Я прильнула к Стэнну, он обнял меня, прислонился щекой к моим волосам. Мы молчали. Сидели, наполняясь царившим вокруг покоем. И даже мысли в голове двигались медленно и лениво. Я вдруг поняла, как я устала за эти месяцы непрерывной учёбы и теснее прижалась к любимому, отдыхая и душой и телом в этом чудесном уголке городской природы.
— Смотри, — вдруг тихо сказал Стэнн. — Белка.
Я подняла глаза. У подножия ели, держа в руках крупную шишку, сидела белка, разглядывая нас чёрными глазками-бусинками. Её жёлто-зелёная шкурка блестела на солнце, играя бликами. Я замерла, а потом прошептала:
— Какая прелесть! Я хочу её погладить.
— Попробуй, — улыбнулся любимый.
Я встала и медленно, очень медленно, пошла к белке, ожидая, что она вот-вот сорвётся с места и умчится по стволу вверх. Но белка и не думала пугаться, сидела, принюхиваясь и с любопытством меня разглядывая. Видимо, местные жители её не обижали, а может, и прикармливали, поэтому страха в белке не было. Я подошла к ней почти вплотную, присела, протянула руку… и всей спиной почувствовала пронзивший меня жёсткий и злой взгляд.
«Гэттор!» — я вскочила, резко повернувшись. И вовремя: в двух шагах от меня, уже протягивая ко мне руку с заклинанием, стоял колдун.
— Уходи! — услышала я голос любимого и, даже не подумав, куда я иду, шагнула Личным Путём с одной мыслью: уйти подальше, чтобы ни один колдун не смог меня найти.
И чуть не врезалась лбом в высокую каменную стену. Отшатнувшись от неё, огляделась, пытаясь понять, где же это я оказалась, и простонала, навалившись спиной на камень:
— Мамочки… Опять горы!
Я стояла на небольшой плоской площадке на вершине горы, опираясь на скалистый выступ. Если бы я шагнула Личным Путём чуть левее или правее, я бы не удержалась на крутой насыпи и свалилась в пропасть. Вокруг, сколько хватало глаз, простирались горы со снежными вершинами и заросшими лесами подножьями. Гора, на которой я оказалась, к счастью, была невысокой. Не гора, а горка. Раза в три ниже окружающих её исполинов. Но она была достаточно крутой и спускаться с неё без страховки было бы неприятно. К счастью, подумала я, уйти отсюда можно Личным Путём. Главное, что Гэттор меня не догнал. Впрочем, он может прийти сюда по моему Следу, так что, хватит любоваться красотами природы, пора возвращаться. И лучше не в Трамен, а в Тайную Полицию. Там встретимся со Стэнном и решим, что делать дальше.
Я попыталась шагнуть в Лэнмар… и осталась на месте. Личный Путь был закрыт каким-то мощным заклинанием. Таким мощным, что я сразу поняла: люди такое сделать не в состоянии. Здесь вмешались какие-то высшие силы. Возможно, те самые Древние Боги, которых Стэнн постоянно поминает.
Я вцепилась в каменную стену, пережидая приступ головокружения. Я боюсь высоты, и только мысль, что я смогу уйти Личным Путём поначалу поддерживала меня. Но, как только я поняла, что спускаться отсюда придётся своим ходом, мне сразу стало плохо.
«Стэнн!» — послала я мыслезов любимому. Но он канул, как в вату, и я поняла, что мыслеречь здесь тоже не работает.
Так. А вот это мне уже что-то напоминает. Нельзя ходить Личным Путём. Нельзя послать мыслезов. Что это значит? Это значит, что я оказалась там, где когда-то погибли бабушка и дедушка Стэнна. В зачарованных горах, где нельзя колдовать. И, видимо, там, где я собиралась умереть от голода. Кстати, надо проверить, а смогу ли я здесь камень в хлеб превратить? Вдруг и это не получится? Тогда можно даже и не дёргаться. Просто лечь здесь и любоваться красотами раскинувшегося передо мной вида, пока концы от голода не отдам.
Я подняла небольшой камушек, положила его перед собой и не торопясь, чтобы не ошибиться, сплела заклинание трансмутации. Камушек превратился в хлебный кусочек. Я облегчённо перевела дух: ну, хотя бы голодная смерть мне не грозит. И то хорошо. Значит, пора выбираться отсюда. Только вот в какую сторону идти? Знать бы, где кончается зона без магии. Может, её граница в трёхстах метрах на юг, а я пойду на север, и мне придётся идти пару сотен километров. Вот обидно-то будет! Если я, конечно, всё-таки дойду, и потом мне кто-нибудь об этом скажет. А ведь могу и не дойти…
Эх, как бы мне сейчас мой талисман пригодился! Но я его давно не ношу с собой, и сейчас он спокойно лежит в ящике моего стола. Если бы я знала…
Впрочем, не стоит себя хоронить раньше времени. Начинать дело с мыслями о проигрыше — значит, проиграть ещё до начала.
Я обошла площадку, ища место для спуска. За выступом, куда я заглянула уже в самом конце, обнаружилась небольшая трещина в скале, словно специально сделанная для незадачливых альпинистов вроде меня. Узкая, извилистая, неглубокая — примерно мне по пояс, она шла вниз до самого основания горы. Вздохнув, я сползла в этот мини-туннель и, цепляясь за стенки, начала спуск, молясь только об одном: не напороться бы на змей. Они, как я слышала, любят такие закрытые и тенистые места. Но, то ли змей здесь не было, то ли они оказались достаточно осторожными и уползали, не дожидаясь моего появления, за всю дорогу я не встретила ни одного пресмыкающегося, и часа через три, с ободранными в кровь руками и дрожащими от напряжения ногами, выбравшись, наконец, из трещины, я упала без сил на траву у подножия горы. Как хорошо, что Кэмбис уже почти полгода гоняет меня на тренировках, как сидорову козу. Если б не эти занятия, я бы не смогла преодолеть такой спуск. Свалилась бы где-нибудь на середине.
Багровое солнце опускалось к горизонту, и я с ужасом подумала: как же это я здесь ночевать буду?
