Глава 3

Нико

Нико выплюнул горсть песка.

Он рухнул на спину – вымотанный и промокший до нитки. Затем перекатился на живот, и его стошнило. После этого Нико привстал на локтях и зажмурился, пытаясь не поддаться панике. Вцепился пальцами в пляжный песок, убеждаясь, что под ним твёрдая почва, на которой он сможет стоять и уж точно не утонет.

Он сумел добраться до острова. Но ещё чуть-чуть – и у него вряд ли это получилось бы.

Идиот! Какой же он идиот.

Это же надо – свалиться в Тихую бухту! С вершины обрыва!

Нико даже не успел осознать, что сейчас погибнет, – туман уже поглотил его, а потом исторг в тёмную ледяную воду. От удара Нико потерял сознание. Только чудом он смог вовремя прийти в себя и выплыть на поверхность.

Тогда-то он и осознал весь ужас произошедшего. Вокруг были отвесные стены. Внизу – неизвестные глубины.

И хотя Нико пережил падение, ему оставалось только беспомощно плавать туда-сюда кругами и в конце концов утонуть. По счастливой случайности он натолкнулся на дрейфующее бревно. Нико был совсем один, не знал, что делать, и уже почти сдался, пока впереди тёмным пятном в тумане не замаячил остров.

Он бросил скользкое бревно и поплыл к суше. Холодная вода до онемения морозила руки и ноги, норовя утянуть на глубину. В какой-то миг ему даже показалось, что под ним проплыло нечто огромное, но Нико сделал последний рывок, выбрался из океана и бросился целовать грязный песок.

Вот так он оказался на суше.

Что-то ткнулось ему в бок. Нико вытащил из кармана толстовки пульт от дрона. Он был треснутый и насквозь мокрый.

Нико вздохнул и бросил испорченный пульт на землю. Затем встал и оглядел окутанный туманом остров. Узкий пляж, изгибаясь, уходил вдаль в обе стороны. Впереди во мгле скрывался тёмный лес. Нико вздрогнул: идти ни в одну, ни в другую сторону ему не хотелось, но возвращаться обратно в воду он точно не собирался. Нико впился руками в волосы: нужно было придумать план, но на ум ничего не приходило. Эмма и Тайлер застряли на краю обрыва и сейчас, наверное, с ума сходят. Отец уехал из города. Все ближайшие лодки остались в Тимберсе. Нико хотел есть, пить и очень устал. И хуже всего – квадрокоптера нигде не было видно.

Всё оказалось напрасно. Нико пнул камешек в воду. Ну за что ему всё это? Они с друзьями ведь просто играли с дроном и никого не трогали. Какой же этот Логан всё-таки придурок!

«И Опал хороша, не забывай». Она всё видела и ничем не помогла, а потом уехала, будто Нико – пустое место. Если он когда-нибудь и сомневался, что их дружбе конец, то теперь был в этом уверен. Опал оказалась ничем не лучше остальных.

– Хватит, – произнёс Нико вслух. – Ты только зря тратишь время, скоро стемнеет.

Он оглядел пляж. Исследовать его не хотелось. Затем Нико посмотрел на лес. Насколько огромен этот остров? Может, если подняться повыше, получится увидеть больше и отыскать выход из бухты?

«Какой ещё выход? – сказал Нико сам себе. – Надеешься где-нибудь автобусную остановку найти?»

Николас тут же отбросил эту мысль: на пустом пляже ему точно никто и ничто не поможет. Пойти куда-нибудь, хоть куда-то, – явно лучше, чем стоять на месте и мёрзнуть.

Он сделал пару шагов, но тут услышал своё имя – еле различимое, словно его принёс ветер. Нико обернулся к воде, лихорадочно оглядываясь по сторонам, и разом вспомнил все страшные истории о Тихой бухте.

Он замер, прислушиваясь; ничего не происходило, и парень расслабился. Даже улыбнулся. «Мне всё это чудится», – решил он. Но улыбка быстро растаяла: Нико снова услышал своё имя, уже громче и ближе, – оно отдавалось эхом ниоткуда и отовсюду сразу.

Нико попятился. По рукам побежали мурашки. Он совершенно серьезно подумал, что может обмочиться.

Туман над водой пронизала длинная тень: впереди показался силуэт, похожий на лодку. Нико увидел у неё на носу крохотную фигурку.

Он моргнул. Потом моргнул ещё раз.

Человек в лодке казался ему знакомым. Это была… Эмма.

Она спрыгнула на песок, кинулась к Нико и прямо на лету крепко-крепко его обняла. Мгновение спустя к ним подскочил Тайлер, и троица закружилась в радостном хороводе. Нико не сразу заметил, что кое-кто третий в одиночку затаскивает лодку на берег.

– Опал? – прошептал он.

Тайлер выпустил Нико и толкнул его в плечо.

– Это всё она придумала, чувак. Я распсиховался, а вот Эмма нашла тропу и Опал первой по ней пошла. – Тайлер подошёл к ней, чтобы помочь с лодкой.

Нико покачал головой, до сих пор не веря в то, что они решились спуститься за ним.

– А откуда Опал вообще здесь?

– Она вернулась. – Эмма всё так же держала его за руку. – Сама. Кинула Логана и остальных.

Нико ещё не успел это переварить, а Опал уже подошла к нему. Они посмотрели друг другу в глаза, но никто не говорил ни слова. На пляже воцарилась неловкая тишина.

В конце концов Опал её нарушила.

– Рада, что ты цел.

– Спасибо. – Нико почему-то почувствовал, что к щекам приливает кровь. – Спасибо, что… пришла за мной. И попыталась загладить вину.

Едва сказав это, Нико тут же пожалел о своих словах. Опал отвернулась, бормоча что-то о необходимости проверить вёсла, а Нико открыл было рот, чтобы извиниться, но тут же закрыл. Почему это извиняться должен он? Ведь отчасти именно из-за Опал они все застряли здесь, промокшие до нитки, на неизведанном острове посреди Тихой бухты.

– Дрон не нашёл? – спросил Тайлер, отплевываясь от воды.

Нико уставился на друга, на миг растерявшись.

– Что? Нет, я его нигде не видел.

Эмма смотрела на сумрачный лес.

– Кто-нибудь знал, что тут есть остров? Я никогда не слышала о нём.

– Я тоже, – сказал Тайлер. – Как думаете, насколько он большой?

Нико вздохнул – силы вытекали из него, как воздух из шарика.

– Я видел не больше вашего. Почти всё это время я барахтался в бухте, пытаясь не утонуть. – Мельком посмотрев на Опал, он не смог скрыть обиду в голосе.

Опал бросила весло и обернулась к нему.

– Слушай, Нико, я твою игрушку в