Сова отвернулась от неё.

– Опал! – крикнула Эмма сверху. – Всё хорошо?

– Да.

Она слышала Эмму, но ничего не различала из-за тумана. Сверху по тропе мимо Опал посыпался щебень.

– Спускаться сложнее всего, – заверила она ребят, пытаясь говорить уверенно. – Подниматься обратно будет легче.

Но тут её нога вдруг утратила опору и вспахала землю, усеянную мокрыми сосновыми иголками.

Опал поникла. Если Нико ранен, как они сумеют вытащить его обратно наверх?

«Сначала надо хотя бы его найти».

Так сказал бы её папа. Он сохранял спокойствие в любой беде – даже в последнее время, когда ему по работе приходилось разносить уведомления о выселении и просроченные счета. Опал повернулась и продолжила медленно и осторожно двигаться вперёд боком. Тропа уходила всё глубже во мглу. А потом вдруг раз – и Опал оказалась внизу, где туман рассеивался.

– Я вижу, что внизу! – закричала она, оглядывая ровную зеркальную поверхность Тихой бухты. До неё было метров двадцать. Тёмный океан казался даже страшнее тумана. – Почти пришли!

– А Нико видишь? – завопил Тайлер сверху.

– Пока нет. – Опал выдохнула с облегчением, не заметив ни на одном из острых камней изуродованного тела Нико Холленда. Она прибавила шагу и сошла по тропе к уступу, который находился метрах в трёх-четырёх над водой. Тайлер и Эмма спустились следом.

Уступ был метров шесть в ширину и три в длину. Он упирался в утёс, где начиналась пещера. Опал вошла туда и заметила в потолке трещину, сквозь которую сочилась вода, – она капала на землю, образуя мелкий песчанистый водоём.

«Вот зачем сюда приходят олени», – подумала она. Но здесь тропа кончалась.

– Видимо, Нико упал в воду, – заключил Тайлер и первым вышел обратно на уступ. – И то хорошо.

– Но где же он тогда? – Эмма огляделась вокруг, явно готовая в любой миг удариться в панику. – Стены отвесные, он бы никак не смог выбраться!

– Значит, плавает где-то здесь, – проговорила Опал ровным голосом.

– НИКО! – завопила Эмма, сложив ладони рупором. – Нико, ты где?!

– Тихо! – зашипел Тайлер, бешено жестикулируя и пытаясь заставить её замолчать. – Забыла? Мы в Тихой бухте! Прямо тут! Подумай, что это значит!

Опал уставилась на него.

– Прошу, скажи, что ты сейчас не про Зверя.

– Смейся сколько влезет, – проворчал Тайлер, – пока он нас не схватит и не утащит в свое логово.

На зов Эммы никто не ответил. Она кинулась назад в пещеру.

– Может, он где-то здесь?

Опал оглядела бухту, и от одной мысли о том, что придётся коснуться этой мутной воды, у неё по коже побежали мурашки. Каково же было Нико рухнуть туда с высоты? Есть ли хоть малая надежда, что он цел?

– Ребята! – послышалось эхо голоса Эммы за спиной у Опал. – Пещера больше, чем кажется, она тянется дальше!

– А Нико там? – спросила Опал, оборачиваясь. Но даже в сумраке она увидела, как Эмма сникла.

– Нет, – пробормотала она удручённо. – Только какой-то старый хлам.

– Хлам? – Опал поспешила к ней. Поначалу она ничего не смогла различить в темноте, но в конце концов увидела тень и подошла оглядеть её. – Это же лодка!

Густая паутина покрывала видавшее виды судёнышко, но, казалось, оно было целым.

– Смотрите, а вот и вёсла! – Опал схватилась за борт и потащила лодку к уступу. – Можно на ней поискать Нико.

– Откуда тут лодка? – спросил Тайлер. – В пустой пещере у чёрта на куличках?

– Без понятия, но мы её возьмём. Столкнём в бухту, а потом сами запрыгнем. – Опал уже начала терять терпение. Кто знает, как долго Нико ещё сможет барахтаться в воде?

Эмма кивнула и схватила второе весло.

