— Чего? — пробормотала я беспомощно.

— Но Богиня отомстила, — усмехнулась домоправительница, придержав меня за руку у самого входа в рыцарский зал. — Чем больше бесились мужчины, тем в большую власть от женщин они попадали. И наконец, сам старый маг Аттард, встретив дочь Богини, не смог провести ритуал Тройного Убиения, сошел с ума и убил себя заклятием Отречения.

— Ох, ну ни фига себе, — вздохнула я.

— После этого общее безумие пошло на спад. Темные маги осознали, что натворили, сторонники Богини вернули себе власть. Культ Богини снова процветает. Вот только колдовство на крови обратной силы не имеет, и женщины с… грудью до сих пор очень редки. — Домоправительница тоже вздохнула и закончила с неожиданным злорадством: — Но каждая из них способна свести с ума любого мужчину.

— Я чего-то не поняла, — сокрушенно призналась я, — ваши мужики вас изуродовали, что ли?

— Не совсем так, мадам, — качнула головой домоправительница, — но вроде того. Поэтому лично я очень рада, что встретила дочь Богини… и если мы еще когда-нибудь увидимся, то вы можете на меня полностью рассчитывать.

— Благодарю, — сказала я, пытаясь переварить полученную от служанки информацию, и вдруг спохватилась. — Эти… Темные времена миновали, надеюсь?

— Больше ста лет назад, мадам, — успокоила меня домоправительница, а то я уже плащиком начала прикрываться на всякий случай.

Ох, большое облегчение! Не хватало еще в отпуске скрываться от местного варианта инквизиции!

Служанка передала мне сумку и тепло улыбнулась.

— Удачи, мадам, — сказала она и почтительно присела. — Вам все по силам.

— Спасибо, — растрогалась я.

Вот нормальная женщина, встретила как родную, слова добрые напутственные сказала… Чувствую, славно бы мы вдвоем глушили настойку вечерами на герцогской кухне, мирно балакая о своем, о девичьем… Я вздохнула. Вместо этого я вынуждена опять куда-то тащиться в ночи! Да еще в мерзком обществе господина ищейки!

Я выпрямила спину и вошла в рыцарский зал на уровне второго этажа. Ищейки не увидела и обрадовалась. Но, как оказалось, поспешила, потому как он просто спустился по лестнице и теперь бродил внизу, рассматривая доспехи. Они очень интересные, да? Я сделала несколько шагов и… наткнулась на герцога, который так и стоял законсервированный посреди коридорчика.

— О, Ульрих! — воскликнула я и едва не добавила: «Какая неожиданность!», но… отчего-то застеснялась. Мне показалось, что он может обидеться. Ведь он все понимает, только… отреагировать не может.

— Ну… пока, — сказала я, ощущая некоторую неловкость, смешанную с сожалением. Все ж таки облом у меня с первым сексом в этом мире вышел, неприятно.

Поднялась на цыпочки и чмокнула мужчину в небритую щеку. Скользнула взглядом в вырез сорочки. Судорожно перевела дыхание. Нет, ну а все-таки чего это его грудь, пусть и волосатая, так меня волнует? Поддалась местному всеобщему безумию, что ли? Я фыркнула насмешливо, но не удержалась и зацепила пальцем тонкую ткань, оттягивая и любознательно заглядывая внутрь. Ульрих прожигающим взглядом и усиленным морганием попытался донести до меня какую-то мысль, но его неподвижность и беспомощность вызвали во мне неожиданно горячий отклик. Настолько горячий, что я порывисто прижалась к нему всем телом, распластав по груди герцога то, что он особенно во мне ценил. Ха-ха… Мои шаловливые пальчики пробежались по лицу Ульриха, пощекотали шею, зарылись в короткие волнистые волосы… Ласкать полностью подчиненного мужчину оказалось… восхитительно возбуждающим. Я даже всерьез задумалась, почему до сих пор не попробовала БДСМ? В разумных пределах, конечно. В этом что-то есть… Я старательно провела языком по ключице герцога, с удовольствием наблюдая, как тот судорожно сглотнул.

— Вы испытываете мое терпение, наиле? — донесся до меня сухой голос. — Это забавно. Но глупо.

Ой, кто это?! Я испуганно взглянула через плечо. А! Этот… Дитрих ден Нос. Эх, такой момент испортил!

— Расколдуйте герцога, — сказала я. — Не может он так девять часов стоять!

— Это безопасно для жизни, — хмыкнул Ищейка.

— А если он писать захочет, вы подумали? — возмутилась я, все так же располагаясь вполоборота к Дитриху.

— Что?! — переспросил господин из столицы.

— Пи-сать, — повторила я по слогам, почетче и погромче. Вдруг ему снизу не слышно? — В ту-а-лет. Конечно, захочет, девять часов, шутка ли!

Выражение шока на физиономии мага было настолько всеобъемлющим, что я с трудом подавила довольную улыбку.

— Так что? — требовательно спросила я, нахмурившись.

Дитрих ден Нос сжал челюсти и сузил глаза до их нормальных размеров. Нет, даже до меньших, разглядывая меня с нехорошим таким прищуром.

— Ко мне. Быстро, — скомандовал он.

Ах так? Ну-ну. Это я еще только начала тебя… впечатлять. Я погладила герцога по щеке, прощаясь, поудобнее пристроила плащик на сгибе локтя, этой же рукой прихватила сумку и… развернулась. Сделала шаг к ступеням и начала о-о-очень ме-е-едленный торжественный спуск.

Маг недоверчиво моргнул. Зацепил с колонны леомар и поднял его, освещая пространство получше. Я мысленно фыркнула, позволяя рассмотреть меня во всех подробностях. Приблизилась неспешно.

— Поберегите дорогую магию для своего хозяина, — процедил господин ищейка, но голос прозвучал хрипло, да и кривая пренебрежительная усмешка вышла не слишком убедительной.

— О чем вы? — приподняла я брови.

Он высокомерно хмыкнул, придав своей физиономии как можно более равнодушное выражение. Взгляда, однако, от моего декольте не оторвал, что несколько подпортило общую картину.

— Ах, это? — Я сделала вид, что отследила его взгляд, и показалось мне или нет, но кончики его ушей заалели. — Все натуральное, уверяю вас. — Я помедлила и с доброй улыбкой предложила: — Хотите потрогать?

Маг предпринял усилие и перевел глаза на мое лицо. Я восхитилась его силой воли, честное слово.

— Прекратите, — проскрежетал он, желваки под кожей ходили ходуном. — И наденьте плащ.

— А что такое? — не поняла я.

— Наиле, она и есть наиле! — в раздражении бросил Дитрих, старательно не опуская взгляда ниже моего подбородка. — У меня десяток солдат. Вы соображаете, что будет в дороге, если они увидят ничью женщину… да еще такую…

Он прервался, и я весьма холодно на него уставилась. Ну и какую такую, скажите на милость?