Меня очень почтительно нес один из охранников императора, уносил подальше от дворца Адзауро, в котором царила какая-то страшная, ощутимо страшная тишина.

– Госпожа, император приказал позаботиться о вас, – уведомил меня носитель.

И, поднеся к императорскому флайту, подождал, пока водитель откроет дверцу, чтобы со всей почтительностью сгрузить меня на сиденье. А после захлопнуть эту самую дверь, отрезая меня от резиденции Адзауро, но оставляя на растерзание тем, кого в императорском флайте быть не должно было – двум гейшам. И, судя по их взглядам, эти двое собирались меня как минимум придушить. Но это как минимум, а по факту такие особы обычно действуют в соответствии с девизом «изуродуем по максимуму», то есть волосенки повыдирать, рожу расцарапать. Идеальное решение проблемы, к слову. Ну потому что император от такого может и разозлится, но в итоге пошкалеванную рожу видеть то еще удовольствие, а значит, вернется к своим красивым кошечкам, как пить дать вернется… И они об этом знали.

– Девочки, – нервно улыбнулась я, – давайте без членовредительства.

Хотя о чем это я – на разговоры гейши настроены не были.

Я быстро активировала сейр и назвала всего одно имя:

«Полудохлый».

Далее последовала короткая схватка, в которой у них, конечно, были более длинные руки и ноги, но у меня все-таки опыт. Травмировать девчонок я не стала, вырубила обеих, а после… ну, гейши, сами напросились.

Когда Полудохлый, взломав защиту императорского флайта, открыл мне дверь с другой стороны от охраны, я как раз добавляла эпичности случившемуся – отрывала куски от халата, порезав руку, оставила следы кровоподтеков, лишилась еще парочки прядей волос… на что только не пойдешь ради дела.

В шоке от моей подставы был даже Пол, узревший масштаб всего этого, но говорить ничего не стал, просто протянул пластырь рану залепить, и мы быстро покинули резиденцию Адзауро, улетев на моем флайте.

Полет занял минут двадцать, во время которых я отчаянно материлась – слишком сильно резанула по руке, вену задела, пришлось гелликс использовать.

В названную гостиницу проникли без проблем, она состояла из отдельных домиков, а перехватить контроль над видеонаблюдением оказалось весьма просто. И когда я постучала в дверь, мне открыла моя идеальная копия.

Смерила меня мрачным взглядом и кратко охарактеризовала:

– Что б ты сдохла!

Ну, Алкеста, она такая, Алкеста.

– На хрена тебе сдалась эта челка?! – бушевала бывшая ночная бабочка, стоя в ванной и отрезая себе волосы точно так же, как у меня.

– Это Ятори, у них тут несколько специфичные стандарты красоты, – зайдя за ней в ванную и начав раздеваться, сообщила я.

– В смысле? – Алкеста уже отрезала себе челку и теперь оценивала ущерб.

– В смысле, манерные и жеманные девочки-куколки в фаворе, – снимая остатки халатов, ответила я.

Алкеста обернулась, глядя на меня с таким возмущением, словно я ее с размаху в выгребную яму зашвырнула.

– Ты издеваешься? – вопросила она. – Мне пятьдесят семь!

Ну, вообще-то пятьдесят семь ей не дал бы и опытный врач-косметолог. Алкеста была одной из тех, кто первой усек – на Иристане, помимо денег, можно заработать еще и молодость. Никто до конца не знал, как это работает, но туда прилетали уже в возрасте, а улетали помолодев на добрую пару десятков лет. Если удавалось улететь. Алкесте удалось. Ей в принципе многое в жизни удавалось.

– Глаза подкрась, – посоветовала я, снимая и белье тоже. Абсолютно все, кроме нижних трусиков, я изначально двое надела – преступные элементы вроде меня в принципе всегда готовы к тому, что придется уходить в скоростном режиме.

А вот что снимать оказалось неожиданно тяжело – украшения, подаренные мне Чи. Я знала о том, что придется передать их Алкесте, знала об этом с самого начала, но… я стягивала кольца с пальцев, а казалось, рвала свое сердце на части.

Порвала…

В смысле, сняла все украшения и передала их своей замене.

