Я также не увидела Жасмин, но она здесь побывала. Я узнала ее свитер на одной из девушек. Я жаждала спросить, но у меня не было времени для общения, не говоря уже о том, что слуги могли появиться в любую минуту. Как и Адриан. Эта мысль меня подстегнула и, покинув пансион, я бросила свой мешок возле пня, чтобы иметь возможность прихватить его на обратном пути. Я побежала в сторону дальних огней. Температура заставила меня стучать зубами, но мысль, что я добралась до этого места наполняла меня отчаянной надеждой.
Скоро я сама узнаю, была ли Жасмин действительно жива. Если так, я продолжила бы поиск оружия, даже без Адриана. Мне бы помогал Зак, хотя бы потому, что он не хотел, чтобы его получили демоны. После того как я найду рогатку, я воспользуюсь ею и освобожу Жасмин. Потом мы бы спрятались от демонов, и я бы помогла ей сбежать из плена, попутно помогая себе преодолеть чувства к Адриану.
Уныние пронзило меня. Полагаю, мне стоит сосредоточиться на одной невыполнимой задаче за раз. Я заскользила, пытаясь остановиться на полпути к вершине холма, когда услышала рычание. В этой области оставалось много деревьев, стоявших словно высокие, окаменевшие памятники миру, из которого они были вырваны. Это мешало видеть, даже с моими способностями, работающими на полную мощность. Должно быть, гончие патрулируют лес.
Странное рычание приближалось, и казалось, что звук шел сверху. Я осмотрелась, ожидая, что ящеро-демоны выпрыгнут из-за деревьев, но никто не появился. Предполагалось, что я не должна выказывать страха, и я продолжила подниматься, но уже не бегом, а перейдя на шаг. Грохочущие звуки, несущиеся сверху, были единственной угрозой. Я была вынуждена побежать, чтобы не быть раздавленной кучей замороженных ветвей. Даже на максимальной скорости, все еще получая удары, но я забыла о боли, когда увидела, что же заставило их осыпаться вокруг меня.
Серые, кожистые крылья откинулись назад, открывая существо, около трех метров в высоту. Оно присело в обезьяньей манере, прямые, массивные руки покоились между согнутых ног. Плечи и грудь бугрились мышцами, когда оно подняло голову, демонстрируя красные, горящие глаза и лицо, которое было шире, чем у гончей, но менее звериным.
Если гончие выглядели как помесь оборотня и варана, то это было похоже на плод тройничка между вараном, оборотнем и птеродактилем. Хуже всего было то, как оно уставилось на меня, как бы говоря, что нет разницы, двигаюсь я или стою. Оно могло видеть меня в любом случае. В моей голове, со своего рода мрачным очарованием промелькнуло слово «Горгулья». В области Беннингтона были горгульи.
Глава 34
Я сделала единственное, что смогла придумать, когда столкнулась с гораздо более крупным существом, думающим, что я была собако-ящерицей: перекатилась на спину и показала свой живот, надеясь, что жест «Не убивай меня, я дружелюбная!» был так же универсален среди местных животных, как и в моем мире.
Горгулья склонила голову, глядя на меня, как будто я была самым странным, что она когда-либо видела. Тем не менее, она не стала рвать меня похожими на ножи, когтями и зубами, так что я посчитала, что поступила правильно. Я осторожно перевернулась, так сильно вздрагивая от нервозности, что казалось, мой зачарованный архоном хвост вилял. Ситуация была не просто выше моего понимания, она будто была на сотни метров под водой. Горгулья запыхтела на меня. Это самое близкое описание, но, по крайней мере, она не начала говорить на демоническом языке. Эй, горгульи разговаривают в мультиках. Откуда я могла знать, черт возьми, могут ли они это делать в реальной жизни?
— Приветики, — ответила я, надеясь, что она услышала похожее пыхтение.
Она опять запыхтела, помахав крыльями для выразительности. Очевидно, я должна была что-то сделать. Проклятье, если бы я знала, что.
— Э-э, следовать за тобой? — догадалась я, делая неуверенный шаг и поднимаясь спиной к холму.
Она приподнялась, взорвав воздух своими мощными крыльями, что я восприняла как согласие. Затем пришлось начать карабкаться, чтобы избежать очередного душа из замороженных веток, когда они начали падать с верхушек деревьев. Ликование и ужас перемешались во мне. Я встретила горгулью в реальной жизни и выжила. Не то, чтобы кто-нибудь мне поверит, но позже, нужно будет сделать обновление на «Фейсбуке». Но что если горгульи были не единственными неожиданными существами в этой области?
В течение нескольких мгновений, я не знала что делать. Бежать в сторону города демонов, расположенного на холме? Или вернуться к воротам внутри пансиона? Адриан не шутил, когда сказал, что демоны в этой реальности усилят свою безопасность. Не удивительно, что в пансионе не было никаких слуг. Они были не нужны, чтобы держать людей в узде. Не тогда, когда сама смерть летает над головой. И шагая по земле, я поняла, что знакомое шипение возвестило о приближении трех гончих.
— Вы опоздали, — сказала я им сухо, позволяя зверям облизать меня и измазать отвратительной слизью, когда они произнесли свою версию приветствия. Достаточно встречи с горгульей и получения слизистой ванны от гончих, и у меня будут кошмары до конца жизни, только от одной этой области.
Решение принято, я последовала за гончими вверх по склону. Жизнь уже оставила на мне шрамы, и я не уйду пока своими глазами не увижу, что Жасмин все еще жива. Когда мы добрались до вершины холма, и я бросила первый взгляд на город, то остановилась. Красивый, подумала я неохотно. Много времени прошло с тех пор, когда эта часть области была захвачена. Большая часть леса была вырублена, осталась лишь гладкая, плоская земля. Замерзшие реки извивались по долине зигзагами, лед отражал свет из замка. От этого казалось, что замок стоит на серебряном ожерелье, и выразительность его голубых стен, также не ускользнула от меня.
Серебро и сапфир, тот же цвет, что и глаза Адриана. Я смотрела на его бывший дом, который был великолепен в своей первобытности. Направляясь по склону к огромному замку следом за гончими, я чувствовала будто оставляю позади частички своего сердца. Конечно, Адриан, должно быть, разыгрывал меня. Ни у кого, воспитанного демонами, не хватило бы духу, отказаться от всего этого. Люди, не выращенные демонами, боролись бы с желанием сказать «да» всей этой власти, деньгам и сверхъестественному шику, которые у Адриана были фактически в кармане. Взять, к примеру, его замок. Он мог сойти за увеличенную вдвое ледяную версию Хогвартса. Добавьте каменные ворота,
