— Ничего особенного? — голос раздался из толпы, и Бетти сразу узнала его, хотя слышала всего пару раз. ЭфПи вышел из толпы, его глаза блуждали по её лицу, — ты ужасно выглядишь, малышка. И судя по тому, что я слышал, у тебя сломаны ребра.

— Я в полном порядке, — повторила Бетти, подчеркивая каждое слово. Она не хотела, чтобы это обернулось неприятностью, особенно учитывая тот факт, что Чак был заперт в полицейском участке прямо сейчас, — обо всем мы уже позаботились.

Она и ЭфПи долго смотрели друг на друга, прежде чем взгляд мужчины метнулись к Джагхеду, который стоял позади неё, а потом вниз к его руке.

— Ребят, с ней действительно все хорошо, я уже решил этот вопрос, — наконец подал голос Джаг. Его слова, казалось, успокоили всех остальных, а в баре возобновился шум, который стоял тут до их прихода. Время от времени на неё бросали взгляды, но она не слишком беспокоилась об этом, поэтому не обращала на них внимания. ЭфПи сел на стул рядом с ними и серьезно посмотрел на Бетти.

— Правда, малышка, ты в порядке? — спросил он, и она кивнула.

— Немного побаливает, но доктор дал мне лекарство. Чака арестовали, а я вылечусь. Лучшего исхода быть не могло.

— Ну, если ты так говоришь… — задумался он, взглянув на Джагхеда.

— Знаешь, меня больше интересует история между тобой и миссис Купер, — сказал парень, — ты хочешь рассказать нам об этом?

— Рассказывать особо нечего. Мы встречались, когда были в твоем возрасте. Все закончилось не очень хорошо.

— Ты встречался с моей матерью? — спросила Бетти, искренне удивленная, она увидела, что Джагхед тоже был удивлен, оба уставились на мужчину. Он пожал плечами, выглядя смущенным.

— Да. По крайней мере, пока она не выбрала твоего отца. Мы сильно поссорились из-за этого, все пошло наперекосяк. Мы оба наговорили того, чего не должны были озвучивать. Я не буду вдаваться в подробности, но у нас никогда не было легких отношений, поэтому мы не очень хорошо относимся друг к другу. Это довольно длинная история, наполненная вещами, о которых, я уверен, никто из вас не хочет знать, поэтому мы оставим её на этом.

— Так вот почему она так охотится на «змеев»? — спросил Джагхед, — потому что ты лидер, а она не очень хорошо к тебе относится?

— Нет, или, по крайней мере, это не вся причина. Тогда здесь было намного хуже, и я не виню её за то, что она хотела уйти, просто мне не очень нравится, как это было сделано. У неё есть масса причин ненавидеть Южную сторону, которые не имеют ко мне никакого отношения.

— Ну, если ты так говоришь, — ответил Джаг в замешательстве, повторяя слова своего отца, сказанные ранее в разговоре.

— Это просто так странно, — отозвалась Бетти, всё ещё увлеченная этой историей, — я не могу поверить, что ты с моей матерью раньше встречались. Это просто невозможно себе представить.

— На самом деле все не так уж и странно. Тогда мы были совсем другими людьми, — сказал ЭфПи, пожав плечами, прежде чем улыбнуться им, — хотя это странно, но вы оба… вы оба так похожи на нас с Элис, когда мы были в вашем возрасте. Я как будто смотрю в зеркало прошлого.

Бетти и Джагхед обменялись взглядами, и она увидела, как в его глазах отразилось недоверие к этой странной ситуации.

— Тогда ладно. Может быть, мы все просто заключим уговор никогда больше не упоминать об этом? Я бы предпочел прожить всю оставшуюся жизнь, не думая о том, как наши родители трахались друг с другом, когда были подростками.

Бетти сжала губы, глядя на ЭфПи, и попыталась сдержать смех, который клокотал у неё в горле, но веселье в его глазах не позволяло ей сдержаться. Они оба начали смеяться, но Джагхед сидел с недовольным выражением на лице, прежде чем сдался и присоединился, смеясь. От радости, возникшей между ними, Бетти стало легче, ведь за последние дни она очень устала, и девушка поняла, что нашла то место в Ривердейле, которое подходит ей больше всего. Здесь, среди этих людей, с Джагхедом рядом, она чувствовала себя правильно. Казалось, что это то место, где она должна была быть с самого начала, где все друг друга принимали, уважали и любили, не обращая внимания на недостатки. Она и представить себе не могла, что, подойдя когда-то к Джагхеду в «Pop’s», найдет себе пристанище среди жителей Саут-Сайда, но была рада, что все сложилось именно так.

========== XXVIII ==========

Следующие несколько дней прошли для Бетти легко. Мать разрешила ей остаться дома еще на двое суток, после которых она вернулась на учебу, к тому времени все уже знали, что произошло. Джагхед не отходил от неё ни на шаг, пока она в первый раз шла в школу, хотя девушка могла сказать, что все эти взгляды, устремленные на них, заставляли чувствовать себя неуютно. Удивительно, но никто из учеников ничего не спрашивал о её отсутствии, но у Бетти было чувство, что это связано с тем, что она всегда была окружена людьми, которые бросали на любого взгляд, который заставлял дважды подумать, прежде чем приближаться.

«Змеи», которые вместе с ней ходили в школу, стали особенно защищать её после того, как узнали, что Чак напал на Бетс главным образом из-за статьи, которую она написала, заступаясь за них. Однажды к ней пришел Свит Пи, что очень удивило девушку. Парень зашел к ней один, когда она работала над проектом в кабинете редакции «Голд энд Блю», и извинился за то, как обошелся с ней. Она знала, что он чувствует себя виноватым из-за реплики о том, что она была с Джагхедом только ради того, чтобы найти новые причины для ненависти к Южной стороне. Бетти знает, что он не хотел причинить никакого вреда, и она понимает, почему он так отреагировал тогда.

Только через две недели после того дня в больнице прошло слушание для вынесения приговора. Бетти долго раздумывала, не пойти ли ей туда, потому что она вообще не была нужна на суде, но ей хотелось знать, что скажет судья, и в конце концов она решила присутствовать. Её мать и Джагхед сопровождали Купер вместе с ЭфПи, и хотя они продолжали бросать друг на друга свирепые взгляды, они объявили перемирие на этот день. Жесткие скамьи в зале