Пришлось признать, Костя мне симпатичен. Но от поспешных выводов удерживали работа, которой навалили ещё и в виртуале, а также чертов Сергей Муренов который жаждет отобрать кресло начальника уже в реальной жизни. Я пыталась гнать посторонние мысли, но чем ближе становилось ущелье, тем сильнее саднило в груди.
В конце концов, я проговорила:
- Анатомия?
- Чего? - не поворачивая головы спросил бывший скелет.
- Давай в реале встретимся.
Костя аж подпрыгнул. Покосившись на меня опасливо, будто тыкает палкой спящего крокодила, и проговорил:
- Это тебя местные мухи покусали?
- Никто меня не кусал.
- А как же твое «у меня есть цель» и «не распускай руки»? - спросил он.
Я сдвинула брови и проговорила хмуро:
- Цели будут достигнуты. А насчет рук передумала. Что я, передумать не могу? Женщина я или где?
- Женщина, - с готовностью заявил бывший скелет. - Самая что ни есть женщина. Шикарная такая. В соку.
- Всё-всё, - прервала я его, не готовая слушать дифирамбы моим аппетитным формам. - Так хочешь или нет?
Он посмотрел на меня прямо, и по коже пробежали мурашки. Губы Кости растянулись в кошачьей улыбке, он провел ладонью по волосам, зализывая из назад, и произнес:
- Я могу тебе обещать... Нет. Я обещаю, Кендра, мы непременно увидимся с тобой в реале, если ты того желаешь. Да даже если не желаешь.
- Настойчивый, - сказала я усмехаясь.
Он кивнул с улыбкой.
- Одно из моих достоинств.
С языка готовилось сорваться что-нибудь привычно едкое, но в траве что-то зашуршало. Бывший скелет выставил руку, преграждая путь, и задвинул за спину. Мне польстило, что он так смело все время пытается защищать, но подошла ближе. Ведь я не какая-то фифа, а вполне себе Кендра. Ведьма и даже почти Яга Тенарского леса. Заклинания у меня по любому помощнее, чем его кочерга.
Он подсогнул колени и настороженно всмотрелся в траву.
- Тихо, - прошептал Костя. - В зарослях кто-то есть.
- Я догадалась, - отозвалась я так же тихо. - Тебе видно, кто?
- Было бы видно, не таращился бы, как сова, в траву, - отозвался он. - Давай тихонечко и быстренько иди вперед.
Опасности я не видела, но доверилась чутью лучника, да еще и создателя, как оказалось многих местных существ, и быстро, стараясь не шуршать двинулась вперед.
Тихо не получалось, трава все равно шелестит, как сухая солома. А вот напарник двигается бесшумно, словно и нет его.
Я испуганно обернулась. Показалось что он меня бросил, но тут же облегченно выдохнула, обнаружив, что Костя пятится следом, вскинув кочергу, целясь ею то в одну, то в другую сторону. Даже идя спиной вперед, успевает и практически бесшумен. Я довольно хмыкнула - этот персонаж и в реале может понравиться. Правильно сделала, что предложила встречу.
А потом раздался рев.
Утробный и глухой, похожий на смесь сигнала поезда с рокотом камнепада. Слева трава закачалась, и шевелящаяся дорожка понеслась в нашу сторону, со скоростью локомотива.
- Бегом! - заорал Костя не своим голосом.
- А что там? - вырвалось у меня.
- Зубы и когти! - снова выпалил Костя. - Гоу!
И мы опять побежали. Я стала привыкать к тому, что в этой игре мне приходится бегать столько, сколько никогда не бегала в реальности.
Глава 66
Я на бегу оглянулась и внутри все похолодело. В траве появилась дорожка, пригибающихся растений, в которой скачет что-то невидимое, но быстрое и жуткое. И злобно рычит. Показалось, что мы перенеслись в эпизод из «Юрского периода», где за героями гонятся рапторы в траве.
Бывший скелет умчался вперед, размахивая кочергой, и я ощутила слабость в ногах, поняв, что между тварью в траве и мной никого нет.
Я беспомощно оглянулась, и тут Костя яростно закричал:
- Хохот! Кастуй хохот!
Его вопль заставил прийти в себя. Дошло - ассасин убежал вперед просто выходя из зоны действия моего заклинания. Я прикинула расстояние и набрала побольше воздуха.
Жуткий ведьминский хохот разнесся над долиной как раз в тот момент, когда передо мной выскочила лохматая тварь, размером с тигра.
«Варг Маринийского леса»
Его сплющенная, как у бульдога морда, оскалилась клыками длинною в ладонь, а круглые как у совы глаза, налитые кровью, казалось, прожигали меня насквозь.
Но с первыми же звуками жуткого старушечьего смеха из моей глотки, глаза зверюги потускнели, движения замедлились. И когда «досмеяла» положенные секунды каста, зверь остановился шагах в десяти от меня.
- Быстрей! - донеслось сбоку и меня резко дернуло назад.
Костя вцепился в руку повыше локтя и бегом потащил к ущелью, так что я едва касалась ногами земли.
Едва сдерживая неподобающий визг и желание повиснуть у него на плече, я срывающимся голосом спросила:
- Это... Что за варг?
- Да просто дикая тварь из дикого леса, - процедил Костя.
Ему явно нелегко меня тащить, но увы, сама я скорости добавить не могла.
А он отрывисто продолжал:
- Орки с ними хорошо ладят, а вот у остальных рас - серьезный с ними минус. Да шевелись же, Кендра! Он сейчас очухается и догонит, а у тебя ещё хохот не откатился! Бой мы не выдержим даже с обычным варгом, а тут и вовсе какая-то разновидность тенарская со сплющенной рожей.
- Семь... секунд... еще больше заходясь от бега, произнесла я.
Выносливость, потраченная бегом на запредельной для меня скорости, стремительно заканчивалась.
Тут Костя вдруг отпустил мою руку и высоко подпрыгнул, повернувшись в прыжке на 180 градусов. Я, проследив за его взглядом, с ужасом увидела, как трава в месте, где оставили варга, вновь пошла рывками.
- Костя... Уходи вперед! - крикнула я и выбросила ладонь в сторону дорожки.
Искры полыхнули, проделывая в траве дымящийся след. Но вслепую конечно не попала.
Набрав побольше воздуха, я приготовилась вновь огласить ведьминское веселье, но тут бывший скелет ухватил меня за локоть и выдохнул в ухо:
- Стоп! Бежим дальше!
Хохотать стало поздно, а раздумывать некогда, и я бездумно рванулась за напарником. Трава, что легко расступалась прежде, вдруг поплыла странной дымкой, каждый стебель окутался маревом, а я почувствовала резкий рывок в сторону.
Побелевшие от напряжения пальцы спутника умудрились выдавить из меня несколько хитпойнтов жизни.
- Ну спасибо!
А он отчаянно прошипел мне в ухо:
- Падай!
И для надежности сильно толкнул меня. Я проехалась по светящейся траве животом, обдирая руки и колени, пачкаясь травяным соком, запах которого как-то резко ударил в нос.
Отреагировать не успела, но Костя вновь прошипел, рухнув рядом:
- Ползи!
После чего не обращая внимания на свою задравшуюся тунику быстро пополз вперед, сверкая ягодицами.
У меня от этого зрелища даже мысли о преследующем варге из головы вылетели, а ругательство замерло на