– Запрыгнуть в воду, – проговорил Тайлер медленно. – В воду, где живёт Зверь. – Он прикрыл глаза ладонями. – Ребята, у нас нет спасательных жилетов. Без них в лодку садиться нельзя.

Опал гневно треснула по корпусу.

– У Нико тоже нет жилета. Равно как, между прочим, и лодки!

– По милости твоей и твоих друзей! – крикнул Тайлер в ответ, и его лицо исказилось гримасой страха и тревоги. Он попятился обратно к утёсу, ища глазами путь к отступлению

Опал вздрогнула. Он был прав. Она очень злилась на Логана за его поступок, за то, что они угодили в такую беду. Сейчас только лодка могла помочь всё исправить.

– Ты прав. Я пойду одна.

– Я с тобой. – Эмма глубоко вздохнула. – Нико пошёл бы ради меня.

Опал постаралась ничем не выдать своего облегчения.

– Тогда давай скорей.

Вместе они столкнули лодку за край уступа. Та тяжело ударилась о воду.

– Ну, вперёд. – Опал медленно выдохнула, разминая конечности. – Ничего особенного. Ничего страшного.

Зажав весло под мышкой, она шагнула с обрыва.

Удар, холод, судорожные попытки сделать вдох-выдох.

Всё тело Опал прошило морозом, когда она рухнула в ледяную воду. И тут же камнем пошла вниз, чувствуя, как бухта захлёстывает её. Поглощает её.

Она услышала рядом плеск. Эмма?

И ещё один. Тайлер?

Или нечто другое?

Опал вынырнула на поверхность. Лодка была впереди. Она чуть накренилась вправо, но в целом, похоже, годилась для плавания, несмотря на потёртости. Опал неуклюже поплыла к ней, таща за собой весло. Вода оказалась такой холодной, что у девушки даже не было сил окликнуть остальных.

Она забралась в лодку осторожно, чтобы её не перевернуть. Мгновение спустя за противоположный борт ухватилась худенькая рука. Опал помогла Эмме залезть наверх.

– А г-где твоё в-весло? – проговорила Опал, стуча зубами, когда Эмма свернулась клубочком на дне лодки. С её светлых волос текла вода.

– У меня! – крикнул Тайлер откуда-то из-за кормы. – Вытащите меня! Пожалуйста, пожалуйста! Кажется, рядом со мной что-то плавает!

Перед ними возникло весло, и Опал уцепилась за него. Вместе с Эммой они помогли Тайлеру наполовину влезть, а наполовину шлепнуться в лодку.

– Мы смогли, – выдохнула Опал. Она вставила весло в побитую уключину и опустила его в воду. – Поплыли.

Эмма почесала затылок.

– Давай, но куда?

Опал пожала плечами – ей хотелось действовать, а не рассуждать.

– Туда-сюда. Кругами. Вперёд-назад. Не знаю, но Нико нужно найти.

– Самый гениальный план в истории, – пробурчал Тайлер, но вставил второе весло в уключину.

Эмма села на место вперёдсмотрящего, и лодка медленно и совсем не грациозно устремилась вперёд. Тайлер с Опал не сразу выровняли ее, но в конце концов приноровились и заскользили по воде.

– Нико! – закричала Эмма. – Нико, ты где?

Тайлер морщился от каждого выкрика, но про Зверя больше не говорил.

– Будем держаться ближе к берегу или поплывём через бухту напрямик? – спросил он.

– Не знаю, – призналась Опал. Вблизи бухта была мрачной, мутной, вокруг слышались странные звуки, а по воде расходились подозрительные круги. Краем глаза тут и там она видела мечущиеся тени. Везде вихрился туман.

Тайлер покряхтел.

– Ну, мы уже плывём к центру, может, так и продолжим? Возможно, Нико быстрее нас услышит.

Опал посмотрела вперёд и застыла, чуть не выронив весло. В тот же миг Эмма закричала, указывая на силуэт, который показался в сером полумраке.

Из тумана вынырнул поросший тёмным лесом остров. Опал никогда не слышала, что в Тихой бухте есть такой.

Нико. Наверняка он поплыл туда.

Тайлер сглотнул и