Не знаю, о чем я думала, когда тайком брала у загостившейся в нашем доме прабабки Агнесс флакончик с сильнейшим приворотом, благо над Диланом эта гадость не возымела должного эффекта. Как оказалось, я была совсем не оригинальна в своих методах завоевания мужских сердец, подобными вещами не брезговали и другие девицы из нашего города. Дилон же, в свою очередь, каждый свой день начинал с чашечки бодрящего нейтрализатора.
Но, тем не менее, мой подлый поступок вскрылся довольно скоро, тем же самым днем, когда прабабка Агнесс обнаружила пропажу, ей богу, лучше бы меня сдали магической полиции. Шериф явился бы, пожурил, погрозил мне пальцем и убрался бы восвояси. Как я говорила, мой родной городок маленький, тут каждый второй травами и зельями занимается, поэтому подобные случаи происходят сплошь и рядом, ни о каком серьезном наказании речи и идти не может. Но мне не повезло, и к воспитательному процессу подключилась моя прабабка.
Она долго вещала об ответственности, моем даре и моральных нормах, я же усердно кивала головой, ни разу не усовестившись. Агнесс, видимо, раскусила мою уловку, поэтому в конце разговора влепила мне по обеим рукам мышиной полынью. Нет, не больно, но руки после нее начали страшно зудеть.
Я сидела на заднем дворе и размазывала по лицу горькие слезы обиды, жалея, исключительно о том, что так досадно попалась. Зря, конечно, я так делала, потому что через несколько минут чесотка перебралась с рук на лицо. Вот в таком плачевном состоянии меня и застал Дилан. Думала, что он будет смеяться над неудачливый малявкой или отругает за лимонад с приворотом, но он молча подсел ко мне и заботливо принялся обрабатывать мои руки травяной мазью.
Наверное, именно в этот момент до меня дошло, что я еще не доросла эдак лет на десять до роли роковой красавицы. А самое главное, поняла, что насильно мил не будешь, никакие баночки, скляночки, эликсиры, привороты не подарят человеку счастья, если он пуст внутри. Любовь нужно заслужить, полюбить человека можно за его слова, дела и поступки, а не количество капель приворота в его стакане.
Кстати, мазь не помогла, бабка Агнесс была до жути предусмотрительной старухой, и весь следующий день мы вместе с Диленом чесались вдвоем.
К соседу я больше со своей любовью не наведывалась, а через полгода он перевелся в другую школу с профильным образованием и уехал из нашего городка. И вот сейчас этот голубоглазый блондин, мечта девичьих грез, сидел передо мной, еще красивее, еще мужественнее и привлекательнее, чем тринадцать лет тому назад.
В душе маленькая девочка прыгала от счастья и готова была лебезить перед своим любовным наваждением, но строгая, взрослая Ванесса запретила ей заниматься подобной ерундой.
- Если вы не определились с заказом, господа, то я могу помочь с выбором блюда, - холодно предложила я, наконец-то собравшись с мыслями.
Мама недовольно скривилась невежеству своей дочери, но я тут же нашлась с ответом:
- Мама, я рада, что ты пришла в наш ресторан с друзьями, но не стоит забывать, что я на работе. - строго отчеканила я, так что даже моя маман растерялась. Правда, она довольно быстро пришла в себя и обыграла мой ответ с пользой для дела:
- Вот, видите, какая у нас Ванесса правильная и ответственная девочка! - пропела матушка и принялась дальше заливисто расписывать мои таланты. Отдельное «спасибо», нужно сказать мадам Ван Перси, которая решила не отставать от моей мамочки и подобно ей вставляла хвалебные ремарки в адрес своего сына. Так, я узнала, что он вот уже десять лет живет в Нью-Оксе и работают преуспевающим маклером на Тим-Стрит, что в нескольких кварталах от нашего ресторана. Да, жизнь порой, преподносит удивительные сюрпризы.
Сейчас была бы весьма кстати помощь Алекса, но его что-то не было видно на горизонте, я подняла голову и столкнулась с насмешливым взглядом синих глаз. Странно, но Дилан явно наслаждался спектаклем, устроенным нашими родителями. Он беззаботно подозвал меня к себе, под предлогом уточнить блюдо, но наши сваты даже не заметили этого маневра, настолько они были увлечены беседой о многочисленных достоинствах своих чад.
- Если не можешь бороться со злом, примкни к нему, - пошутил парень, - Ну, или отнесись к ситуации с улыбкой, так ее будет легче пережить.
Я благодарно кивнула ему в ответ и одарила теплой улыбкой.
- Где же твои забавные хвостики с огромными розовыми бантами? Тебя без них и не узнать, - задорно подмигнул мне Дилан. Да, таким дурацким образом меня выряжали родители на каждое крупное семейное торжество, радовало, что страдала я не одна, а в компании Вирджинии. Удивительно, что Дилан заполнил, ведь семейные сборы проводились достаточно редко, хотя, вряд ли такое забудешь, если однажды увидел.
- Да, ты тоже изменился. - тепло отозвалась я, не желая заострять внимание на своем безумном детском наряде.
- Ты стала очень красивой девушкой, - мягко произнес Дилан, внимательно разглядывая мое лицо, отчего мне аж жарко стало. Не судите строго, ну не каждый день подобные комплименты делает фантастический мужчина, а по совместительству еще и первая юношеская любовь.
Мое самообладание дало трещину, когда в ответ на его слова я выдала лишь звук похожий на «Ы-ы-ы» или «Ги-и», хотя до этого держалась кремнем. Дилан, не обратив внимания на мое мычание, продолжил:
- Не смущайся, тебя не испортят даже розовые банты, которые вы с сестрой прятали в кустах роз моей мамы, а потом говорили, что их унесли птицы, - подмигнул парень, а я округлила глаза.
- Ты и это помнишь! - восторженно охнула я.
- У меня хорошая память, и еще мне приходилось перепрятывать ваши ленты, потому что родительницы были в сговоре и догадывались о ваших проделках, - беззаботно пожал плечами Дилан, а мне еще тут же захотелось расцеловать. Все-таки вот кто наш настоящий спаситель, а не стайка вымышленных ворон.
Дилан на долю секунды перевел взгляд на наших родителей и печально покачал головой.
- Наши предки, как модно говорить на жаргоне, жгут. Наверное, вам, Ванесса, хочется провалиться сквозь землю?
- Отчего же? - махнула я рукой в
