Но пока кроме бабушки никто не пришел. Всех позвали на после обеда, и только бабушку – на до обеда, чтобы помогла маме готовить. Народу-то полно припрется и всех накормить надо.

– А Нонна еще не пришла? – спросила бабушка, засучивая рукава.

– А Нонну мы к вечеру ожидаем, – язвительно сказала мама. – Как обычно.

Тетю Нонну тоже позвали на до обеда, но она еще не пришла. Тетя Нонна всегда опаздывает. Ее уже специально приглашают на три часа раньше, чтобы она успела как раз к сроку.

И то этого не всегда хватает. В прошлый Новый год она заявилась хорошо так за полночь, когда все гости давно разошлись, а Померанцевы хоть и еще не уснули, но уже чистили зубы. Папа в тот раз сразу заявил, что это мамина сестра, так что пусть она ее и развлекает, а лично он – баиньки. Зато Денис и Полина обрадовались возможности подольше не ложиться и до двух часов ночи сидели с мамой и тетей Нонной на кухне, уплетали мандарины и героически боролись со сном.

А сейчас они тоже сидели на кухне и пристально смотрели, как бабушка рубит свеклу на винегрет, а мама укладывает слоями свинину под шубой. Потом она спохватилась, что дети почему-то не пристроены к труду, и велела Денису нарезать лук, а Полине – почистить картошку. Наоборот было нельзя, потому что у Полины от лука ужасно слезились глаза, а Денис кромсал картошку так, что клубни становились вдвое меньше.

– Все-таки – ну куда ж торт-то делся?.. – размышляла мама вслух. – Съесть бы они не успели. Не бегемоты все-таки, за три секунды торт проглотить. Выкинуть… выкинуть бы успели, но под окнами чисто.

– Спрятали куда-нибудь? – предположила бабушка.

– Да не успели бы, – покачала головой мама. – Я правда сразу за ними вошла. А блюдо-то осталось на месте. Вот если б блюдо тоже исчезло, тогда еще понятно…

Денис и Полина слушали эти дедуктивные рассуждения и молча радовались, что Фурундарок не съел и блюдо. Обычно он не так щепетилен.

Интересно, он все еще сидит в холодильнике? Лучше бы не сидел, а то маме или бабушке в любой момент там что-нибудь понадобится.

– Маринованные огурцы достаньте! – как раз попросила бабушка. – И горошек!

Близнецы сунулись в холодильник – и Фурундарока там, к счастью, уже не было.

И маринованных огурцов тоже не было. Горошек остался, но к чему он, если нет огурцов?

– Огурцы кончились! – провозгласил Денис.

– Мы сейчас новые купим! – добавила Полина.

– В смысле кончились?! – заморгала мама. – Я только утром новую банку купила!

Но близнецы уже обувались, уже накидывали куртки. Они даже забыли для конспирации взять у мамы деньги.

И вернулись они только через полчаса, потому что по дороге Фурундарок пристал к ним и стал угрожать, что съест холодильник целиком, если они сегодня же не загадают седьмое желание. У входа в подъезд его чуть не запалила тетя Полина – она вывела выгуливать собаку, и Буська зашлась визгом, почуяв старого врага.

А дома мама выхватила у них огурцы и наругала за то, что так долго ходили.

– Вас вообще невозможно ни за чем послать! – всплеснула она руками. – Невозможно! Уйдут выкидывать мусор – и пропадут на час! Уйдут в магазин – и до вечера ищи-свищи! Где вы шляетесь-то все время?! В кого вы такие вообще?!

– Да в тебя же, в тебя, – вышла из кухни бабушка. – Ты в зеркало-то поглядись, мать драконов. Они же вылитые ты в их возрасте.

– А вот неправда! – возмутилась мама. – Неправда! Я когда-нибудь шлялась до полуночи?!

– Ты однажды ночевать не пришла, потому что в гостях книжкой зачиталась.

– Неправ!.. да… ой… – осеклась мама, вдруг что-то вспоминая. – Ну мам, я виновата, что ли, что Нинка мне «Продавца приключений» домой давать жилила?!

– А позвонить-то не судьба была? – пихнула ее в лоб бабушка.

– Так ты бы мне не позволила… – надулась мама.

Денис и Полина внимали этому с огромным интересом. Они и понятия не имели, что в прошлом их матери скрываются такие тайны.

Только они не совсем поняли, отчего бабушка сама маме не позвонила.

– Кому бы я позвонила, куда? – фыркнула бабушка, когда они об этом спросили. – Я же не знала, к кому она пошла. А телефонов ее подруг я тоже знать не знала, потому что на кой бес они мне сдались.

– А ей самой-то?.. – не понял Денис. – Что мешало-то?

– Да может, у мамы телефон сел, – предположила Полина. – Или отключила она его, чтоб не доколебывали.

– Козявочки вы мои!.. – сгребла их в охапку мама. – Не было тогда еще мобильников-то! Восемьдесят девятый год на дворе стоял!.. или девяностый?.. Мам, не помнишь?

– Не помню, – выхватила у нее банку с огурцами бабушка.

Денис и Полина медленно покивали. Надо же, какая далекая древность. Мобильников не было.

В их-то собственной жизни они были всегда. Первые телефоны им выдали еще в пять – тогда еще кнопочные, самые дешевые. Чисто чтоб всегда были на связи, потому что искать приключений Денис и Полина начали раньше, чем научились ходить.

Так что они плохо представляли такое общество, в котором нет карманных телефонов. В котором нельзя в любой момент связаться с кем угодно, где бы вы оба ни находились. Они знали, конечно, что так было, причем относительно недавно – но представлялось это плохо.

Не укладывалось в голове.

– Мам, а мы еще и торт новый купили, – сказала Полина, показывая коробку.

– Мы в кондитерскую зашли, – добавил Денис.

– Ага! – вскинулась мама. – Так это, значит, все-таки вы?! Вам что, так не понравился мой торт?! Я все утро на него угрохала!

– Да мы его даже не видели! – возмутились близнецы.

– Если бы вы его не трогали, вы бы никогда в жизни не купили новый! – отпарировала мама.

– Да мы просто хотим торт на день рождения!

– Мы не виноваты, что тот куда-то пропал!

– А гости сейчас придут!

– Нам пришлось действовать быстро!

Мама подозрительно прищурилась. Она