— Ты называешь прошедшее экспериментом? — похоже, у Баисара сегодня утро удивительных открытий. — Поскольку я не вижу на твоём лице царапин, да и Рита не мечется по дому с воплями негодования, могу предположить, что результатами «эксперимента удовлетворён не только ты. Но мой тебе совет, не говори девушке, что для тебя минувшая ночь была лишь своего рода лабораторным опытом. В лучшем случае, она обругает тебя весьма нелестными словами, и ты навсегда останешься в её глазах подлецом.
— Что за речи я слышу от тебя, Баисар? — Расти «включает» насмешника. — С каких это пор тебя волнуют чувства женщин?
Вот теперь пришёл черёд демона отмалчиваться. Для мельва это становится поводом продолжить насмешки, а для меня — задуматься. Выходит, Баисар не лгал, когда говорил про особое отношение.
Моё сердечко не выдерживает приступа радости, пальцы начинают дрожать, что плачевно сказывается на ложке. Звон от её встречи с тарелкой наверняка был прекрасно слышен в коридоре.
— О! Кажется, тебе не избежать участи быть оскорблённым! — с этими словами демон распахивает дверь.
Взгляд Баисара горит злым весельем, а взгляд Расти не предвещает ничего хорошего.
— Я буду молчать! Разбирайся с Марго сам! — выпаливаю на одном дыхании ещё до того, как мельв успевает отрыть рот.
— Чудесно! — сколько предвкушения в одном слове! — У меня для тебя новость есть. Мне, наконец, согласовали план дальнейших действий!
— А у тебя был план?! — восклицаю изумлённо, но по глазам мельва понимаю — прежде чем говорить, стоило подумать! Впрочем, я ещё не забыла ни вчерашний его «план», ни то, к чему он привёл!
— Ты отправляешься в Асис. В компаньоны тебе отрядили меня и Маргариту.
— В Асис! — вырывается у меня. Что я забыла в мире демонов?
— И что вы там забыли? — вопрос Баисара вторит моим мыслям.
— О! Там ей вернут память, — Расти с блаженно-счастливой улыбкой глядит на демона. Чего он ждёт?
— На чьём же попечении вы будете там находиться? — цедит Басар.
Мельв улыбается ещё шире. Надо же — казалось, шире уже некуда!
Но подобная реакция подсказывает — именно этот вопрос он ожидал услышать.
— Заботы о нашем комфорте, здоровье, безопасности и жизни возложены на Баисара Исхая. Знаешь такого?
Мой демон сереет на глазах. Что это с ним?
Пока я раздумываю о возможных причинах смены окраса кожных покровов одного конкретно демона, краски возвращаются на его лицо.
— Ваша информация устарела. Сайри с таким именем уже много лет как не существует.
— О, нет! — похоже, Расти единственный, кто наслаждается происходящим. — Это твоя информация устарела, Баисар Исхай. Отец вернул тебе имя и восстановил во всех правах, причитающихся по праву рождения.
Демон бледнеет повторно.
— Я не просил!
— А он и спрашивал! Всё произошло так же, как и много лет назад. История повторяется. Ты сейчас, конечно, волен выйти из себя и гордо воротить нос милости родителя, которую считаешь сомнительной, но ты согласился выполнить определённую работу. Тебе придётся вернуться в Асис с довеском в виде нас троих, а после добавится ещё один! Подумай о том, сколько сил и средств придётся потратить на выполнение задачи, — тут Расти бросает многозначительный, но абсолютно непонятный взгляд в мою сторону, — телохранителю без рода и племени. А после прикинь, чего это будет стоить наследнику высокого дома.
О! Не только у демона сегодня утро удивительных открытий. Я тоже оказалась не готова узнать о том, что он чей-то там наследник, от которого некогда отрёкся собственный отец!
Я гляжу на Баисара во все глаза, а это… этот демон как назло опустил голову, скрыв своё лицо!
— Раз уж речь зашла о чужих секретах, — отстранённо произносит он, когда молчание становится невыносимым настолько, что я рассматриваю вариант закричать, — то представься Натали как положено.
— От чего бы и нет? — Расти изображает полнейшую готовность последовать совету демона. — Сорад Расти, двадцать пятый член совета Ямеля, — он чинно кланяется и подмигивает, — Расти — это что-то вроде фамилии, моё имя Сорад. Именно на эту нестыковку так тонко намекал наш сиятельный друг.
Признание Расти… ой! Сорада не вызывает никаких эмоций. Я только хлопаю ресницами. Сообразив, что иной реакции от меня не добиться, он спрашивает:
— Ну, так как, Натали? Ты готова к путешествию в Асис?
Я закатываю глаза. Можно подумать, будто от моего ответа что-то зависит!
КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОТВЕТЫ
В первый момент к идее о посещении Асиса я отнеслась очень легко. Подумаешь, другой мир! Как заграницей побывать — иной язык, культура, быт…
Состояние покоя длилось до тех пор, пока Баисар и Расти не попросили меня подняться в комнату Маргариты. После бодрого приветствия девушка перешла к несвойственной ей болтовне. Ну, не то, чтобы несвойственной… просто, такое поведение было для неё редкостью. Единственное, что мне удалось понять, — правда, в своей речи Марго не проронила на этот счёт ни слова — она в восторге от прошедшей ночи. Жестикуляция, интонации, мимика и тембр голоса выдавали чувство эйфории, на волнах которого качалась Рита.
Вдумываться в смысл нескончаемого потока, льющегося из уст девушки, — глупая затея. В нём то и дело проскальзывали всяческие уменьшительно-ласкательные словечки. В начале, я пыталась вникнуть в то, что она говорила, но потом поняла: Марго мои ответы не требуются!
Мозг незаметно для меня перевёл пустяковую болтовню в фоновый режим, а на первый план вынес всестороннее обдумывание грядущего путешествия. Теперь почему-то не удавалось так просто отмахнуться от «иного языка, культуры, быта» и прочего.
Что меня там ждёт? Сколько времени понадобиться мельвам на восстановление моей памяти? Кем окажется неизвестный пока спутник? Вопросы роились в голове, а ответов на них не было.
Я могла только мечтать о радушной встрече, что сомнительно, поскольку жить, скорее всего, придётся под крылом у отца Баисара, а отречение от сына — не самая лучшая рекомендация, правда?
Вопрос, касающийся длительности пребывания в мире демонов, не стоял бы так остро, если бы была уверенность в нормальности обстановки, в которую предстояло попасть, а так…
В качестве таинственного спутника я с удовольствием рисовала себе господина Эрроу, но что-то мне подсказывало: это будет не он. Какой прок от эльфа в столь тонких материях, как память?
На десерт я терзалась самым если не «сладким», то «калорийным» вопросом: как изменится отношение Баисара ко мне после сегодняшней новости от Расти. Оно ведь должно измениться! Кто знает, какие у них в Асисе порядки. Вдруг, то, что позволено простому телохранителю, не позволено высокопоставленной особе?
На моём отношении известие мельва уже отразилось. Теперь в голове накрепко засела мысль о целом легионе условностей, которые
