- Э-э-э, милая, тебе не кажется, что с подобным предложением нужно обратиться непосредственно к родителям? - немного стушевались я. У меня же и мыслей подобных не было!

- О, нет! - отмахнулась девчушка, - Мне конкурент дома не нужен. Младенцы вечно плачут, кричат и требуют внимание, а я пока не готова делиться своими родителями. К тому же, учитывая мой характер, мамулечка с папулечкой с ума сойдут, если в нашей семье появится еще один монстр.

- Резонно. В чем-то ты права, дорогая, - согласилась я, а в чем именно, это уже пусть решает Маргарит. Малышка тут же нахмурились, но решила в ненужную полемику не вступать, и ее ангельское личико вновь просияло.

- Поэтому двоюродный братик или сестренка - идеальный выход из положения. Я буду с ним играть на праздниках и на каникулах. Просто супер! Тебе так не кажется?

Единственное, что мне казалось в ту минуту, так это то, что малявка, как и в прошлый раз, со своими просьбами бежит впереди паровоза.

- Ну, это нужно посоветоваться с дядей Алексом, - попыталась я уйти от прямого ответа, - Вдруг у него будет другое мнение на этот счет.

- Ага, конечно! - скептически произнесла малышка и кивнула мне за спину. Как назло, провожать нас поехали не только Элен с Мег, но еще и некоторые друзья Алекса, среди которых была семейная пара с младенцем. Стоит ли говорить, что в этот самый момент мой грозный мужчина забавно улюлюкал, пытаясь рассмешить серьезного малыша.

- Мы подумаем, Мегги, - буркнула я, - Поговорим в другой раз, а то мы спешим!

Малышка бросила на меня взгляд победителя, но продолжать разговор не стала. Мы, и правда, с Алексом спешили, вот только не на самолет, а на поезд, и ехали мы не домой, а в Острию к фрау и герр Беккеру. Решили устроить себе с Алексом настоящие предновогодние каникулы. Гулять, так по полной!

Конечно, картина за окном сильно отличалась от привычного городского вида, да, и воздух казался чище. Гостили мы у четы Беккеров пару дней, объедались пирожными и веселыми историями из их молодости, а потом перебрались на другую сторону гор и катались на лыжах. Больше всего мне понравилось ездить в подъемнике по канатной дороге.

Домой мы вернулись за две недели до Рождества. Мне до того понравилось отдыхать, что выходить на работу не хотелось. Сама себе удивляюсь! Я чувствовала себя старой ворчливой старушкой, которой все надоело и приелось.

- Эх, скучаю по отдыху, - скулила я, раскинувшись морской звездой на кровати, - Сейчас бы кусочек пирога фрау Гретхен был бы весьма кстати!

- Хочешь, я что-нибудь приготовлю специально для тебя? - тут же отреагировал Алекс, отвлекаясь от чтения новостей.

- Нет, спасибо, милый, - тут же смягчилась я, но вредная ведьма, живущая внутри меня, нагло добавила, - Ты гениальный шеф, но сладкие плюшки это не твое, любимый.

Алекс лишь хмыкнул, но не повелся на мои уловки.

- Пошли, погуляем по городу, - предложил он альтернативу.

- В этом городе больше нет достойных заведений! - скорбно выдала я.

- Пошли, я уверен, одно точно найдется. - твердо произнес Алекс, и я посмотрела на него с интересом. Вот за что я люблю своего мужчину, так это за то, что он всегда может меня удивить.

Собралась я за считанные секунды, и мы вышли на свежий морозный воздух. Заснеженные горы - это прекрасно, но зимний город, украшенный новогодними гирляндами не менее красив.

- Куда идем? - осведомилась я.

- Терпение, моя дорогая, - дразнил меня Алекс, подогревая мое любопытство, а когда мы оказались на углу Цветочной улицы, торжественно выдал, - Пришли!

Я недоуменно осмотрелась по сторонам, ведь единственное заведение, которое увидела - бывшее кафе фрау Беккер.

- Очень смешно, - буркнула я, почувствовав, как падает мое настроение.

- Что такое? - поддельно изумился Алекс,- Тебе же всегда нравилось это кафе!

- Когда оно было открыто! - пояснила ему очевидные вещи, - Это кафе никогда не будет прежним без выпечки фрау Беккер!

- Я готов с этим поспорить. Все в твоих руках, Несс, - тихо произнес мужчина и разжал перед моим носом руку, в которой оказалась связка ключей. - А я тебе помогу.

- Что это? - промямлила я, переводя взгляд с ключей на Алекса.

- Это ключи от твоего нового кафе. - спокойно ответил он, потряхивая рукой и предлагая мне забрать ключи.

Я стояла ошеломленная и хлопала глазами, у меня не было сил даже на то, чтобы протянуть руку и забрать ключи. О своем собственном кафе я фантазировала лишь в самых сокровенных мечтах, в которых откровенно боялась признаться самой себе. И вот от мечты до реальности только руку протяни, а я стояла истуканом.

- Пошли, - мягко сказал Алекс, забирая мою ладонь в свою руку и подводя к самым дверям.

- Это правда теперь мое кафе? - сипло выдавила я, гуляя меж столиков и любовно оглаживая белоснежные накрахмаленные скатерти..

- Да, твое, - усмехнулся мужчина, который вот уже минут пять стоял, прислонившись спиной к барной стойке, и довольно наблюдал за мной.

- Невероятно, - шептала я и продолжала исследовать кафе, будто заглянула в него впервые.

Мыслей не было, только шок.

- Скажу даже большее, мы постарается получить магическую лицензию на создание десертов. С тебя потребуется список блюд и ингредиентов.

- Ого… - выдохнула я и села за свой любимый столик у окошка, - А Людо?

В голову тут же полезли не самые лучезарные мысли.

- Можешь не переживать, - улыбнулся Алекс, присаживаясь рядом со мной на стул, - Я обо ввсемс ним договорился. Он не против, сам же изъявил желание помочь с получением лицензии.

Я широко распахнула глаза и подергала себя за мочку уха: не ослышалась ли я.

- Да, я с ним договорился. Он, конечно, ужасно расстроился и не захотел тебя отпускать, но потом мы пришли к взаимовыгодному решению.

- И сколько носовых платочков Людо извел на свою лысину, прежде чем вы нашли взаимовыгодное решение? - позволила я себе отпустить шуточку.

- Ох, очень много. Но главное, что пришли. Хочешь узнать подробности?

- Конечно.

- Все просто, мы даем рекламу его ресторану и готовим на вынос только для него. Заказы обговариваются заранее. Ну, и своих клиентов мы тоже обслуживаем. Это первостепенно. В общем, средний чек у Людовика не должен сильно измениться. Так что все в порядке.

- Здорово, - лишь вымолвила я. - Но я даже не знаю с чего начать.

Действительно, мои мечты были на том уровне, когда я представляла себя в