Беспокойство оказалось верным. Сориентировавшиеся эльфы передавали громоздкое оружие соседям и брались за луки. Через несколько минут из задних рядов начали вылетать стрелы, взмывая высоко в небо. Достигнув низких облаков, они останавливались в верхней точке траектории; тяжелые наконечники тянули стрелы вниз и вскоре целый дождь разнообразных стрел застучал по нашей армии. Я аж зашипел от боли, когда мне в плечо вонзилось сразу два зазубренных наконечника, и с ненавистью посмотрел на трепещущих крыльями недосягаемых стрекоз, через которых дроу координировали стрельбу.
Эльфов погибло много, но и уполовиненная фаланга была смертельно опасна. Очередной раз кастуя туман, я заметил, как сзади передают новые прямоугольные щиты. Наши лучники не спали и старательно расстреливали передние ряды, свободные от тумана. Щиты то и дело выскальзывали у раненых эльфов из рук, но их раз за разом поднимали вновь и вскоре передний строй начал восстанавливать свою монолитность.
Тут я вновь услышал какой-то особенно слаженный скрип луков, тетивы разом щелкнули о рукавицы ушастых стрелков и я прыгнул вплотную к лозадельцам, продолжавшим молотить защищающийся передний ряд.
Однако у эльфов сюрпризы не закончились. Поняв, что в плотном строю короткое тяжелое оружие в руках лозадельских воинов, обладает преимуществом над их мечами и саблями, эльфы избрали другую тактику. Прикрываясь щитами, они выбрасывали ладони, с которых по нападавшим прицельно лупили короткие ветвистые молнии. Урон от электрических разрядов почти не проходил, однако под их ударами бронированные воины тряслись. Точность ударов падала, эльфам же ловить дробящее оружие на щиты стало значительно проще.
Фалангиры похоже считались элитой не за красивые ушки. Пара первых залпов оказалась пристрелочной. И через минуту стало ясно, что значит настоящий эльфийский залп. Туман всколыхнулся пронзенный тысячами стрел. Дроу активировали какое-то универсальное стрелковое умение позволяющее метать залпами, сразу по три штуки в секунду. Пущенные по крутой траектории они взмывали к облакам, а потом неслись смертоносным дождем к земле. Наверняка если посмотреть со стороны − серая дуга оперенных палочек стала похожа на водопад.
От падавших с большой высоты стрел, наши лучники могли увертываться, но им самим сразу стало не до стрельбы. Смерть свистела повсюду, и далеко не всегда даже всматриваясь ввысь, удавалось избежать грозных наконечников. Воины, ожидавшие очереди, для смены подранков, едва успели прикрыться щитами. Дроу рассчитали «стрелопад» очень точно. Уже метрах в пяти от переднего края щиты нападавших превратились в ежей. И наверняка им в этом помогли стрекозы. Каждую сносило ветром, и видимо эльфы ориентируясь на их движение, делали поправку.
Я избежал первого «частого дождичка» кое как, втиснувшись в безопасную зону, и продолжал кастовать стены тумана разной формы. Но тут сработала другая напасть, меня тряхнул удар молнии, когда я уже неведомо который раз бубнил «небулас хикке!», и очередное облако, препятствующее прицельной стрельбе, появилось в полусотне шагов от места где ему надлежало возникнуть. Ну и да, у некоторых дроу были короткие луки, так что с «незатуманенного» третьего ряда тоже было можно стрелять.
Скрипка хоббита, лишившегося прикрытия, взвизгнула и замолчала. Похоже его специально выцеливали, поскольку ему в грудь вонзилось сразу несколько стрел. Единственное что на учел, какой-то головастый эльфийский офицер, так это то, что скрипач будет 136 уровня и положить его из толком не натянутых луков оказалось не возможно. Рассвирепевший предводитель полуросликов выхватил свои сабли, и с гиканьем врубился в ряд эльфов, разом окутавшись брызгами крови. Я успел увидеть лишь двух заваливающихся дроу, лишенных голов, после чего очередной слитный удар нескольких молний отшвырнул меня назад. Вернуть разбушевавшегося скрипача на музыкальную поддержку не успел − надо мной раздался жестяной треск крыльев спикировавшей стрекозы. Из темной полоски на ее фасетчатых кругляшах на меня злобно смотрели чьи-то вытянутые черные глаза. Я взмахнул киркой, но в следующий миг мне в скулу ударило что-то вроде зубила.
Выломался коренной зуб, хрустнула лицевая кость и, практически сразу, я ощутил удар сотрясший затылок. Здоровье разом просело на три четверти, а от вылетевшей почти в ноль выносливости в глазах погас свет. Последовал еще один удар, который урона не добавил, однако за ним пришло ощущение забитого рта. Я поворочал языком и, что удивительно, четко ощутил им травинки и вкус едкого сока одуванчика… И да, сфокусировался на этом автоматически, чтобы не накрыла всепоглощающая боль, заполнившая мою голову.
Хоть мир и погас – интерфейс был прекрасно виден, как и трехмерная фигурка стоящего на четвереньках гнома, с торчащей из черепа стрелой. Насквозь. Именно ее удар, я и прочувствовал как некое «зубило». Явно прошел крит, и это еще повезло, что наконечник ядом не смазан.
Но боль не важна. Гораздо важнее выжить и прийти в себя, ведь туман будет держаться еще полторы минуты, только если продержусь я сам. А это, судя по жирной дергающейся капле крови в ряду дебаффов, да вереницами отлетающих хитпойнтов от кровотечения, очень проблематично.
− И потом туман надо будет обновить, иначе все эльфы смогут стрелять прицельно, − пробормотал я, но не услышал своего голоса. Вообще все звуки боя доносились как сквозь бируши. Я пощупал вокруг себя, пальцы наткнулись на какую-то железку. На миг в трехмерном изображении подо мной высветился щит, но тут же мигнул и пропал, сменившись ухмыляющейся мордой демона. Размышлять было некогда – щит был в чьей то мертвой руке. А где мертвая рука, там и труп. А где труп, там и…
Я охнув от вновь прострелившей голову боли, навалил на себя чье-то крупное тело, и похоже вовремя. Характерное вздрагивание прикрывающего меня трупа рассказало об очередном стрелопаде. Телосложение у меня все-таки было гномье, регенерация работала хорошо, так что муть перед взглядом начала расходиться почти сразу, а руки начали кое-как слушаться. Я сорвал зубами пробку с зелья здоровья, и отдающая клубникой жидкость начала восстанавливать мне хиты, вдогонку пошло зелье выносливости, кислое как лимон.
Интерфейс нехотя вернул обзор, и первое что я увидел так это многочисленные наконечники стрел пронзившие панцирь мертвого воина, которым я прикрылся. К счастью их инерции не хватило, чтоб продырявить, мои тканные доспехи.
И конечно увидел палку древка с двумя черными и одним синим пером стабилизатора, торчавшую из лица. Радовало, что демоническое проклятие не фиксировало ее сейчас, как оружие. Иначе так бы и валялся, как проглотивший гирю удав. Мельком подумалось, что наверное гномам можно сражаться пробившись насквозь каким-нибудь копьём, но мысль эта возникла лишь от того что
