. Черт, совсем уже ум за разум заходит. Еще бы набрал Холодный Предел для получения наставлений.
Нет. С таким ни в коем случае нельзя ни к кому обращаться. Выдашь свою слабость. Люди на раз-два начнут считать, что могут тебя поучать. Мне так это и вовсе опасно. Прослыть недалеким среди колдунов не слишком способствует репутации. Еще хуже среди клановых иерархов, те прикалываться и шутит не будут, сразу сожрут, чтобы освободить место для более подготовленных.
Придется соображать самому. И быть готовым, что последствия решения полностью лягут на твои плечи. Нельзя будет свалить вину на кого-то еще.
Хотя порой так хочется, чтобы решения принимал кто-то другой…
Я крутанулся на кресле, подхватил лежащий на низеньком столике пульт и щелкнул кнопкой. Загоревшаяся панель телевизора разорвала приятную полутьму. Надо отвлечься, голова уже пухнет.
— «… инцидент произошел во второй половине дня перед перекрестком улиц Яблоневой и Акриловых Лиан, — вещала с большого экрана симпатичная ведущая в строгом темно-зеленом платье.
О, новости. Давненько не смотрел. В последнее время учеба съедала все свободное время. Глянем, что в стране и мире творится.
Пошли кадры с места происшествия. Развороченная легковушка, пешеходный переход, мигающий светофор, за желтыми лентами топталось небольшое стадо любопытных зевак. Вроде похоже на обычную автомобильную аварию. К чему столько шума?
У свидетелей брали интервью, снова переключали на студию, прося прокомментировать экспертов. После них пошла видеозапись с нагрудной камеры офицера (судя по поясняющей надписи внизу экрана).
Так, понятно. Мозаика быстро сложилась в цельную картину.
Некая девка, будучи за рулем, проехала на красный, едва на сбив пешехода (вроде старушку, но это не точно, об этом упомянули как-то вскользь), не справилась с управлением и влетела в столб. Передок машины смяло, как пластилин, но баба осталась жива.
По словам очевидцев, как вылезла из авто, так с ходу начала на всех орать. Типа, чего вы тут ходите, не видите, я тут езжу, ну и все в таком роде. Не интересно.
Вызвали полицию (Хранителей). Приехал патрульный. Один. Без долгих разбирательств принялся оформлять протокол, уяснив в чем дело. Девка начала кричать, куда-то звонить, грозить уволить всех и вообще вести себя не очень адекватно. Хранитель не обращая внимания на визги, невозмутимо продолжал оформлять документы в своем планшете.
Похоже его безразличие взбесило идиотку больше всего. Она не выдержала и попыталась бросится на стража порядка, вытянув вперед руки с довольно длинными ноготками.
Рожу что ли хотела расцарапать?
Офицер технично отступил назад, одной рукой отводя служебный планшет в сторону, а другой плавно выхватывая табельный пистолет. Судя по пластике движений, работал профи, не новичок.
Выстрел. На лбу девки появилась аккуратная круглая дырочка. Ее саму немного отбросило назад, труп уже приземлялся рядом с тротуаром.
Патрульный подошел, внимательно осмотрел результат своих действий, убрал оружие в кобуру и невозмутимо вернулся к заполнению протокола.
Все это показывало через егоbody-cam, закрепленную на груди.
Я одобрительно поднял большой палец вверх хладнокровию стража порядка. Молодец, мужик, не стал суетиться.
Еще через какое-то время появилось новое действующее лицо. Видать подъехал муж или бойфренд той тупорылой овцы. Увидав мертвую подругу, дурачок не нашел ничего лучшего, как последовать примеру своей полоумной подружки и броситься с кулаками на Хранителя тишины.
И закономерно получил пулю в лоб. На асфальте появился еще один труп.
— «… двое на утилизацию, — равнодушно бросил в рацию офицер и снова занялся протоколом.
Народ, что поближе, прибалдел от увиденного и резво отошел подальше.
Судя по ледяному спокойствию (прямо-таки образцовому) и характерным речевым оборотам («на утилизацию» — так никогда не скажет обычный патрульный из людей Мамонтовых) Хранитель был из числа прикомандированных Детей Вьюги.
Так к чему это все? Да, случай вроде громкий. Но явно не такой, чтобы из него делать чуть ли не целую отдельную передачу.
Причина вскрылась довольно быстро, когда на экране появилась женщина из аппарата мэрии Златограда.
— «… мы уже неоднократно заявляли, что применение насилия в отношении граждан должно не пересекать границу дозволенного. Стрельба по невооруженному гражданскому человеку недопустима, как с позиции закона, так и с позиции моральных ценностей…»
Ууууу, какой тяжелый случай. Тетка явно родилась не в клановых землях. Видимо из недавно привлеченных. Сейчас еще заявит, что полицейского надо наказать и можно смело ставить галочку.
— «… выдвинуто предложение о создании комитета для расследования этого вопиющего случая. Офицера следует немедленно поместить под арест до выяснения всех обстоятельств дела…»
Мда, вот дает. Даже не знаю и что сказать. Какое еще нахрен расследование? Есть же записи камеры. Девка бросилась первой, мужик тоже — применение оружие полностью оправдано. Чего еще надо расследовать? И так все лежит на ладони.
— «… также наша инициативная группа выносит на общественный совет предложение о внесение необходимых правок в обновленный уголовный кодекс…»
Неужели эта особо одаренная всерьез считает, что патрульного накажут? Она идиотка?
Картинка сменилась, появился мой старый знакомец — Дмитрий Билецкий, командир златоградского гарнизона Детей Вьюги.
Боевой маг сказал мало, ограничившись коротким заявлением о том, что ликвидацию возникающей угрозы разрешается проводить любыми способами, в том числе летальными, и что данное положение четко прописано в уставе патрульной службы.
Типа, если не
