— Некоторое время придётся поблуждать в темноте, — продолжил объяснять он. — Но когда спустимся в служебный тоннель метро — свет будет.

Сокольский предусмотрительно держался позади Виктора, насколько это было возможно. Но Чехов вроде бы действительно не собирался его обманывать, вёл уверенно и не сделал ни одного лишнего движения. Их блуждание продлилось не менее получаса. Наконец Виктор сказал вполголоса:

— Мы почти пришли.

От края люка, который он открыл, начиналась стабильная железная лестница, с ячеистыми ступеньками и перилами, крутая как трап. Они спустились вниз, потом прошли по узкой металлической отмостке вдоль тянущихся по проходу огромных труб, и наконец оказались у ещё одной двери. Она сильно отличалась от остальных. То есть, мельком ничего в ней особенного не было. То же железо, на которое неровно осел слой характерной для тоннелей метро пыли, черновато-коричневой, с железным запахом. Но на двери виднелся вполне современный кодовый замок, и не такой, как в подъездах питерских домов, а больше и солиднее, наводящий на мысль о банковских хранилищах. Виктор вынул электронный ключ, приложил его к выемке замка, и одновременно набрал несколько цифр. Дверь совершенно бесшумно подалась — и они вошли на галерею, тянущуюся по верху небольшого зала. Света было маловато, но на противоположной стене виднелась огромная карта Санкт-Петербурга, с множеством светящихся на ней лампочек. Под ней мигал вполне современный пульт, рядом с которым стояли пустые вращающиеся кресла. Остальная обстановка тонула в полутьме и можно было лишь угадать, что под чехлами находится ещё какое-то оборудование.

— Прямо командный пункт, — заметил Сокольской, подойдя к перилам и разглядывая этот странный зал, вдруг возникший словно из ниоткуда в подземных коммуникациях.

— Это и есть командный пункт, — согласился Виктор. — Мы пришли.

Сокольский не успел обернуться на шорох. В шею кольнуло — и в следующий момент картинка перед глазами расплылась, ноги подкосились — и он упал без чувств на железный настил галереи.

— Добро пожаловать в царство Арлекина, — проговорил Виктор и кивнул стоящему рядом, с автоматическим шприцем в руке, человеку. — Знаете, а это оказалось не так сложно, как я ожидал.

* * *

Тьму разгоняли только лучи электрических фонариков, но даже в их беглом и неверном свете было видно, что в этом обиталище крыс, кабелей и труб царит строгая упорядоченность.

— Ты уверен, что мы правильно идём? — в который раз спросил Слава Ольгин.

— Уверен. Когда здание строили, я тут всё самолично облазил. — Марк посветил фонариком под ноги и перешагнул натёкшую откуда-то вонючую лужицу.

— Зачем? — удивился Ольгин.

— Что "зачем"?

— Зачем лазил-то?

— Из спортивного интереса.

Марк всё ещё был зол на то, что Сокольский не предупредил его о своём плане. Понятно, почему: если бы Марк знал, что его должны ткнуть шокером в шею или стукнуть чем-нибудь увесистым по голове, он мог бы и не сыграть такую откровенную растерянность. Попробуй заставь себя не дёргаться, ожидая удара. И всё равно Марк злился. Хорошо ещё, что после электрического разряда к нему быстро вернулась способность соображать. Он знал, что Сокольский никаких дисков в его квартире не оставлял, а часть информации, которая имела отношение к зданию бизнес-центра и подземным коммуникациям вокруг него, просто перенёс на компьютер Марка. Не было смысла всё это прятать, не специалист просто не поймёт, что это такое и к чему относится. И всё равно "гениального плана" Сокольского Марк постичь не мог. Понял только, что нужно срочно спасать Ольгу, чтобы помешать Попову (или Арлекину, или кому-то ещё неведомому и опасному) воспользоваться ею, как живым щитом. А подсказку, где она может находиться, Марк нашёл, едва выудил на экран схему этих самых коммуникаций. Но почему нельзя было предупредить обо всём заранее?!

— Игорь не знал точно, что собирается сделать Виктор Чехов, — объяснила Лисовскому Инга, когда час назад они ехали в микроавтобусе по городу.

— И поэтому он решил подставить меня, — фыркнул Марк.

— Ты сам подставился, — цинично напомнила девица. — Никто тебя за нос не тянул. Можешь хоть сейчас проваливать, мы со Славиком подождём подкрепления и сами всё сделаем.

— Нет уж! Без меня не сделаете, — резко ответил ей тогда Марк. — Пока ваша подмога приедет — Ольгу могут уже убить. Вы знаете, где сейчас Сокольский?

На этот вопрос у Инги был лишь приблизительный ответ, так что она промолчала, и теперь, спустя час, Лисовской вместе с Ольгиным, не дожидаясь никакого подкрепления, пробирались по коммуникациям к нужному месту. Марк очень надеялся на то, что он правильно угадал, куда именно идти. Подмогу он ждать не стал по простой причине: двоим проще проскочить, не наделав лишнего переполоха, чем целой группе. Не хватало только растревожить осиный улей раньше, чем заложница окажется в безопасности. Этого Марк допустить не мог. Славик, кстати, был с ним солидарен, хотя Марку и казалось, что он всё воспринимает как интересное приключение. Но у каждого свой взгляд на жизнь и опасность.

Когда-то подземный мир Питера очень интересовали Лисовского. Не только как строителя, фирма которого возводит здания, на этих коммуникациях стоящие, но и как человека любознательного и интересующегося всякими тайными ходами и скрытыми подземельями. Так что он сейчас знал, куда идёт и где они окажутся в конечном итоге. Лишь бы человек, чьи схемы лежали в компьютере Марка, не успел двадцать раз передумать и не нашёл под Питером место понадёжнее. Но Марк не собирался ждать, пока умные дяди и тёти из УВР всё проверят, расследуют и вычислят. Он спасал мать своего ребёнка.

Слава прикоснулся к наушнику в ухе.

— Ин! Ты меня слышишь?

— Слышу, — раздалось в ответ.

— Как там насчёт подмоги?

— Они уже в пути, но вам лучше самим поторопиться. Если всё пойдёт так, как предполагал Игорь, за заложницей скоро могут явиться.

— А если там охраны двадцать человек?

— Тебя никто не просил сюда лезть вместе со мной, — вмешался Лисовской, у которого тоже был наушник, так что диалог он слышал. — Это моё дело и моя бывшая жена.

— Да брось, я пошутил.

Марк чуть задержался, определился с направлением и снова двинулся вперёд. Операцию ни с каким начальством не согласовывали, Марк на это просто времени не оставил, так что сомнительная честь докладывать, убеждать о необходимости подмоги и выслушивать мнение начальства по поводу вмешательства гражданских и самовольства группы Сокольского, досталась Инге. Она сидела снаружи, на боковой улочке, в закрытом фургоне и следила за их передвижениями по радиосигналу, который здесь, под землёй, то и дело норовил исчезнуть.

— Вода, однако, — заметил Славик, когда они спустились в нижний тоннель.

— Другого пути нет, — бросил Марк и смело пошел по краю разлившейся черноватой жижи.

— Тут шлюзы есть? — спросил Ольгин, коснувшись наушника.

— Есть, — отозвалась Инга. — У вас пол часа, чтобы пройти участок.

— А что потом?

— Потом по нему пройдёт вода.

— Чудесно! Хоть отмоемся…

— Мы через