Они уселенно махали Габриэль, подгоняя торопиться. Никрос мог просечь, что его заманивают в ловушку. Извиваясь в морском просторе, Габриэль доплыла до русалок и те, взяв её под руки с обеих сторон, прибавили скорость и заплыли в пещеру. Когда Никрос высунулся из воды, то пещера казалась пустой.
Он завертелся на месте, пуская лёгкие волны вокруг себя, выискивая русалок.
— Я тебя чую! Где ты? — он зажал в руке ракушку. — Играть со мной решила? — он принюхался. — Да ты тут не одна! Чую других! — он нырнул под воду, осмотрелся и вынырнул.
Габриэль выплыла на поверхность.
— Меня ищешь?
Никрос облизался.
— Да! Я жутко голоден! — он вылетел из воды и кинул ракушку.
Габриэль ушла под воду, увернулась, выплыла.
Никрос нацелил ракушку в другую сторону.
Снова промахнулся. Из воды, немного осмелев, высунулись ещё две русалки.
— Вас трое? Значит, я могу забрать бессмертие любой! — он замахнулся ракушкой, не видя, что творится за ним.
За его трухлявой спиной рос огромный водный шар.
— Эй, уродец! Нас четверо! — раздался женский голос и водный шар снёс Никроса в пещерную стену.
Зена подняла из воды столб фонтана и атакова им уродца. Никросу не понравился такой приём.
Он зафыркал и рассыпался на мелкие капли воды. Стало тихо.
— Где он? — сглотнула Океания, озираясь.
Русалки прислушались. Ничего.
— Не нравится мне это, — пробормотала Ариэлла, осматривая мрачные своды пещеры.
Зена приложила палец к губам. Она осматривала каждый участок воды в поисках подозрительного движения.
Почувствовав чужое присутсвие она скомандовала:
— Под воду!
Русалки нырнули и притаились в тёмной глубине. Никрос вынырнул, успев приметить светлый хвост и нырнул. Он стремительно поплыл к Габриэль, когда Зена сбила его костлявое тело хвостом и Никроса закрутило под водой. Зена налетела на него и, обхватив длинным, сильным хвостом, начала душить. От тела Никроса посыпались электрические разряды, соприкасаясь с чешуёй Зены. Было больно, но Зена игнорировала это. Руками она сжала горло Никроса, утягивая его ко дну.
Никрос распустил электрические токи и на поверхность стали всплывать кровавые разводы. Кожа Зены покрывалась глубокими ранами и обжигала. Чушуя трескалась и сползала до мяса. Вода становилась бордовой.
Синие импульсы искрились в глубине, смешанные с кровью. Никрос и Зена вылетели на поверхность. Зена прислонила его к стене пещеры и применила лобовой удар. Голова монстра откинулась назад. Кровь сочилась из открытых порезов, но Зена не обращала на это внимания. Кулаком она пробила грудь Никроса и вцепилась в его сердце. Очнувшись, Никрос перехватил руку, нанося новые раны на тело русалки.
— Думаешь, сумеешь убить меня? — сопел он.
— Ты больше не тронешь ни одну русалку в мире, уродец! — прошипела Зена сквозь зубы.
— Ты умрёшь быстрее, чем уничтожишь меня!
— Пусть я умру, но зато ты последуешь за мной!
Кровавая вода забурлила пеной вокруг них.
Габриэль вынырнула на поверхность.
— Она же умрёт! Зена! — блондинка намерилась ринуться вперёд, когда рука Ариэллы остановила её.
— Нет, Габриэль! Нельзя! А то сама погибнешь!
Океания обхватила Габриэль и отплыла в укрытие.
— Но он убивает её!!! — закричала Габриэль, вырываясь. — Она умирает!!! Зена!!!
— Мы тебя не пустим!!! Ещё твоей гибели не хватало!!! — Ариэлла сердито обвила блондинку руками.
— Невыносимо это видеть!!! Не могу смотреть!!! — роняя слёзы, Габриэль отвернулась.
Никрос поднялся в воздух, стараясь скинуть с себя полумёртвую русалку.
— Отпусти! — шипел он, выкручиваясь из её объятий.