Матерясь хуже самого старого из пиратов, Алкеста переоделась в мою одежду, потом вернулась к зеркалу – докрашиваться.

Я тем временем, подхватив тоник, сменила цвет волос и начала переодеваться в спортивный костюм.

Именно в этот момент на улице послышался шум.

– Дохлый дерсенг! – выругалась не сдержавшись.

Дальнейшее было мешаниной стремительных событий – я передала Алкесте свой сейр, схватила новый, подхватила рюкзак с документами и покинула дом через окно, выпрыгнув в лес и услышав в наушнике голос Слепого: «Полудохлого взяли».

По лесу я бежала очень-очень-очень быстро.

Два часа спринтерского забега, в ближайшем городе билет на скоростной поезд. Еще час до космопорта. Не пассажирского, это было бы глупо, направилась к грузоперевозочному.

На рассвете я покинула Ятори в должности второго пилота, на корабле компании, одним из акционеров которой являлся Исинхай.

И казалось бы, все, справилась, все норм, все прошло отлично, замену подсунули вовремя, контракт был на месяц, но по факту его уже можно было ликвидировать – конфликт с кланом Синар мы уладили, но… сердце так болело.

Я пила обезболивающее пачками, запивая все спиртом, но становилось только хуже, хуже и хуже.

Спустя трое суток Акихиро Чи Адзауро, уже старший господин, разорвал контракт. С Ятори вылетели все наши, Полудохлого отпустили в тот же момент, когда люди императора взяли Алкесту, но она выкрутилась, как и всегда, и улетела вместе с нашими.

И все бы ничего, все бы правда ничего, но… в своей каюте я тихо выла в подушку и не могла понять почему. Я же все сделала правильно. Абсолютно все. Почему же так больно тогда?!

Моя команда на Гаэру вернулась раньше меня. Это мне пришлось делать крюк, меняя три грузовых и один пассажирский крейсер, а они по прямой летели.

Так что к тому моменту, когда я ступила на родную землю, мои уже вовсю готовились к новому делу, а я вместе с прилетом получила уведомление о переселении. Это было странно, но распоряжения Исинхая никогда не оспаривались, так что я отправилась заселяться, не выходя на связь ни со своей командой, ни со Слепым.

Элитная высотка в центре столицы Гаэры меня как-то не порадовала, я предпочитала более скромное жилье, но дом оказался с сюрпризом – когда я, оставив наемный флайт на стоянке, шла к подъезду, двери мне галантно открыл мужчина очень ухоженной внешности, удерживающий второй рукой алую бархатную подушку, на которой царственно восседал кот.

– Спасибо, – поблагодарила я мужчину. И сочла своим долгом сделать комплимент: – Какой милый котик!

– Очень редкая порода – Царский золотой! – гордо сообщил мужчина.

Я посмотрела на кота, и появилось странное ощущение, что котяра при этом нагло ухмыльнулся. И привидится же такое…

Пока поднимались в лифте, старалась не смотреть на кота, но явственно ощущала его взгляд на себе. Очень странный взгляд. Создавалось впечатление, что животина разумная. И я уже даже хотела спросить, не киборг ли это, но тут лифт открылся на моем этаже, так что, вежливо улыбнувшись мужчине на прощание, я вышла.

Моя новая квартира состояла из двух комнат, одной спальни, одной гостиной, кухни, ванной, отдельно бельевой. То есть все было вполне прилично, но не чрезмерно. Сидя на полу в кухне, я по сети заказала себе мебель и продукты, хорошо хоть кухонная техника вся имелась.

Но я как-то не ожидала, что доставка прибудет так быстро – я едва успела заказ сделать, как раздался звонок в прихожей. Сильно удивленная этим, я пошла к выходу и, глянув в камеру, удивилась еще сильнее – за дверью, постукивая по стенке наманикюренными пальчиками, стояла Сейли Эринс.

Я открыла.

Эринс, смерив меня мрачным взглядом, произнесла:

– Кейсиди Морис.

Не оставшись в долгу, я ответила:

– Сейли Эринс.

Блондинка усмехнулась, указала на пол и сказала:

– Сун уверен, что ты собираешься самовыпилиться из жизни.

Я удивленно посмотрела вниз – там сидел, вылизывая лапку, тот