— Ваше высочество. — Риам до этого пристально меня рассматривал, словно увидел в первый раз, а потом сделал глубокий поклон.
— Ваше величество. — Ответила тем же, присев в кникенсе, как и полагается при встрече с равным. Что ж, сегодня мы произведем фурор, ощущение, будто мы с ним двойняшки, и сейчас сходство бросалось в глаза. У него были черно-золотые цвета в одежде, у меня белый и золотой. Платье было похоже на то, что одевают актрисы, играя принцессу-лебедь, вот только от середины корсета и вниз по бокам шли металлические ставки, соединённые меж собой словно чешуя. Не сильно расклешенное, но безумно тяжелое. Так же эти чешуйки шли вверх, закрывали грудь, пусть они играли своеобразную роль защиты, но больше производило эротичный вид, нежели защищенный, хотя декольте было более, чем приличным, даже ложбинка была закрыта. Белые волосы крупными волнами падали на спину, а зеленые глаза ярко выделялись на бледном лице. Настоящая кукла.
— Вы прекрасно выглядите. — Улыбнулась и подошла к брату, он как раз подставил локоть, за который я и подцепилась.
— Могу вернуть комплимент, в этом костюме вы выглядите впечатляюще. — Эта небольшая пикировка комплиментами с выканьем немного помогла расслабиться и вспомнить, что и как должно быть на этом вечере. — Вы сегодня мой сопровождающий? — Ри улыбнулся, мягко, но потом снова надел маску безэмоционального принца.
— Все верно, отец с ее величеством идут первые, следом мы. — Вот значит как, папочка решил до последнего избегать со мной встречи, но ничего, я давно научилась выжидать.
И действительно, когда Риам провел меня по пустым коридорам, в которых встречалась только стража, к высоким закрытым дверям, в зале уже была тишина, хотя до это явственно был слышен гул голосов. Мы встали рядом, рука брата помогала мне не дрожать, а тихие слова на ухо «все будет хорошо» придали уверенности. Благодарно улыбнулась брату, и глашатай с той стороны два разу ударил по полу.
— Ее высочество, Виталина Флегонская, кронпринцесса Леогрима! Его высочество, принц Риам Флегонский! — Двери открылись, и мне пришлось подавить в себе все эмоции. Вокруг были не люди, а пираньи, которые будут с особым удовольствием обсасывать каждую косточку, каждый шаг, а икать на ночь глядя то еще удовольствие.
Риам задавал темп шага, и я с благодарностью под него подстраивалась, была б моя воля, я б стартанула как спринтер, лишь бы избавиться от липких и оценивающих взглядов, сидя как-то комфортнее. Спустя бесконечные две минуты мы подошли к их величествам, выполнили все положенные расшаркивания и Шархен встал, спустился на две ступени и протянул мне руку, за которую была вынуждена взяться. Встала с ним на один уровень и повернулась лицом к толпе.
— Сегодня у меня и у всего королевства праздник, нашлась наша единственная дочь. Она по праву рождения является первой наследницей трона Леогрима. Но это еще не все, буквально вчера вечером мы подписали с Заргеоном мирный договор на основании брака кронпринцессы Виталины Флегонской и кронпринца Редвина Крахт. — В зале раздались аплодисменты, и мне пришлось натянуть улыбку, а это стоило огромных трудов. Чертава пиявка, все-то он рассчитал и продумал. Но вот зачем я ему сдалась? Неужели хочет женщину, которая будет идти к нему в постель, словно на каторгу?
— Его высочество, Редвин Крахт, кронпринц Заргеона со свитой! — Оповестил глашатай, и в зал вошел Он. Единственный наследник целой династии, кровавый принц, убивший в детстве своего единоутробного брата и сестру. И за него меня хотят отдать замуж? Совсем сбрендили, рродсственички!
При всем моем негативе к нему, выглядел Редвин очень даже. Кожаные ботфорты до середины бедра, из такого же материала жилет, но особо выделялось жабо. Вот уж чего не ожидала увидеть в их относительно современном мире, хотя и это ему безумно шло. Поймала себя на том, что нагло пялюсь на этого поганца, и постаралась отогнать все недостойные мысли, но мои разглядывания он заметил, отчего и улыбался широко.
И снова расшаркивания минут на двадцать, комплименты, разговоры ни о чем, и в тоже время обо всем. Складывается ощущение, что это прелюдия своеобразная перед основным действом, и придется стоять ждать, когда они закончат.
— Виталина, выглядите безупречно, вы сегодня затмили своей красотой весь высший свет. — Нежный поцелуй тыльной стороны ладони. Он был похож на сытого кота, который вылакал литр сметаны и сейчас он думает, съесть еще, или на потом оставить.
— Ваше высочество, вы так же выделяетесь среди остальных мужчин. — Ага, своим хвостом до пупа, хорошо еще косу не заплел.
— Позвольте пригласить вас на танец? — Он сказал, а аристократы уже образовали большой круг для нас, поразительная сноровка, особенно если учесть, что пятились все задом, и никто при этом не упал.
Редвин уверенным шагом вывел меня на середину, нам положено открыть этот бал как виновникам торжества. Корсет жмет, места, где касается принц, жгут, а первые аккорды мелодии, что зазвучала, чутко раздражают. А я улыбаюсь, стараюсь не язвить и быть милой особой, но когда он опустил руку ниже, чем положено, и прижал гораздо сильнее к своему телу, выдержке пришла хана.
— Я тебе сейчас конечности зубами укорочу. — Милая улыбка продолжала царствовать на лице, и окружающим казалось, будто пара знакомится и мило флиртуют. Ага, выкусите.
— Ну что ты, Вит, тягаться с вампиров в силе укуса заранее проигрышный вариант. — И в качестве доказательства мочку уха слегка прикусили, отчего по телу пробежала толпа мурашек. Такого предательства от своего организма я не ожидала, более того, он продолжил подводить.
— А если вампиру сначала зубки удалить, то все может получиться. — Впилась ногтями в кожу на его руке, что сейчас так уверенно держала мою, но Редвин даже не дрогнул, словно для него это пустяк, недостойный внимания. Очередной пируэт, при котором мы отдаляемся друг от друга, но руки до сих пор соединены, и он возвращает на место, жестко, бескомпромиссно прижимая к себе на грани возможностей. Позвоночник хрустнул от такого отношения, и я воспользовалась тем, что мучительница заставила надеть туфельки на каблучке, как раз в тот момент, когда мы снова закружились, и мои юбки едва ли не обнимали его ноги, жестко наступила на ботинок, еще и крутанула пяткой. Вот теперь принц слегка поморщился, а потом снова улыбнулся.
— Не закрывай сегодня дверь в свою спальню, будет первый урок на тему, как нужно вести себя с
