Мэбилон прижалась к его боку, пытаясь поймать его взгляд. Рядом замерли фрейлины. Пажи на вытянутых руках держали туники из тончайшего полотна, бриджи, чулки, плащи, пояса различных оттенков зеленого от нежно-фисташкового до черного.
— Тебе нравится?
— Да, моя королева.
В голосе мужчины не слышалось чувств.
— Ты прекрасен! На нашей коронации ты будешь в этом наряде.
— Да, моя королева.
Мэбилон бросила взгляд на своих придворных. Они могли заподозрить неладное, да и она сама не могла не заметить однообразных ответов, нарочитого спокойствия, погасших глаз. И это не было сдерживаемое бешенство. Это было что-то иное. Покорность судьбе? Равнодушие? Тоска? Или все-таки чары? Но тогда чьи? Королева до конца не верила в виновность Конно, и тем больше пугала ее мысль о том, что в ее владения вторглась другая колдунья, сравнимая с нею по силе. Этого просто не может быть! Она бы почувствовала соперницу!
— Оставьте нас.
Фрейлины исчезли. Только лейти Этейн и юная Грайна задержались. Девушка-арлен в простом белом траурном платье вообще была настолько глубоко погружена в свою скорбь, что лишь раздражала всех. А старшая придворная дама до последнего ждала, не угодно ли госпоже приказать что-то еще. Но, не дождавшись распоряжений, исчезла тоже, силком утянув за собой безразличную ко всему Грайну.
Король и королева остались вдвоем.
— Роланд, — позвала Мэбилон, — Роланд, посмотри на меня!
Мужчина повернул голову. Взгляд его серых глаз оставался спокоен.
— Тебе правда нравится твой наряд?
— Да, моя королева.
— В нем ты будешь на коронации, — напомнила она.
— Да, моя королева.
— Через несколько дней ты станешь королем и моим супругом!
— Да, моя королева, — голос его чуть дрогнул.
— Ты хочешь быть королем?
— Как прикажет моя королева.
Фея внимательно посмотрела в лицо человека. Он действительно изменился. Но насколько глубоки эти перемены?
— Посмотри на меня, — приказала она.
Мужчина наклонил голову. Взгляд его оставался спокоен. Мэбилон попыталась мысленно проникнуть в его разум, но безрезультатно.
— Я прекрасна?
— Да, моя королева.
— Обними меня!
— Да, моя королева.
Его руки обхватили тонкий стан, сминая воздушный шелк платья, все эти складки, рюши, кружева. Мэбилон прижалась к его груди.
— Ты… любишь меня? — она задержала дыхание, с трепетом ожидая ответа. Наконец, прозвучало.
— Да, моя королева.
— Тогда обними меня так сильно, как любишь!
Чего она ждала — сама не знала, но руки мужчины не дрогнули.
— Сильнее, чем я тебя люблю, любить невозможно!
Мэбилон спрятала лицо в складках его платья, вздохнула с облегчением. Пусть все так остается. Этот человек принадлежит ей. И она никому никогда его не отдаст. До тех пор, пока не настанет пора жертвоприношения.
— Открой глаза. Не бойся. Все прошло.
Дженнет очнулась от ласкового голоса и тихих похлопываний по щеке. Боль еще ощущалась… Нет, это было лишь напоминание о прежней боли. Но тело обрело странную легкость, которая сразу заставляла подумать о райских кущах, где бестелесные души порхают среди облаков и ангелов, лакомясь сладкими плодами и внимая божественной музыке. Там хорошо. Там нет боли и страданий. Там только покой, любовь и отрада. Но разве она умерла? И разве для нее, умершей так странно, в мучениях, в чужом мире, без последнего покаяния, без молитвы, разве для нее райские кущи?
— Ты не умерла.
Голос мягкий и нежный. Так в детстве говорила мама, целуя на ночь маленькую дочку. Мама… слезы сами навернулись на глаза.
— Просыпайся. Пора вставать!
