Дело оказалось муторное и утомительное, но минут через сорок мы уже знали, что эльфа зовут Таэритрон, что он достаточно сильный боевой маг, и что в Хобхорро он очутился после того, как чуть не устроил дворцовый переворот в Лаверии, решив захватить власть. К его несчастью, он переоценил своё влияние и силу, заговорщики были раскрыты и схвачены, а сам он едва избежал казни, сумев освободиться с помощью наиболее верного ученика и соратника. Соратник погиб при побеге, а Таэритрону удалось уйти в горы и пересечь границу. В Кэтанге магу ничего не светило: дипломатические отношения с Лаверией у нашего Короля были крепкие, многолетние, и он не стал бы укрывать сбежавшего бунтовщика, поэтому эльфу не оставалось ничего иного, как перебраться ещё через одну границу и попросить убежища у Йонтарреса, тогда ещё — наследного принца. Таэритрон пообещал ему помочь вернуть Высокие Горы и поманил мировым господством, после чего Йонтаррес, не мудрствуя лукаво, сделал его своим тайным советником, ничего не сказав об этом ни тогда ещё здравствующему отцу, ни Королевскому Магу. И с той поры новый советник стал потихоньку готовить почву для захвата власти в Кэтанге. И Стэнна выкрал не для шантажа. Зная, что Стэнн, как близкий родственник Короля, вхож во дворец в любое время дня и ночи, он, подменив его и воспользовавшись его воспоминаниями, хотел устроить дворцовый переворот и захват власти. Словом, заняться тем же, чем занимался в Лаверии. И, скорее всего, наступить на те же грабли. Не думаю, что мы позволили бы ему всё это проделать. Но Таэритрон был очень самоуверен и думал, что всё просчитал. Единственным слабым местом в его планах была я. Зная, что я неплохой менталист («Хм…» — усмехнулся Рэвалли), он опасался, что я как-то смогу его разоблачить, поэтому первым делом решил убрать меня с дороги, устроив мне какой-нибудь несчастный случай.

— Что ж это я всем мешаюсь? — с досадой воскликнула я, дойдя до этого места воспоминаний. — Сначала Гэттор на меня всё зуб точил, теперь этому герою неймётся…

— Судьба у тебя такая, — меланхолично произнёс Лэррис, но, взглянув на мою возмущённую физиономию, не сдержался и заржал. Джэффас с Рэвалли жизнерадостно подхватили.

— Вам смешно, — жалобно протянула я, но, не выдержав, тоже расхохоталась: очень уж заразительно смеялась эта троица.

— Он тебя недооценил, Селена, — просмеявшись, заявил Рэвалли. — Тебя надо было убирать ещё до похищения Стэнна.

— Ну, спасибо, — обиженно протянула я. — Я вам уже настолько надоела?

— Если бы не ты, мы могли бы ещё долго не заметить подмену, — серьёзно продолжил мысль Рэвалли лорд Джэффас. — Думаю, в конце концов, он бы себя чем-то выдал, но сколько бы до этого времени прошло, и сколько секретов он смог бы выведать — неизвестно.

Я только вздохнула и начала просматривать воспоминания дальше.

Как выяснилось, браслет мой среагировал не зря. Стэнн ещё до похищения на всякий случай закрыл крепким щитом все рабочие воспоминания. Я сама укрепляла ему щит и постаралась на совесть, дополнительно задействовав и земную магию. Снять щит ни хобхорровские маги, ни сам Таэритрон, оказавшийся довольно слабым менталистом (как, впрочем, и большинство боевых магов), не смогли, и заставить Стэнна снять эти щиты тоже не получилось, хотя, судя по магическому удару, который я почувствовала, активировав кулон, эти попытки продолжались. А земного колдуна под рукой не оказалось. Поэтому этот гад решил ночью усыпить меня и прочитать мои воспоминания о работе в Тайной Полиции, чтобы хоть немного быть в курсе.

— Как он вообще решился без таких важных воспоминаний к нам соваться? — пробормотал Джэффас.

— А он и не решался, мы сами его сюда притащили, — ответила я, проглядывая следующий пласт. — Он был уверен, что тролль нас убьёт. Поэтому и делал вид так долго, что без сознания лежит. Хотел тролля дождаться. Опять моя реакция его подвела.

— Я же говорил, — снова заулыбался Рэвалли.

— А тебе так хочется поскорее от меня избавиться? — вопросительно приподняла я брови.

— Конечно, нет, — посерьёзнел тот. — Напротив, я хочу сказать, что теперь тебе нужна охрана. Джэффас, может, официально приставим к Селене Нэйтаса телохранителем? Что-то я начинаю беспокоиться за её жизнь.

— Пожалуй, так и сделаем, — кивнул лорд. — Мне тоже перестаёт нравиться сложившаяся ситуация.

Я не стала фыркать и кричать, что сама справлюсь. Напугана я не была, но понимала, что в сложных обстоятельствах не помешает, если рядом окажется надёжный друг. Только улыбнулась:

— Вы уверены в своих действиях? С Нэйтаса ведь станется у меня на коврике у двери ночевать, чтоб даже ночью с меня глаз не спускать.

Колдуны тоже заулыбались:

— Пусть ночует. Зато мы будем спать спокойно, зная, что ты под надёжной охраной.

— Ладно, с этим разобрались, — кивнула я. — А вот где они Стэнна держат, так и не ясно.

Как оказалось, эльф этого и сам не знал. И как его взяли, он тоже не видел. Стэнна захватили маги из охраны Йонтарреса. Поначалу, пока лучший менталист Хобхорро считывал воспоминания и пытался взломать щит, его держали в одной из комнат дворца, потом, «загрузив» в память Таэритрона те воспоминания, которые удалось добыть, маги куда-то уволокли лежащего без сознания Стэнна, а эльф пошёл к лорду Гэйнису. Затем последовала сцена у моста: на Гэйниса накинули магическую сеть, Таэритрон его освободил, а потом, поблагодарив за помощь леди Йонтиссу и поцеловав ей руку, повёл её во дворец. Именно поэтому охрана и не заподозрила ничего неладного: стражники решили, что Гэйнис ушёл Личным Путём, а Стэнн по какой-то причине решил задержаться. И причина была весьма симпатичная и шла рядом с ним, поэтому стражники проводили парочку двусмысленными ухмылками и выбросили этот эпизод из головы.

В итоге, после вскрытия двух щитов мы так и не продвинулись в поисках Стэнна. Более того, пропала последняя надежда, что мы сможем что-то о нём узнать.

— Есть ещё третий щит, — вздохнула я. — Но, во-первых, о Стэнне там наверняка ничего нет, а, во-вторых, честно говоря, я очень устала и не уверена, что смогу его сейчас вскрыть.

— Ладно, Селена, отдохни, — кивнул лорд Джэффас. — Мы узнали достаточно. Пора рассказать об этом остальным. А третий щит откроешь после совещания.

И мы отправились в кабинет Квэвиса, оставив эльфа под охраной двух полицейских.

Стэнн

— Всё, что мог, я сделал. А щит сейчас снять не получится. Он — смертельный. Если начну снимать, пленник умрёт прежде, чем я успею что-либо узнать. Попробуйте добиться, чтобы он сам снял щит, а я пока подумаю, как это сделать извне. У меня есть кое-какие книги, в которых я могу поискать нужные заклинания, но они — дома, мне надо вернуться туда. В следующий раз приду