А Эдик, свинья такая, и правда вызвал себе на помощь брата. На другой половине двора появился долговязый Жека – и всем стало немного ссыкотно. Хоть Полина и храбрилась, а все-таки на их стороне нет никого старше двенадцати лет. Девятиклассник с замашками гопника – это совершенно нечестное преимущество, с которым вообще непонятно, что делать.
Увы, Денис и Полина – единственный ребенок в семье. У Машки брат есть, но ему всего четыре годика, так что проку от него на войне будет немного. Димыч предложил позвать Аньку и Оксанку, своих старших сестер, но всем было ясно, что те не придут. Они уже слишком взрослые и вряд ли воспримут эту битву всерьез.
До самого обеда множились две армии. К счастью, никаких друзей Жека с собой не привел, но все равно Эдик собрал огромную силу. На его стороне оказалось аж четырнадцать бойцов! Три четвероклассника, семь пятиклассников, две шестиклассницы… и даже один семиклассник! Тяжелая артиллерия!
Денис и Полина, впрочем, тоже не ударили лицом в грязь. На их зов откликнулись девять верных товарищей – да все отборные, проверенные в битвах. И это не считая Машки, Димыча и самих близнецов, так что получилось почти поровну.
В обед, правда, силы немного подтаяли. У многих запиликали в карманах телефоны – то родители созывали воинов на пиршество. Денис и Полина отпускали их с тяжелым сердцем, ибо предвидели, что не все вернутся обратно… и так и вышло. Троих отличных пацанов обратно не выпустили, и среди них Машку. Она прислала отчаянное сообщение – мама затеяла уборку и заставляет ее помогать.
– Дождемся ее? – спросила Полина.
– Не от нас зависит, – сумрачно ответил Денис.
На другой стороне двора грозно сверкал очами Эдик, и громадный Жека нависал над его плечом. В их войске тоже пробило брешь обеденным перерывом, но она оказалась не так страшна, как у близнецов. Сгинули без следа только двое, так что теперь враги превосходили достойных двенадцать к десяти.
– Ну что, ребзя, начинаем? – спросил Илюха Щастинский, карабкаясь на снежную башню. – А то мне к шести домой!
– Скоро начнем, – сказал Денис, глядя в бинокль. – Скоро.
Сегодня он чувствовал себя полководцем. Вспоминал лекции Трофима Иваныча и обещал себе, что не повторит ошибок Гитлера, Наполеона и Чингисхана.
– Илюха, тебе почему домой так рано? – спросила Полина. – Шесть часов – это ж детское время. Да еще в субботу.
– Ко мне репетитор придет, – мрачно ответил Щастинский.
– О, а по какому предмету?
– По скрипке.
– По скрипке? – удивился Денис.
– Зачем тебе скрипка, Илюха? – спросила Полина.
– Это не мне, это маме. И бабушке.
– Но у тебя же слуха нет.
– Илюха, ты на себя посмотри – какой из тебя скрипач?
– Это не мне, это маме! – отчеканил Щастинский. – И бабушке!
– Ладно, Илюха, ради твоих мамы и бабушки начнем сегодня войну пораньше, – покровительственно сказал Денис. – Послать гонца!
Возникла заминка, потому что Машка сидела дома, и Максик тоже сидел дома. Нужно было найти нового гонца, а все должности были уже распределены.
В конце концов Элька Бестужева сбегала в стан противников и одолжила у них Тимурчика. Тот торжественно сходил к Эдику и его серому кардиналу Федосееву и объявил, что Померанцевы «идут на ты». Потом точно так же от них сходил к Денису и Полине и объявил им то же самое, только теперь от лица старшего брата.
Потом возникла другая заминка, потому что обе армии выстроили классные снежные крепости, и обе хотели в них и остаться, а другие чтобы штурмовали. Но их разделяло колоссальное расстояние – целый двор. Тут никаким снежком не докинешь.
– Так, – задумался Денис. – Как-то война не задалась.
– Мы первые на вас напали, так что мы будем сидеть в крепости, а вы штурмуйте! – заявил подошедший Эдик.
– Эдик, ты несешь какую-то дичь, – укоризненно сказала Полина. – Наоборот же. Кто напал, тот и штурмует.
И кинула в него снежком.
Эдик опять не сумел увернуться и хотел уже снова зареветь, но сообразил, что у снежка урон меньше, чем у камня. Так что он только сказал нехорошее слово и тут же метнулся удирать, потому что Полина дернулась стукнуть его по губам. Была у нее такая привычка.
– Жалко, у нас нет катапульт, – сказал Денис. – Может, загадаем себе?..
– Тихо ты, – пихнула его локтем сестра. – Без катапульт как с катапультами. Эдик, мы будем в крепости!
– Мы тоже! – гордо крикнул убегающий Эдик, кинув в Полину снежком.
Промазал.
Так прошел следующий час. Враждующие армии сидели в своих крепостях и пырились друг на друга. Денис – в бинокль. Он купил его только вчера и теперь радовался своей предусмотрительности.
Потому что как бы он без бинокля узнал, что жалкие прихвостни Эдика насыпали там двойной вал и налепили целую кучу идеально круглых снежков? Туда теперь даже подходить опасно – в чем Денис и убедился, лично отправившись на разведку. Вернулся он весь в снегу, но зато лишивший противника заметной части боеприпасов.
– Война, – умудренно сказал Денис, влезая в свою крепость. – Война никогда не меняется.
– Сунь Цзы? – спросила Полина.
– Нет, генерал Макартур.
– Такого не было, ты его только что выдумал.
– Был. Погугли.
– Не было. Даже гуглить не буду.
– Спорим, что был?
– На щелбан?
– Ясное дело.
Оказалось, что такой генерал все-таки был, но какой-то неказистый. Во всяком случае, так заявила Полина, рассматривая его фотографию. Денис пробил ей братский щелбан, и они вернулись к обсуждению военных планов.
– Хотите, я обеспечу вам победу? – высунулся из снега Фурундарок. – Если на стороне ваших врагов нет другого демолорда, они обречены.
Стоявший рядом Димыч тут же сместился, прикрывая голого младенца от остальных ребят. А Денис и Полина несколько секунд подумали, но потом все же помотали головами. Побеждать ценой желания им было жадно.
– Ты не понимаешь, – поморщился Денис. – Так же неинтересно.
