- Как же, дадут тебе хороший меч, разбежался, - шмыгая носом, пояснил он. – Каждый воин бережет свое оружие, ухаживает за ним. Дорогой меч – это признак статуса. Станут они на нас растрачиваться.
- Ага, - закивал головой Альфи. – Не удивлюсь, что нас с этими мечами на врагов и кинут.
После этого Женя только раз заикнулся о том, что неплохо бы заточить оружие, но Бретт только рассмеялся, подтверждая его худшие опасения.
Дела с мечом у новобранцев шли не многим лучше, чем с секирой. Инструктор, расхаживая среди новичков, орал и раздавал тумаки, скрипя зубами, когда ктонибудь в тысячный раз делал ошибку в стойке. По мнению Жени, все эти вытанцовывания перед манекенами больше походило на уроки в балетной школе. Первая позиция, вторая позиция, только пируэтов и батманов не хватало. Они занимались до обеда, потом давалось немного времени, чтобы закинуть в рот невообразимую бурду, которую тут именовали похлебкой, и все начиналось заново, до тех пор, пока они могли держаться на ногах. Но однажды, что-то пошло не так.
Еще до того, как голос Бретта начал хрипеть, сорванный после криков на бедных подчиненных, к нему подбежал один из солдат – что само по себе было странным, так как перед новичками они не бегали, а только важно расхаживали. Пока стражник испуганно косясь себе за спину, что-то быстро нашептывал Бретту, глаза второго сперва остекленели, а затем быстро забегали из стороны в сторону.
- Отряд, стройсь! – гаркнул он севшим голосом. – Нет, не надо, лучше продолжайте! Нет, - опять сбился он, - Лучше…
Но что именно «лучше», он сказать не успел. На тренировочную площадку вступили новые персонажи.
Сперва Женя увидел только толпу стражников, и только потом он сообразил, что в центре этой процессии находились те, кто произвел такую суматоху в казармах. Их было всего трое – три высоких воина с блестящих доспехах, один шел впереди всех, два оставшихся – чуть поодаль, как шли бы телохранители за боссом мафии, или верные дружинники за своим генералом. Они втроем и выглядели так, словно были круче всех собравшихся в казармах воинов разом, и могли бы одним щелчком пальцев разобраться со всеми врагами, покушавшихся на их Великого Императора.
- Поверить не могу, это они! – где-то за спиной выдохнул Альфи.
- Кто «они»? – уголком рта спросил Женя, во все глаза глядя на бледневшего, красневшего и зеленевшего Бретта. Нельзя сказать, что это зрелище не приносило ему удовольствия – еще бы, командир, который изо дня в день тебя только и шпынял, сейчас просто не знал, куда деть себя!
- Пасынки, Священный Союз! – чуть заикаясь от волнения, прошептал Альфи, который даже будучи напуганным, не мог побороть врожденную болтливость.
Бретт, тем временем, махнул уже рукой на своих подопечных и побежал следом за стремительно удаляющимися в сторону бараков гостями, поэтому Альфи смог заговорить громче, тем более что внимание менее осведомленных товарищей ему явно льстило.
- Тот, который самый первый шел, - затараторил он, - Это Темпус. Говорят, он бессмертный! Он их командир. Остальные двое – вроде заместителей, офицеры! Темноволосого зовут Критиас, а второй, высоченный блондин – его напарник, Страт. Он ведет все допросы и, говорят, умеет языки развязывать!
- Проще говоря, мясник, - мрачно подытожил Женя, провожая взглядом широкие спины новоприбывших.
- Нет, не говори так! – замахал на него руками бывший скупщик краденного, - Они настоящие герои! Сражаться бок о бок со Священным союзом – это честь!
«Охренительная честь», - подумал про себя Женя, все еще надеявшийся, что поучаствовать в сражении ему так и не придется. Тем временем к ним уже спешил обратно Бретт, и ухмылка на его лице не предвещала ничего хорошего.
- Все, ребятки, время истекло, - объявил он, раздав положенное количество тычков расслабившимся было новобранцам, - Завтра будет настоящее пекло.
========== 9. Запах напалма по утрам. ==========
«Обожаю запах напалма по утрам», - именно с этой всплывшей в уме цитатой вставал Женя следующим утром, когда их выгнали на улицу, едва дав время одеться. Кое-как уместив на пустыре все группы зевающих новобранцев, командиры подзатыльниками и криками пытались обратить их внимание на группу металлолома перед ними. «Да, организаторские способности здесь явно не на высоте», - думал Женя, соображая, чего от них хотят.
- Так, молокососы, - стараясь перекрыть гам, ревел Бретт. – Если хотите пережить этот день, живо надевайте броню, и возвращайтесь в строй!
«Броню?» - недоумевал Евгений, с некоторой опаской приближаясь к куче хлама, которая оказалась горой наручей, кирас и шлемов, и чего-то еще, название чего он не знал. - «Что-то я не помню, чтобы нас учили носить доспехи… Вот это вот что за штуковина?..».
К чести Бретта, ему все же было не совсем наплевать на своих подчиненных. Скрипя зубами и ругаясь, он помог каждому справиться с многочисленными ремнями и застежками, так что теперь все выглядели так, словно толпа школьников собралась на свою первую масштабную ролевую игру. Оставалась только радоваться, что поблизости не было зеркала. «Не хватает только мага с посохом и остроухого эльфа», - продолжал внутренний монолог Женя, - «И хилера до кучи… Стоп, а можно хилером буду я? Может, тогда и сражаться не обязательно?..».
Когда гомон и звяканье потихоньку улеглись, можно было разобрать, что им пытались втолковать командиры.
- Вы будете участвовать в зачистке Трущоб, это все что вам нужно знать, - многозначительно вещал Бретт.
- Ага, а рубить можно всех, кто подвернется, или будут более четкие инструкции? - прошипел себе под нос Женя, пытаясь под шлемом почесать затылок. Его никто не услышал, все были напуганы до дрожи одним только словом «Трущобы».
- Конечно, просто так вас никто не отпустит, - шли дальнейшие наставления. - Вас разобьют на группы по пять человек, каждой будет руководить один из Пасынков. Понятно?
- Ага, - послушно закивали ничего не понявшие ополченцы.
- Вот и славно, - как-то даже облегченно вздохнул Бретт. – И, это… Не опозорьте меня.
- Что значит – не подохните все сразу, - проворчал Евгений. – Стоп, это что – все объяснения?!
- Шагом марш за ворота!
- Видимо, все, - простонал семенивший рядом Альфи. - Мне уже страшно.
- А мне-то как страшно, - кивнул Евгений. – Я хоть прошел всего Хитмана и Скайрим, но знал бы ты, как
