Корни сосен на песчаном берегу чернели, как застывшие паучьи лапы. Хуже, что земля под деревьями сливалась в единое тёмное пятно. Предательского сучка Сокольский не заметил, споткнулся, врезался плечом в сосновый ствол и, не удержавшись, перекатился по земле.
— Паркурщик хренов! — выругался он, на себя или на беглеца. Ногу он подвернул. Не сильно, но больно. — Всё! Ты меня разозлил! — сказал он убегающему к лодочной станции противнику…
Преследуемый отбежал как можно дальше и оглянулся. Никто за ним не гнался больше. Вдалеке виднелся пустой причал, темнели лодочные гаражи. Парень рванул туда, благо среди построек легко спрятаться и уйти в нужном направлении, не привлекая внимания.
Как раз в тот момент, когда он притормозил у второго гаража, из тёмного прохода между ними выпрыгнул Сокольский и врезал парню по спине обломком весла. Беглец бесславно приземлился носом в песок. Сокольский вскочил ему коленом на поясницу и вывернул назад руку.
— Не надо! — придушенно взмолился пленник. — Полковник! Я свой!
Такое обращение озадачило, но агрессивного настроя Сокольскому не перебило. Оглядевшись на гаражи и темнеющую воду, он убрал колено со спины пленника и, держа за вывернутое запястье, заставил подняться на ноги. Потом толкнул с открытого места к ближайшим деревьям.
— Что ты здесь делаешь? — потребовал он, смутно догадываясь, кого именно допрашивает.
— Это… тайна! Секретная информация! — сделал попытку увильнуть пленник.
Сокольский прижал его носом к сосновому стволу и сильнее надавил на вывернутое запястье, заставив замычать от неприятных ощущений.
— У человека очень крепкие суставы, — сопроводил Игорь свою "экзекуцию". — Но тем больнее, когда их выворачивают. Хочешь убедиться?
— Нет! Ты же не будешь калечить своего коллегу? — со скрипом зубов выдал пленник.
— Откуда я знаю, что калечу коллегу? — переспросил Сокольский, стараясь не упускать из виду пространство вокруг себя. — Удостоверения у тебя нет!
— Есть! В заднем кармане!
Сокольский притиснул его к стволу ещё сильнее и ощупал карманы. Достал книжицу и сунул себе за пазуху.
— Теперь нет, — оповестил он пленника. — Говори, сволочь: один тут?
— Нет!! — Парень решил не рисковать конечностью, которую, как тисками, сжимал Сокольский. — Я не один! Нас двое!
— Кто ещё?
— Чирик! Он в машине ждёт, в конце улицы…
— Что за Чирик?
— Чириков какой-то! Не знаю я его! Шеф сказал, что это его платный осведомитель. Мол, он тут всё знает, чтобы я его слушал…
— Что в доме надо было?
— Тебе лучше не знать! А-а-а!! Руку сломаешь!!!
Пленник всё время пытался обернуться, но тут перестал. С лица его текли струйки пота. Наверное, не только от скоростной пробежки.
— Отвечай честно! Всё равно узнаю, — продолжил допрос Сокольский, чуть ослабив хватку, но не давая пленнику шансов вырваться.
— У бабки этой, которая там жила, материалы остались… — сдалась жертва его экзекуции, надсадно дыша. — Секретные. Компромат на одного вашего… Полковника Ланского! — выкрикнул он, стоило Игорю сильнее вывернуть его запястье. — Нам велели забрать, да мы не нашли!
— Идиоты! — наградил его Сокольский и резко отпихнул от себя. Парню пришлось сделать несколько скачков, чтобы удержаться на ногах.
— Ф-фух! В натуре, чуть не вывернул! — пожаловался он.
— Бабка! — передразнил Сокольский. — Должны были знать, что у этой бабки опыта побольше, чем у вас вместе взятых. Стала бы она хранить секретные материалы в дырявом доме?
— Удостоверение отдай! — потребовал парень, держась за запястье и не пытаясь убежать.
