- Ну, ты и жук! - пропыхтела я, не желая раздувать очередную ссору, - Но ты уверен, что хочешь вручить ключи от своей квартиры? Это такой огромный шаг вперед. Тебе не кажется, что наши отношения развиваются очень быстро?

И тут на меня накатила паника. Это что получается, только вчера начали встречаться, а сегодня он дает мне ключи от своей квартиры, наверное, потребует ответного действия и с моей стороны! Потом мы съедемся, потому что нелогично держать две квартиры, а там и до свадьбы рукой махнуть, а где свадьба, там и дети. И вообще, вдруг я уже сейчас стою беременная, маловероятно, конечно. Но вдруг?! Меня прям холодный пот на месте прошиб, я тяжело сглотнула и хотела, было, заверить его, что меня и пожарный лаз устраивает

И тут на меня накатила паника.

Это что получается, только вчера начали встречаться, а сегодня он дает мне ключи от своей квартиры, наверное, потребует ответного действия и с моей стороны! Потом мы съедемся, потому что нелогично держать две квартиры, а там и до свадьбы рукой махнуть, а где свадьба, там и дети. И вообще, вдруг я уже сейчас стою беременная, маловероятно, конечно. Но вдруг?! Меня прям холодный пот на месте прошиб, я тяжело сглотнула и хотела, было, заверить его, что меня и пожарный лаз устраивает, как Алекс спокойно ответил:

- Нет, мне так совсем не кажется, Ванесса. Ты мне понравилась сразу же, с нашей первой встречи в лифте. Вся красная, в мыле, в костюме для бега, не девушка, а мечта! - то ли в шутку, то ли на самом деле произнес Алекс, но вид у него был самый что ни на есть серьезный, - И потом прошло два долгих месяца, за которые я понял, что ты замечательная, честная, добрая ведьмочка, на тебя можно положиться в трудную минуту, ведь ты добровольно останешься после работы и будешь со мной фаршировать столь ненавистных тебе устриц. С тобой никогда не бывает скучно, ты смелая и отважная, не глядя одним махом расправишься с двумя матерыми оборотнями. Но, самое главное, меня к тебе тянет как магнитом, и я хочу всегда быть рядом.

Алекс закончил свою чувственную отповедь и внимательно посмотрел мне в глаза, придерживая за плечи, должно быть, чтобы не сбежала после всех откровений, свалившихся на меня. И, тем не менее, мне стало легче.

- Так уж и быть, торопиться не будем и свадьбу сыграем через неделю. - задорно выдал этот невозможный мужчина и громко рассмеялся, наблюдая за моей реакцией. Я же выпучила глаза и возмущенно замычала, не сумев подобрать нужные слова.

- Я пошутил, успокойся, пожалуйста. - щелкнул он меня по носу, - Остановимся на том, что я дам тебе ключи от своей квартиры. Заметь, о твоих ключах даже речи не идет. В наказание за забывчивость к своей даме сердца буду пробираться только через пожарную лестницу до тех пор, пока она не снизойдет до милости и не вручит своему верному рыцарю связку ключей от родового поместья, то бишь квартиры.

- Балагур, - хмыкнула я, - но ты мне тоже тогда понравился в лифте.

Бросила я на прощание, посчитав, что мы выяснили все основные аспекты наших взаимоотношений на ближайшее будущее. И, действительно, после этого разговора глупые сомнения покинули меня окончательно, и жизнь вошла в свое повседневное размеренное русло. В подобном ключе, не зная ни тревог, ни забот, нам удалось прожить целую неделю.

Первые дни мы с Алексом довольно отвратительно скрывали наши отношения от коллег по работе, вечно прокалываясь на самых простых вещах, поэтому через пару дней нам вусмерть надоело это неблагодарное дело, и мы заявили о себе во всеуслышание. За рамки общественных норм, правда, старались не выходить, хотя иногда, что греха таить, срывались на поцелуи в кабинете или в холодильной камере, последнее особо хорошо поубавляло наш пыл.

Пакостный вредитель схоронился на дне и ничего не давал о себе знать. Пока недовольные повара дружными рядами ходили в полицейский участок на сдачу магических отпечатков, он сидел тихо и не высовывал носа. Нужно ли говорить, что новые подозреваемые по этому делу так и не были выявлены, ничьи отпечатки не совпали со следами преступника.

Ну, и от мадемуазель Дюпон тоже не было вестей до поры до времени, пока в свой выходной я не договорилась с подругами о совместном променаде по магазинам, а после об обеде в компании Алекса, с которым мы должны были встретиться в три часа на центральной площади у фонтана.

Я задумчиво кормила голубей специально купленным для этих целей фрацким багетом и ждала своего мужчину, как за моей спиной раздался протяжный девичий голосок:

- Ванесса, дорогая, как же я рада тебя видеть! - сказанные слова совсем не сочетались с автором этой фразы. Ведь навстречу ко мне, не трудно догадаться, цокая каблуками на высоких шпильках, спешила Присцилла Дюпон собственной персоной. Она подлетела непростительно близко и потянулась поцелуем к моей щеке, будто мы с ней закадычные подруги.

- Э-э-э, мадемуазель Дюпон? - выгнулась я назад дугой, еще немного и вполне можно будет встать на мостик.

- Ванесса, дорогая, сто лет не виделись, как у тебя дела? Все еще работаешь в том ужасном ресторане? - выпалила она на одном дыхании.

- Ну, да, - растерянно подтвердила я.

- Бросай эту черную, неблагодарную работу! Я все еще держу специально заготовленное для тебя место шефа в своем ресторане. - доверчиво шепнула она, касаясь моей руки.

- Видите ли, мне очень нравится моя текущая должность. - натянуто улыбнулась я и сделала шаг назад.

- И на этот случай у меня есть для тебя специальное, бриллиантовое предложение! Я не зову тебя в Нью-Окс, а приглашаю в свой главный, центральный ресторан во Фрации на должность шефа-кондитера! - торжественно объявила она, а у меня от изумления открылся рот, - Подумай хорошенько, моя дорогая, это будет огромный шаг вперед. Фрация - родина кулинарии и десертов в частности. Да, Ресторан Людовика пользуется популярностью в одном взятом городе, а мое заведение обладает мировой славой!

Присцилла изящно изогнула бровь и с чувством собственного достоинства посмотрела на меня

- Орешки? Угощайтесь.

Я машинально потянулась к пакетику с угощением, взяла пару орешков и задумчиво покрутила их между пальцами. Ох, ну почему эта ужасная женщина сейчас так права? Если я приму ее предложение, то моя карьера, действительно, взлетит в гору. Все, к чему я