Древний замолчал. Я подождал, вдруг он ещё что-то скажет. Не дождался.
– Понятно, – произнёс я и сменил тему. – В какой мир мне нужно попасть? Как это сделать?
Разговор с Богом Тьмы затянулся минут на двадцать, по истечении которых он простился со мной и исчез. Я вернулся к остальным. Сразу отметил, что хоть Берг, Кейн и Тиара видели, что я уже в лагере, подходить не спешили. Выглядели задумчиво.
Ну а раз я никому срочно не нужен, то почему бы не воспользоваться этим? Ведомый столь праведной мыслью, я залез в один из сараев и задремал. Время от времени просыпался, поглядывая из-под прикрытых век на вход – как раз в такие моменты кто-нибудь вламывался в мою обитель, но, завидев спящего вождя, тут же спешил прочь.
Кроме одной особы.
– Уав! – рявкнули мне на ухо, а через миг наглым образом лизнули в нос.
– Велла, – сонно пробормотал я, потрепав собаку по холке. Отчего-то на её приход я никак не среагировал и даже не проснулся, так что булькорг смогла застать меня врасплох.
Пока я игрался с собакой, всё думал, откуда она здесь взялась? Похоже, есть только один ответ на этот вопрос – почувствовала, что хозяин совсем рядом, и прибежала из окрестностей Тёмной. Это так мило с её стороны… А ведь Бог Тьмы для неё больше хозяин, чем я. В теории мог бы подослать ко мне Веллу, чтобы шпионить за мной.
Но, если не верить в собачью верность и искренность, во что тогда вообще верить?
Когда вместе с булькоргом выбрался из сарая, первый же попавшийся мне на глаза огроид доложил, что все приготовления уже завершены и пир вот-вот начнётся. Кивнув, я отошёл от лагеря и спустился к небольшой речушке, которую видел раньше по дороге. Привёл себя в порядок, освежив голову холодной водой.
Огроидский пир – шумное зрелище. Много выпивки, тонны еды, бесконечный гогот и выкрики. Мне нравится. Я смог расслабиться, благо и мои друзья тоже присутствовали. Предстоящее путешествие в иной мир, понятное дело, при всех мы не обсуждали. Зато мне пришлось выступить перед племенем, объявив, что вождь вынужден временно покинуть их: встретиться с герцогом, а затем отправиться на поиски силы. Мои слова приняли одновременно и с радостью, и с грустью. Огроиды не хотели, чтобы вождь оставлял их. Однако они неимоверно гордились тем, что он не сидит на месте и жаждет стать сильнее. Здоровяки мне клялись и божились, что тоже будут тренироваться и готовиться к бою.
Выезжать нам нужно было рано утром, так что я и люди не засиживались допоздна, свалив спать гораздо раньше многих. Неожиданно со мной увязалась Нургия, на ухо аргументируя, что не может жена вождя не лечь с ним перед походом. Конечно же, всё это лишь показуха для племени, однако кой-кто воспылал кровавой ревностью и послал к нам в сарай мышь-шпиона. Я не стал гнать разведчика – пусть смотрит, как мы сладко спим спина к спине.
Глава 14. Признание
Хоть в путь мы выдвинулись на рассвете, практически всё племя проснулось, чтобы проводить своего вождя. Приятно, чёрт подери. И одновременно с этим грустно, ведь тёплые и искренние чувства огроиды питают не ко мне лично, а к моему телу. И когда-нибудь узнают правду… Да, надеюсь, смогут понять и принять. Ну а пока мне с полной отдачей приходится играть роль вождя, в очередной раз выступая перед здоровяками с наставительной речью. Восприняли на ура.
А вот с людьми прямо перед выездом возникли кой-какие разногласия. Я посчитал, что не стоит мне двигаться по тракту. Ведь на дороге мы повстречаем разных путников. И что они увидят? Мощный отряд гвардейцев, конвоирующий монстра? Не объяснять же каждому, что к чему? А лишние слухи и страхи нам совсем уж не нужны, если в дальнейшем я хочу наладить хотя бы добрососедские отношения между людьми и огроидами.
И именно поэтому возник спор. Мои друзья в целом поддерживали мою мысль. Однако ж сквозь леса крупным отрядом на лошадях не поскачешь. И если у Берга имелся ездовой волк, а Великое Умертвие со своим некромантом катались на зомби-быке, то Тиара и гвардейцы оставались конниками. Супруге пришлось долго спорить с командиром гвардейцев, для которого слово герцога – закон, а вот слова дочери герцога хоть и имеют вес, но весят в сотню раз легче слов её отца.
В итоге она… сдалась! Что сперва было для всех нас полнейшей неожиданностью. Тиара согласилась поехать вместе с гвардейцами по тракту! Хотя, должен признать, в один момент я заметил хитрый огонёк в её глазах. Мара, как позже оказалось, тоже.
А через час мы уже резво продирались через лес нашей разношёрстной компанией: огроид, два человека, зомби-девушка, неживой громадный бычара, мощный волк и огромный чёрный булькорг. Да, Велла отправилась с нами. И пусть ехать я на ней не мог в силу своих огромных габаритов, было приятно наблюдать рядом с собой её улыбчивую морду.
Ехали, разумеется, молча – неудобно разговаривать, когда ветки хлещут по лицу. Кстати, я двигался первым, пробивая остальным путь и одновременно с этим тренируясь. Мне нужно улучшать свой контроль энергии, поэтому я всегда ищу возможность попрактиковаться. Например, если покрыть тело тонким слоем энергии и постоянно поддерживать эту самую энергию, можно снизить болевой порог. То, что нужно, когда продираешься через густой лес, ломая трещащие ветки.
Тренировки чередовались с отдыхом, как густые участки леса чередовались с мелколесьем, а порой и с сочными лугами. На одном из таких лугов, к слову, мы устроили привал.
Непривычно было видеть Мару задумчивой и молчаливой. За время нашего полевого обеда она лишь разок подколола меня, мол, такой громадной туше, как я, следует больше кушать. Шутка выдалась не очень смешной, без огонька и задоринки. Совсем уж дежурная и бездушная.
Мои спутники пребывали в очень глубокой задумчивости. Покончив же с едой, Мара позвала своего возлюбленного «на пару слов».
– Ребята слишком нервничают, – отметил очевидное я и приложился к бурдюку с вином. Быстро осушил его и завалился на траву, подложив руки под голову. На небе ни облачка, солнце ярко светит, лёгкий
