- С ума сошел?! – подскочила Алеся к сумасшедшему. - Ты где это взял? А ну брось!
Дочь короля полезла отбирать сморщенный черепок. Брюнет, мгновенно очутившись подле Алеси, как бы невзначай саданул по руке одноглазому. Сморщенный котелок выскользнул из когтистой лапы, головешка покатилась в темноту. В груди бледного великана злобно заклокотало, багровый зрачок скатился вниз, уставился на девушку. Зубастая морда угрожающе приоткрылась.
- Ой! – испуганно пискнула дочь короля. - Дурак! А ну пусти! Ты чего удумал?!
- Убери от неё свои лапы! - рыцарь с воссиявшим мечом ринулся на мусорщика.
- Брант! - пискнула юная особа. - Не надо!
Брюнет, словно и не слышал, широко замахнулся. Подпрыгнув неожиданно высоко для обычного человека, рыцарь со всей дури опустил меч на шею одноглазого. С лязгом и треском оружие развалилось. Удивленный, рыцарь быстро выудил из сапога клинок поменьше, вновь высоко прыгнул. Брюнет попытался всадить кинжал в единственный целый глаз сумасшедшего. Алеся тут же полетела на землю, когтистая пятерня мусорщика перехватила рыцаря в полете. Послышался хруст и треск ломаемых костей, брюнет истерично завизжал. В мгновение ока рука воителя превратилась в расплющенную кривую соломенку.
- Отпусти его, отпусти! Гад, подлец, болван!! – закричала Алеся на вязальщика игрушек, кинулась спасать рыцаря из мертвой хватки одноглазого.
- Пусти! Пусти! – мутузила девушка кулаками мусорщика по бледной ноге.
Зубастая морда удивленно повернулась в сторону Алеси, визжащего рыцаря швырнули в темноту.
- Живой, ты живой?! – кинулась следом взволнованная особа.
- Моя рука…, - сипел и булькал рыцарь, баюкал искалеченную конечность.
- В цитадели есть знахарь, он тебя вылечит! Он и не такое лечил! - запричитала девушка. - Нам нужно в черный замок!
- Нет, - забеспокоился брюнет, живо мотнул головой. – Нужно ко мне, в Подделку. Там есть все необходимое! Помоги встать!
Бросая гневные взгляды на сборщика артефактов, дочь короля помогла подняться пострадавшему. Обнимая и суетясь вокруг стонущего красавчика, рассерженная Алеся гневно крикнула в адрес зубастого:
- Вот ты как?! Я тебе помогала, заботилась о тебе, а ты!
Мусорщик на обвинения даже не отреагировал. Калека уже подобрал ускакавший котелок и наконец-то запихнул оба глаза в головешку. Оставалось присобачить её к соломенному телу, что у однорукого не получалось. Башка раз за разом отваливалась, все больше раздражая зубастого.
- Пошли с нами! - тужась от боли, позвал суккуба брюнет. - Здесь нельзя оставаться. Я всех нас выведу, знаю короткий путь!
- Сама разберусь, - фыркнула красноглазая.
- Ну и оставайся тут! С этим неблагодарным гадом! - топнула ногой дочь короля, потянула рыцаря в сторону города.
Стоило смазливой дуре отчалить, как суккуб осторожно двинула к мусорщику. Девушка нутром чуяла, сумасшедший задумал что-то провернуть с этой куклой. Вон как старается, ещё и таращится постоянно в сторону раскопанной мертвецами монеты. Врядли мордатый чудик её поймет, но упускать такой шанс нельзя.
Девушка сделала ещё один шаг к непутевому:
- Твоя кукла не сработает. Вот здесь не хватает знака «ра», а здесь «ул», - прокомментировала суккуб размалеванную поделку.
Оказавшись поближе, девушка окончательно уверилась в своих предположениях. Мордатый мастерил вуду, но знаки на кукле неверные. Все эти закорючки и палочки отдаленно похожи на письменность рейдеров, но последовательность знает только шаман. Самому вычертить орнамент не получится, а как-то перенять навыки невозможно. Следовательно, вуду не оживет. Однако, в её силах спасти ситуацию и обернуть в свою пользу. Дорисуй нужные символы и дело в шляпе. А если незаметно вписать имя, то суккуб и вовсе станет хозяином. Мордатый даже не узнает куда ушла его поделка неделю спустя. Да, коварно и несправедливо, но что поделать. Каждый вертится как может. В конце концов, она же не виновата, что умнее одноглазого?
- Руны нужно переписать, голову перевернуть и пришить, - сделала ещё один шажок суккуб. – Не видишь чтоли? У твоего дедка башка вывернута в обратную сторону!
В нескольких метрах от молчаливого истукана Анʼна на всякий случай притормозила. Выждав пару секунд, продолжила:
- Отдай мне, - глянула в багровый зрачок суккуб, - я закончу работу.
Красноглазая призывно вытянула ладошку:
- Быстро дошью, а ты отнесешь её вон туда, поближе к центру. Закопаешь где-нибудь возле монеты и через неделю получим живого вуду. Деньги пополам, согласен?
За спиной девушки утробно зарычали. Бледная гончая в черных доспехах прыгнула Анʼне на спину. Перед носом суккуба просвистел жирный червь, и без того мертвую собаку разорвало в клочья. Не успела красноглазая осмыслить, как следом за псом возникла безрогая матрона. Натужно хрипящая, бабка радостно уставилась на красноглазую.
- Интендант! – вытянулся старческий палец в сторону девушки. – Здесь интендант, хватайте её! На алтарь, живо!
Пара упитанных гремлинов шагнули Анʼне навстречу.
- Что? Нет! – девушка попыталась сбежать, но соглядатаи старухи уже схватили её.
Очевидно, в этой битве бабки проигрывали. Единственное, для чего её схватили - ритуал. Матроны решили принести собственную товарку в жертву, вызвав из ближайшего улья тварь пожирнее. Это они могли и умели. Пусть зверюгу будет сложно контролировать и без гнезда она сдохнет довольно быстро, но этого хватит, чтобы отвлечь коронованного мертвяка. Пока призрачный строитель будет расправляться с жуком, матроны успеют закончить гексаграмму.
- Тащи её к Изельде! – рявкнула бабка на прислугу. - На альтарь её, живо!
- Нет! Только не это!! – затрепыхалась в истерике интендант. - Я интендант разлома! Пустите меня, сумасшедшие!
Молчаливый калека, что в считанных метрах от Анны мастерил свою поделку, на происходящее даже не реагировал. Когтистая пятерня все ещё пыталась присобачить чужой котелок на пугало. В данный момент одноглазый додумался использовать ветку. Кривая палка уже торчала из соломенных плеч, мусорщик прицеливался оторванной головешкой.
- И этого на алтарь! – удивленно вытаращилась бабка на однорукого. – Ты глянь, какой здоровый!
- Эй вы! – махнула карга в темноту. - Живо ко мне!!
Парочка упитанных гремлинов тут же очутились подле мусорщика.
- К Изельде его, живо! - нетерпеливо махнула рукой старуха. - Только мешок вспорите, проверьте пожитки!
Подобострастно кивнув, прислужники ухватились за мусорщика. Грубо вцепившись в бледного великана, гремлины потянули. Сморщенная башка чучела в который раз отвалилась, в груди мордатого угрожающе заклокотало. Упитанный красный червь вылез из-за спины сумасшедшего, со свистом вспорол воздух. Четверка бесов бесформенными кучами