Русалка продолжала дотягиваться до его сердца. Яркость молний усилилась. Казалось, что уродец сейчас взорвётся. Крутанув себя в воздухе, Никрос пролетел над водой и врезался в пещерную стену спиной русалки. Пещера задрожала, потолочные острые камни стали обрушиваться вниз. Никрос выпустил молнии во все стороны, сшибая каждый потолочный камень. Ломаясь, они падали в мутно-красную воду. Ариэлла и Океания отплыли с Габриэль подальше, чтобы их не задело. Никрос истошно заорал, усиливая токовые разряды. Зена гасла.
У неё остался последний приём. Аккупунктура.
Выставив два пальца свободной руки, она ткнула ими в солнечное сплетение Никроса и дыхание его перехватило. Лишившись координации, он опустился на пол, и тогда Зена вырвала его сердце и раздавила его в ладони.
Сердце превратилось в тёмную жижу и расползлось по руке Зены, а сам Никрос рассыпался на тысячи мелких капель. Битва стихла. Никрос был повержен. Зена рухнула на пол. Точнее то, что от неё осталось.
— Зена!!! — закричала Габриэль, когда русалки отпустили её. Она подплыла к краю, вылезла из воды и доползла до подруги. — Зена!!! — она судорожно обняла её, пачкаясь в её крови. — Не уходи!!! Не бросай меня!!! Не снова!!! Ты же обещала мне!!! Слышишь? Зена!!!
Две русалки подплыли к краю.
— Габриэль, нам жаль, но она мертва, — печально сказала Ариэлла. — Но ей удалось убить Никроса. Она герой. Павший герой.
— Она жива!!! Зена жива!!! — рыдая, Габриэль укачивала тело мёртвой русалки. — Я не верю вам!!! Она не умерла!!!
— Габриэль… — пробормотала Океания.
Блондинка затрясла головой и начала требушить останки Зены.
— Очнись!!! Приди в себя!!! Слышишь?
Океания качнула головой и ушла под воду.
Спустя мгновения выплыла.
— Ариэлла, выход завален камнями, — сообщила она.
— Габриэль, ты поможешь нам разобрать камни? — Спросила Ариэлла у блондинки.
Та никак не среагировала, тормоша мёртвую подругу.
— Габриэль, смирись с потерей, — посоветовала Океания. — Ей не помочь.
— Я не верю!!! Она не могла уйти!!! Она клялась, что не покинет меня!!! — ревела блондинка. — Это я виновата!!! Я убила её!!!
Ариэлла выпучила глаза:
— Габриэль, что ты говоришь? Твоей вины нет! Скорее, это моя вина! Если бы я не обратила тебя в русалку, то Никрос не стал бы охотится на тебя и Зена бы не погибла!
Океания внезапно щёлкнула пальцами.
— Зена ведь не настоящая русалка! Вдруг она жива?
— Что ты подразумеваешь? — Ариэлла непонимающе посмотрела на неё.
— Зена не родилась русалкой, поэтому, я думаю, её человеческая сущность должна быть жива! Нужно всего лишь снять колдовство и тогда она станет прежней!
— Океания, ты глянь, что от неё осталось! Одно распоротое мясо! Разве она может самоизлечиться? — упрекнула Ариэлла.
— Она погибла, как русалка, но как человек, должна быть жива! — тараторила Океания. — Габриэль, затащи её в воду! Скорее!
Утерев слёзы, блондинка доволокла подругу до воды и вместе с ней опустилась. От красивого лица Зены почти ничего не осталось. Оно превратилось в кровавые раны. Единственное, что уцелело, это волосы.
— Что дальше? — всхлипнула Габриэль, обнимая русалку.
Океания почесала затылок.
— Ну… Надо убрать колдовство.
— Океания, это глупо! — осадила Ариэлла. — У них нет возлюбленных! Прежними они не станут! Это пустая трата времени! Давай лучше завал загребём!
— А как же Зена? — зашмыгала Габриэль носом. — Её нельзя тут оставлять!
— А что ты предлагаешь? — спросила Ариэлла. — Закопать её или сжечь? Где и как? Мы русалки! У нас нет ног!
— А как тогда другие обитатели океана?
— Если они гибнут, Габриэль, они остаются там, где есть. Со временем разлогаются и другие их доедают. — Пояснила Ариэлла.
Габриэль поморщилась.
— Я не поступлю так с Зеной!
— Оставь её
