Минут пятнадцать мы сидели молча, в ожидании известий от кимрака. Я хотела, было, поразглядывать местные природные красоты, но сразу выяснила, что сидя вижу только соседний валун, да каменную стену, изборождённую трещинами. Вставать ради видов, на которые я смогу полюбоваться и по дороге, не хотелось. Ноги гудели и просили отдыха. Поэтому я снова закрыла глаза и, видимо, задремала, потому что вдруг увидела себя стоящей по колено в воде в небольшой речушке. Рядом стоял молодой мужчина, без рубашки, в коротких штанах, едва прикрывающих колени, и мы с ним внимательно разглядывали нечто, лежащее на моей ладони. Мужчина что-то говорил мне, но я не слышала ни слова, только чувствовала приятную прохладу, идущую от воды, и своё удивление от необычной находки.
А мужчина вдруг толкнул меня в плечо и громко сказал:
— Селена, просыпайся. Лорд Фэррыхт вернулся.
Я вздрогнула, открыла глаза и увидела перед собой лицо Рэвалли.
— Ну, ты и спать, — усмехнулся он, выпрямляясь. — Еле разбудил.
— А мне такой сон снился… — потянулась я.
— Опять пророческий? — встревожился Нэйтас.
— Не, — мотнула я головой, вставая. — Просто приятный. Про речку и солнечное утро.
И повернулась к насупленному Духу, усевшемуся на крутой каменистый склон как на ровный диван.
— Вы что-то узнали, дедушка?
— Ничего там нет, — ворчливо ответил тот. — Может, завтра к вечеру кто-нибудь и появится, а пока — чисто. Так что, либо идите к пещере, либо домой возвращайтесь. Другого пути к источнику всё равно нет.
Я оглянулась на колдунов:
— Что думаете, ребята? Идём дальше?
— Ну, раз другого пути нет… — задумчиво протянул Рэвалли.
— Идём, конечно, — решительно тряхнул чёлкой Нэйтас. И тут же торопливо добавил: — Или вы не хотите, леди Селена? Мы можем без вас пойти.
— Без неё я вас не поведу, — качнул головой кимрак. — Из вас троих только ей Боги дали право разговаривать с ними. Это вы идёте ей в помощь, а не она — вам.
— Что скажешь, Селена? — вполголоса спросил Рэв.
Я пожала плечами:
— А у меня есть выбор? Идти всё равно надо.
— Зато вы теперь знаете, с чем столкнуться можете. У вас еще есть время, подумайте, как защититься от огня. А я, пожалуй, пойду. Увидимся завтра у пещеры.
Кимрак встал и одним прыжком оказался на вершине соседней горы. А потом совсем исчез, даже следа на заснеженном склоне не оставив.
Я проводила его взглядом:
— Не нравится мне это.
— Ты что-то почувствовала? — внимательно посмотрел на меня Рэвалли.
— Кажется, нас опять втёмную использовать хотят, — выдавила я сквозь зубы. — Вам не показалось, что кимрак что-то скрывает? В прошлый раз Фэррыхтин тоже всё от меня глаза отводил, говоря, что мы на том же месте находимся, хотя до него уже сотни полторы километров было. Вот ни капли не удивлюсь, если потом выяснится, что Дух гор уже с Богами пообщался и всё им рассказал. Сколько его не было?
— С полчаса, примерно.
— Что он мог полчаса делать возле пещеры, до которой добирался пару секунд?
— Ну… обследовал всё тщательно.
— Ага, с лупой каждый камушек обсмотрел. Сам-то в это веришь? — резко наклонившись, я схватила сумку и, закинув её на спину, решительно двинулась по тропинке. Помрачневший Рэвалли молча обогнал меня на повороте и пошёл впереди. Сзади, почти вплотную, шёл Нэйтас, настороженно оглядывая окрестности.
Я шла, от ярости не видя перед собой дорогу. Нет, ну что за манера у этих Древних Богов? Если что-то задумали, почему нельзя толком рассказать? Знают ведь: от их заданий мы отказываться не будем, всё равно выполним, какими бы они ни были. А так, вслепую, переть, как бабочки на огонь…
Я скрипнула зубами и услышала в голове голос Рэвалли:
«Селена, успокойся. Бывают обстоятельства, когда невозможно сказать исполнителю всю правду. Если ты права, и мы участвуем в каком-то плане, то нет смысла так расстраиваться. Надо просто сделать необходимое. И при этом постараться остаться в живых».
Я остановилась так резко, что идущий почти вплотную Нэйтас не успел затормозить и налетел на меня:
— Простите, леди Селена…
— Да не леди я! Просто — Селена! — вдруг заорала я на него… и закусила губу, пытаясь взять себя в руки. — Извини, Нэйтас. Не обижайся. Что-то я не в себе…
И отвернулась, скрывая выступившие на глаза слёзы.
— Леди Селена… Селена, не надо так расстраиваться, — я почувствовала на своих плечах сильные мужские руки и смущённо хмыкнула: надо учиться сдерживать свои чувства. А то перепугала парня своей истерикой. Он уже на всё согласен, лишь бы меня успокоить. Даже Селеной назвал, хотя три года на мои уговоры не поддавался. И прикоснуться ко мне для него вообще немыслимо было. А сейчас держит за плечи так крепко, словно боится, что я в пропасть с отчаяния кинусь. Хотя… Я, наконец, пришла в себя и огляделась. В общем-то, не так уж он неправ в своих опасениях. Обрыв совсем рядом, а я со злости этого и не заметила. Ещё бы пару шагов сделала, и запросто могла бы слететь.
— Спасибо, Нэйтас, — я повела плечами, и парень сразу отпустил меня и отодвинулся на пару шагов. А я развернулась и, не говоря ни слова, пошла дальше. Объясняться сейчас с этими героями не хотелось абсолютно.
На ходу накинула на себя ментальный щит, чтобы кое-кто любознательный не лез в мои мысли. Как-нибудь без него в них разберусь.
И начала вспоминать события последних дней, пытаясь в них разобраться и сделать какие-то выводы.
Итак, что мы имеем?
Есть эльф — сильный маг, который, втеревшись в доверие к Йонтарресу, собирается захватить власть в Кэтанге. Зачем ему это нужно — другой вопрос. Просто хочет власти, или Кэтанг — первая ласточка, а после него пойдут другие страны? Может, ему, как Гэттору, нужно мировое господство?
Есть мощный маг-менталист, специалист по особым поручениям. Например, щит наложить, или морок создать. Постоянно он здесь не живёт, приходит с Земли по необходимости. Спрашивается, зачем? Что ему нужно в чужом мире? Что мог пообещать менталисту эльф? Деньги? Власть? А может, исполнения какого-то важного желания, которого тот не может добиться на Земле? И как между ними связь налажена? Или он просто по расписанию приходит? В определённые дни? Судя по тому, что щит со Стэнна снять не смогли, земного мага сейчас здесь нет. Но особо радоваться по этому поводу не стоит. Появиться он может в любую минуту. И если он снимет щит с памяти Стэнна, то… То Стэнн станет им не нужен, и за его жизнь никто и медной монетки
