– Согласен с вами, Госпожа Тёмная, – закивал Берг. – Сначала тебе кажется, что соседний город – какая-та неведомая даль, затем ты воспринимаешь соседнее графство как нечто обособленное и непостижимо далёкое. Начинаешь больше путешествовать, расширяешь горизонты, но всё равно остаётся бесконечно много мест, где ты никогда не был и никогда не будешь. Если продолжать размышлять, то становится грустно.

– Отчего же? – хмыкнула Мара.

– Ну… – неуверенно протянул лучник, – сама подумай. На фоне множества иных миров Тление и война с Последователями Рюгуса – бедствия, охватившие весь Зуртейн, могут показаться чем-то и не особо существенным… – произнёс он тихо, но, встрепенувшись, тут же добавил, – не для нас, естественно, а для всей… всего объединения миров? – сомневаясь, правильно ли подобрал слово, закончил он.

– Это объединение называется Вселенной, – подсказал я, про себя не переставая удивляться Бергу. Пусть его многое поражает, пусть из всей нашей пятёрки он меньше всех знал о тайнах мира и больше всех соответствовал определению «обычный человек», в способности учиться, размышлять и анализировать ему не откажешь.

– Тление с ней, этой твоей Вселенной, – махнула рукой зомби и хлопнула Берга по плечу. – Если любишь пошевелить мозгами, вот тебе ещё пища для ума. Может быть, в каком-то сверхшироком смысле проблемы нашего мира и кажутся вознёй жуков в навозе, но нам плевать на этот сверхширокий смысл. Мы живём в Зуртейне. Это наш дом и мне, например, другого не надо. Вот и всё. Важно это для Вселенной или нет… плевать. Как плевать и крестьянам, почём в ближайшем городе продают золото. Они, ребята из деревни, не заморачивают себе головы такой ерундой. Для них мир — это то, что они видят. А на то, что за горизонтом, им… правильно, плевать. Хм… вот что подумала – для этих ребят родная деревня и округа даже не мир, а как раз Вселенная.

– Но это крестьяне, – отозвалась Тиара. – Мы же должны мыслить шире. Хотя во многом я согласна с Марой. У нас много дел, и некогда долго любоваться иными мирами. Нам выпала прекрасная возможность взглянуть на них, пусть и через порталы, но наша основная цель в другом. Верно, муж мой?

– Верно. Больше никаких остановок без надобности.

И мы продолжили путь. И в самом деле перестали замирать перед порталами, будто перед картинами в галерее. Смотрели на них вскользь, фиксируя в памяти увиденное. Да, не каждый день ты прикасаешься к тайнам Вселенной, да, хочется потратить больше времени на созерцание… однако не всегда всё складывается так, как ты хочешь.

Цель превыше всего.

Кроме того, Глозейск упомянул, что в межпространственных коридорах бывает опасно. Конкретно в той его части, куда нас вывел портал из Зуртейна, раньше никаких нападений не было, однако ж сам факт подобной возможности заставляет быть собранным и помнить об осторожности.

Порой мне кажется, что мироздание… а может быть, сам ХАОС читает мои мысли и насмехается надо мной. Понимаю, что это бред… хотя кто знает, может быть, всё-таки все случайности не случайны? Иначе как объяснить то, что стоило мне пропустить через рельсы мозга паровозик, гружёный мыслями о потенциальной опасности, как в ближайшей куче мусора послышалось шебуршание? А затем, отшвырнув в сторону фанерный лист, на меня бросилась чёрная мохнатая тварь с рожками и хвостом, завершающимся острой костяной шишкой.

Распахнув все четыре лапы в стороны, зверёк из-за своего кожистого «парашюта» стал напоминать белку-летягу. Он приближался ко мне явно не с добрыми намерениями, так что я позволил инстинктам взять верх над разумом. В тыльной стороне ладони вмиг собралось небольшое количество энергии, короткий взмах и… тварь впечаталась в стену.

– Умер, – констатировал Берг и перевёл взгляд на меня. – Я думал, в этой части тоннелей не нападают.

– Я думала, – тут же взяла слово самая мёртвая из нашей компании, – что даже если бы портал открыли в другом месте, оказались бы в другом тоннеле и направились бы в какой-то другой мир, а не тот, куда нам нужно, всё равно вероятность нападения на наши скромные тушки была бы крайне мала. Если верить богу-всезнайке, конечно же… – она обвела нас всех взглядом и спросила: – а мы ему верим?

– Пока что да, – сухо произнёс я, взглянув на карту. – Идёмте.

– Как скажешь, барон, – пожала плечами Великое Умертвие.