Сокольский достал книжицу. Темноволосого парня, лет на десять помладше себя, он узнал, но всё-таки прочитал, для верности (на берегу было достаточно света):
— Каретов Степан Аркадьевич! Я прям мечтал именно с тобой столкнуться! — Он снова сунул удостоверение себе за пазуху. — Где этот твой Чирик? Показывай!
— Не связывался бы ты, полковник, — искренне посоветовал парень.
— Язык научись за зубами держать. Больше толку будет, — скептически выговорил ему Сокольский. — Веди!
Парень развернулся и побрёл к мосткам, ведущим с берега в сторону деревни.
— Ничерта бы ты от меня не узнал, если бы своим не оказался, — проворчал он, растирая руку.
— Считай, что я поверил, — бросил Сокольский, держась от "своего" на расстоянии.
— Хватка у тебя!.. Научишь, как ты это делаешь?
— Анатомию проштудируй.
Сокольский поморщился, чувствуя, что нога болит сильнее, чем он надеялся. Хромать, чтобы заметил этот Каретов, ему не хотелось. Пришлось терпеть. Их первая встреча, когда СБ заинтересовалось Сокольским в связи с убийством полковника Астафеева из Военного Архива, не оставила конкретного впечатления о капитане Каретове. Честно — Сокольский им тогда не заинтересовался, но теперь подумал, что зря. Информация никогда не бывает лишней. Его брат, Олег Сокольский, правильно делал, что вёл досье на всех, с кем сталкивался. Олег! Олег работал добровольным агентом у Ланского и погиб на этом! А Каретов утверждает, что они ищут тут компромат на Ланского… Сколько ещё тайн связано с убийством его брата в мае 2016 года?
Когда они добрели до конца улицы, никакой машины там не было. Солнце успело сесть и деревня погрузилась в темноту осенней ночи…
* * *
— И где теперь его искать? — Каретов в сердцах пнул пустой ящик на веранде.
— Сбавь обороты, — посоветовал Сокольский и толкнул его в дом. — На кухню иди.
Парень потопал прямиком в сторону кухни. Сокольский и не сомневался в его осведомлённости насчёт планировки дома. Зайдя следом, он первым делом задёрнул плотнее шторку на окне.
— Как выглядел этот твой Чириков?
Каретов остановился у кухонного стола и стучал теперь пальцем по краю столешницы, кусая губы. Сокольский подождал секунд десять, потом резко схватил эсбэшника за плечо и повернул к себе, влепив пощёчину.
— Взял себя в руки! — прошипел он в лицо ошеломлённому парню.
— Да что делать-то теперь?! — психанул тот, за что получил ещё одну пощёчину и замолк, во все глаза глядя на Сокольского.
— Ты уже сделал, что мог, — выговорил тот, успокаиваясь. Потом отошёл на пару шагов и сел на стул. — Едешь искать какой-то неизвестный тебе компромат, в одной машине неизвестно с кем, лезешь в частный дом без ордера, драпаешь от половника УВР, когда тебя на месте преступления застукали… Хватит уже, Стёпа! Как выглядел этот Чириков? Раньше точно его не видел?
Каретов вспомнил наконец, чему учили, сделал глубокий вдох и выдох, после чего расслабился и осел на край стола.
— Да никакой он, этот Чириков! — нехотя ответил он. — Нос средний, лицо правильное. Ариец, в общем… Лет, наверное, под сорок. Волосы… серые такие. Злой, как чёрт. Всё шутковал, мол убить всех — потом разбираться. А я подумал: что за бред он несёт? Чувство такое, что он это по-настоящему говорил, не шутя! — Каретов махнул рукой и весь поник, опустив плечи.
— И ты даже не поинтересовался, с кем тебя посылают, — заключил за него Сокольский. — Молодец!
— Я что, должен начальнику не доверять?! — возмущённо вскинулся на него Каретов.
— "Доверять" и "проверять"