Неужели она снова очутилась дома? И где? В детстве! Но разве такое возможно?
— Не заставляй меня ждать!
Дженнет все-таки открыла глаза.
Мир изменился. В комнате было светло так, словно потолок внезапно стал прозрачным. Одновременно все стало видно так четко! Она видела каждую трещинку на стенах и потолке, каждую складочку на платье склонившейся над нею Айфе, даже, казалось, могла пересчитать волоски в упавшей на грудь неровно отрезанной пряди волос.
— Ну, как? — королева-колдунья улыбнулась ей. — Лучше?
Дженнет прислушалась к своим ощущениям и кивнула. Боль постепенно уходила. И только в теле все еще чувствовалась легкость. Казалось, она может без усилий взлететь под потолок.
— Скажи вслух.
— Д-да, — Дженнет невольно схватилась за горло. Собственный голос показался ей чужим, слишком высоким и тонким.
— Ничего, привыкнешь. Встать сможешь?
— Н-не знаю… — девушка кашлянула.
— Сможешь-сможешь. Давай руку. И посмотри на себя!
Что-то в тоне Айфе заставило Дженнет подпрыгнуть при этих словах. Королева протянула ей руку, но девушка вскочила сама. Покачнулась, едва не падая, но устояла на ногах и поспешила к котлу.
Жидкость в нем застыла, словно лед, и, повинуясь жесту Айфе, котел медленно повернулся на цепях, поворачиваясь набок и таким образом превращаясь в огромное зеркало. Подбежав, Дженнет в удивлении и ужасе воззрилась на незнакомку, которая таращила на нее огромные раскосые небесно-голубые глазищи.
Кожа цвета сильно разбавленного молочного шоколада. Скуластое личико с большими глазами и маленьким ртом. Волосы цвета ореха волной спускаются до узкой, двумя ладонями обхватить, талии. По сравнению с нею грудь и бедра кажутся больше, чем есть на самом деле. Несколько секунд незнакомка и Дженнет смотрела друг на друга, затаив дыхание и только моргая. На обеих не было ни одной нитки. Сообразив, что совершенно голая, девушка быстро прикрылась руками, плотно сжав колени — и незнакомка тотчас повторила ее жест.
— Что это?
Девушка в зеркале тоже раскрывала рот, шевеля губами в такт ее словам.
— Я не понимаю! Что происходит? — незнакомка в зеркале повторяла все ее движения, мимику, жесты. Дженнет нарочно подвигалась, проверяя.
Рядом встала Айфе, обняла за плечи с победным видом, улыбнувшись своему отражению.
— Надо же, получилось, — сказала она. — Не думала я, что тех жалких крох, что оставила мне сестрица Мэбилон, хватит на такое волшебство! Тебе нравится?
— Что?
— Твой новый облик, разумеется!
Дженнет пригляделась повнимательнее. Глаза. Волосы. Губы. Грудь. Кожа. Руки… хм…остальное…
— Нет. Я не понимаю, на кого я стала похожа.
— Ты? На фею! Посмотри на меня и на себя! Сравни! Эта талия! Эти губы! Эти руки! А если бы ты знала, как теперь станут легки и грациозны твои движения… Попробуй станцевать — и сама поймешь. Ты стала просто красавицей! Знаешь, все матери обожают своих дочерей, и я знаю, что Грайна выросла красавицей, но до тебя ей очень далеко.
— Я стала феей? — не поверила Дженнет своим ушам.
— Нет. Ты только выглядишь, как фея. Чудеса творить тебе не дано. Но в остальном… Получилось превосходно, как считаешь? — Айфе сияла от гордости.
— Да, но мне-то нравилась моя внешность! Я благодарна вам за то, что вы сделали мне такой дорогой подарок, но прошу вас, верните мне мой прежний облик! — Дженнет умоляюще сложила руки. — Я не хочу быть феей! Я хочу быть человеком! Я не бессмертна, и вы сами сказали, что я не могу делать чудеса…
— А кто сказал, что тебе придется делать чудеса? Я
