Оставив позади два населённых пункта, они въезжают в третий и по обыкновению сокращают в плотном потоке дистанцию, чтобы не пропустить съезд бандитов с трассы.
— Так-с, поворачивают! — Сергей первым замечает как паджеро выруливает в сторону сразу за мостом через реку. Проследив за ними взглядом, Вадим достаёт телефон, чтобы позвонить Артёму, но тот делает это раньше.
— Видим, веди нас.
Проехав чуть дальше, Сергей сбрасывает скорость и поворачивает на следующем съезде. По черепашьи пробираясь через заполненные водой выбоины на асфальте, едет вслед за улепётывающим дальше по улице внедорожником. Всё это время Вадим поддерживает связь с Артёмом на случай каких-либо перемен в обстановке. Когда они доезжают до первого перекрёстка, Артём уверенно ведёт их направо и заявляет об окончании погони — машина остановилась в тупике в конце квартала.
Сергей оставляет гелендваген невдалеке от нужного им проулка так, чтобы с той стороны машину не было видно. Распределив поровну трофейные ТТ и оставшиеся магазины к ним, напарники выходят наружу, оставив единственный автомат в сумке. Вадим осматривается по сторонам: посёлок ещё спит, прохладный воздух переполнен запахом петрикора, а в кронах деревьев кукует кукушка. Тишь и идиллия, которые скоро будут нарушены полицейскими сиренами. Засунув обыкновенный наушник в ухо и подключив провод к телефону, он, на правах ведущего, перебегает пустую улицу и направляется в сторону тупика.
— Крайний левый дом, — подсказывает Артём. — Точно не скажу, но метров 10-15 вглубь участка от дороги. Сигнал не прерывается — значит не под землёй.
— Давай сюда, — негромко окликает Сергей позади, когда впереди показывается знакомый паджеро. Обернувшись, Вадим видит напарника, который проворно забирается на двухметровый железный забор соседнего участка, переваливает свою тушу на ту сторону и бесшумно приземляется в огороде посреди кустов малины, если судить по характерным верхушкам растений с тёмно-красными ягодами.
— Всё чисто, — доносится уже с той стороны.
Последовав его примеру, Вадим перебирается за ним и плюхается берцами в толстый слой соломы. Мнётся на месте — подстилка не оставляет в раскисшей грязи следов, так что хозяева не узнают про них, что просто отлично. Он продолжает путь уже между разросшихся рядов, игнорируя желание успокоить голодный желудок между делом, чем не брезгует напарник, очередным дёрганьем ягод стряхивая на них целый град холодных капелек. Некоторые попадают Вадиму за шиворот и ледяными шариками скатываются по позвоночнику, вызывая волну запоздалых мурашек.
Это напоминает ему далёкое детство, когда он вместе с таким же мелким Серёгой проникали на смежный с бабушкиным домом участок с целью разжиться соседской малиной. Совместное приключение и равно совместное наказание сплотили их, провели через множество приключений и трудностей, и скоро этой дружбе стукнет третий десяток.
— Мы выросли, — говорит Сергей с набитым ртом. — Но до сих пор по чужим огородам шастаем. Тьфу ты с этими вонючками!
Вадим не сдерживает смешок и сразу одёргивает себя: Аня где-то там, и ей сейчас явно не до шуток. Они добираются до границы между участками в виде сетки-рабицы и идут вдоль неё, высматривая оптимальное место для проникновения на бандитскую территорию. За забором неухоженные и полусухие кусты, благодаря которым с той стороны их невозможно разглядеть. Скорее всего, в былые времена здесь был замечательный сад, от которого остались лишь самые стойкие растения. Далее следует раскисший от дождя двор и старая саманная хибара с деревянной верандой, в которой горит свет. Каких-либо намёков на наличие собаки они не видят. Вытащив из грязи несколько мелких камней, Сергей запускает их по воротам нужного им участка. На звонкую трель никто не реагирует, даже в доме не мелькают тени.
— Наверное там, как думаешь? — Сергей указывает на небольшой домик в отдалении с тяжёлой тускло-синей дверцей на фоне посеревших стен и парой маленьких окошек. Вадим начинает пробираться туда по эту сторону забора, но напарник останавливает его и забирает несколько пластиковых хомутов из его кармашка. — Ты дуй за своей девчонкой, а я разберусь с ними, — он пальцем указывает на несколько силуэтов, что появились в окне веранды. — Минимум трое, один АКС. Я помню, — напарник подставляет руки, как опору, а в глазах читаются адекватность и чёткая уверенность в своих силах. — Удачи.
Уткнув ногу в его ладони, Вадим подтягивается на столбик и бесшумно спрыгивает по ту сторону забора. Показав Сергею большой палец, пригибается за кустами и, слегка шелестя ветками о грубую ткань экипировки, пробирается к цели. За спиной раздаётся куда менее тихий прыжок напарника. Обернувшись, Вадим видит, как друг, согнувшись пополам, шустро пробирается через кусты и в пару шагов оказывается под окнами веранды, а затем показывает ему аналогичный жест.
— Сколько? — спрашивает Вадим у Артёма, который всё ещё на связи и прекрасно видит его месторасположение на карте. Всё же миниатюрные жучки, которые тот спёр с работы для слежки за собственными детьми, достаточно точные для подобных запросов.
— Метра три-четыре строго на север.
Информация совпадает с местонахождением домика едва ли не с ювелирной точностью.
— Отключаюсь.
Сбросив наушник за воротник, Вадим в последний раз осматривает глазом поросшую бурьяном пародию на огород позади интересующей его постройки. Никого и ничего подозрительного. А вот у единственного входа на табуретке сидит уже знакомый ему бородач с АКМом на коленях. Ранее они его не заметили из-за широкого ствола ореха рядом. Значит, Серёге будет чуточку легче с зачисткой дома, а вот Вадиму придётся как-то от него избавиться. Очень быстро и предельно тихо. Бандит клюёт носом, постоянно фыркает и в попытках не уснуть вертит головой.
Вадим достаёт из кармашка взятые в соседнем участке камешки и метко запускает один из них в шиферные черепки, разбросанные вдоль боковой стены постройки. Вздрогнув от громкого щелчка, бородач подхватывает оружие и любопытно, никак не настороженно идёт в сторону звука. Заходит за угол и поворачивается к лазутчику спиной, держа при этом автомат на цевьё. Бесшумно выйдя из укрытия, Вадим налетает на цель и валит лицом в траву, одновременно одной рукой обхватывая его за горло, а другой вырывая автомат. Раскисшая земля и буйная растительность сводят шум от падения к минимуму. Бандит начинает хрипеть и брыкаться, достать до него испачканными в земле руками, чем оставляет на лице чёрные полосы. Игнорируя сопротивление, Вадим дожидается, когда часовой отключится и ждёт ещё немного для надёжности. Удовлетворившись в наличии сердцебиения, быстро сцепляет ему руки
