Я деликатно придержала дверь, впуская за собой Алекса, и Гарольд тут же приумолк и потупился.

- Господин Шульц, а мы с Ванессой решили чайком побаловаться, не желаете присоединиться? - ребячливо спросил Алекс, будто это не он штрафовал наглеца несколько минут тому назад.

- Нет, - пробурчал Гарольд, отступая с прохода и освобождая нам путь.

- Очень жаль, - елейным голосом пропела я в такт Алексу, - А мы как раз хотели побеседовать с Мириам о Винсенте. Набросать небольшой план охмурения, вот месье Дюбуа вызвался помочь с мужским взглядом на этот вопрос.

Мне показалось, что Гарольд скрипнул зубами и порывисто сжал кулаки, дабы устроить непонятливой ведьмочке взбучку. Эх, как же тяжело живется оборотням с их собственническими замашками, и ведь все равно, даже этот весьма явный факт помешал Гарольду разглядеть очевидное и признаться самому себе в чувствах к Мири.

- Ладно, я присоединюсь к вам, - фыркнул мужчина, последовав за нами, - Может, пригодится мой жизненный опыт, кому как не мне знать, как привлечь внимание противоположного пола. Я знаю много секретов и фокусов. Хотя, мне кажется, что Мириам вообще с оборотнями лучше не связываться и держаться от них стороной, в особенности от этого хвостатого типа!

Последнюю фразу Гарольд произнес очень тихо себе под нос, но нам с Алексом удалось ее расслышать, мы замедлили шаг и синхронно обернулись на парня, ага, как же, не связываться с оборотнями!

Не успели мы подойти к Мириам, как девушка, завидев нас издалека, смутилась и даже немного испугалась. Еще бы, обычно к ней редко в гости заявляются толпой.

- Мы к тебе чаевничать пришли, - задорно подмигнула я ей, помогая Алексу разгружать поднос, - Месье Дюбуа и Гарольд любезно согласились помочь и выработать стратегию покорения сердца Винсента.

- Кого? - удивленно воскликнула Мири.

- Чего? - одновременно с ней возмутился Гэр, - А, ну да…

- Ванесса, не стоит. Я сама, своими силами. Да, и не хочется мне-что-то, - испуганно залепетала девушка, наверное, желая провалиться на месте от чрезмерного внимания к ее персоне.

- Позвольте угостить вас чашечкой чая, думаю после нее беседа польется рекой, - доброжелательным тоном, не терпящим возражений прервал ее Алекс и принялся разливать напиток.

Мириам натянуто улыбнулась, не в силах отказать грозному шеф-повару и дрожащими руками преподнесла чашку к губам.

- Гэр, ну а ты что стоишь, как не родной! - прикрикнула я на оборотня и подсунула ему под нос дымящуюся посуду с чаем, - Иди, пробуй скорее!

Алекс тоже для вида взял чашку, перекладывая ее из руки в руку, но даже близко не поднес к губам, я же сделала вид, будто пью, но на деле не выпила ни капельки.

Приворот подействовал молниеносно и самым чудесным образом, не успели ребята допить волшебный напиток, как между ними появилось любовное притяжение. Что я могу сказать? Я молодец, распознала истинные чувства!

- Слушай, Мири, а ты не хочешь пойти сегодня со мной на свидании? - задумчиво протянул Гарольд, потягивая чаек.

- Я бы с радостью! - выпалила Мириам, а потом засмущалась и добавила, - Но ты же хотел родных познакомить с Ванессой.

- Глупая была затея, - заметил Гарольд, пожимая плечами, - Я уже все отменил. Извини, Ванесса, зря я тебя позвал, кто же знал, что ты окажешься такой недовольной колючкой и не оценишь мои старания.

Чай в моих руках снова нагрелся, едва ли он не забурлил, но Алекс вовремя накрыл своей теплой ладонью мое плечо, невесомо приобнимая и притягивая к себе, отчего мысли о наглом псе рассыпались прахом, и вместо этого моего носа коснулся приятный и уже знакомый аромат парфюма Алекса. Захотелось в ответ обнять мужчину за талию, прижаться к нему поближе и поглубже втянуть воздух. Но я быстро сориентировалась, отставила чашку и затаила дыхание, наверняка, я надышалась чайными парами с приворотным зельем, вот меня и начало притягивать к наиболее симпатичному представителю сильного пола.

- Удивляюсь, Мири, как я сразу же не догадался тебя пригласить, - сокрушался Гарольд, - Ну, что Мир, пойдем посидим где-нибудь вдвоем?

- С удовольствием! - решительно улыбнулась девушка и одарила Гэра счастливым взглядом.

- Не обижайся Ванесса, но я должен тебе кое-что сказать по секрету, как друг, - наклонился ко мне Гарольд, - Ведьма любви из тебя никудышная, и как только тебе пришла в голову идея Мири с этим кошаком сводить! Это полный провал, Ванесска! Ладно, мы пошли.

Гарольд галантно предложил Мири руку, и девушка ее с радостью приняла.

- Иди, Гарольд, иди, - сквозь зубы процедила я, мне казалось, что он за один вечер подвел меня к самой черте, еще немного и убью блохастого!

- Ну же, мисс Вудс, - встряхнул меня Алекс, - Улыбнитесь, к примеру, я так не считаю, вы только что продемонстрировали великолепное знание своего дела. Предлагаю быстро скрыть улики, вылив остатки чая в раковину, найти такси и отправиться домой, а то час уже поздний. Как вам такая идея?

Я благодарно улыбнулась Алексу и кивнула в знак признательности, хоть кто-то разглядел сегодня мой талант!

***

Мы прибрали после чайной церемонии и проверили кухню перед своим уходом, поставили подписи в книге учета рабочего времени и, попрощавшись с Тибальдом, сменщиком Гэра, пошли на улицу ловить такси.

Если честно, то я думала, что в столь поздний час мы домчимся до дома за считаные минуты, но я не предусмотрела все каверзы мегаполиса: не успели мы проехать и несколько кварталов, как водитель объявил:

- Впереди ведутся ремонтные работы, перекопали всю Хевен-роуд. Можно в объезд, но получится выиграть максимум несколько минут, ведь все бросились срезать путь.

- Мы не торопимся, - небрежно отмахнулся Алекс, а внутри меня неожиданно все похолодело и накрыло чувством ужасной неловкости. В голове тут же замелькали сотни мыслей: что говорить, как себя вести и вообще, почему я не поехала отдельно? Сказала бы, что еду к подруге, а если бы встретились у подъезда, то отговорилась бы тем, что передумала, я же такая непредсказуемая ведьма!

Я скосила опасливый взгляд на Алекса, посчитав, что раз из нас двоих мужчина здесь он, то и развлекать даму придется ему, но этот нахал погрузился в свой телефон и чему-то едва заметно улыбнулся. Я весьма невежливо коснулась коленкой его ноги, списав все на неровности дороги, и он тут же поднял на меня глаза:

- Простите, отвлекся. Мадам Каррузо, невероятная женщина, - рассмеялся Алекс, а я незаметно сжала ладони в кулаки, что за нелепость отзываться