– Это не конец, Микадос, – нервно отрезал Грэм. У Доктора и Грейс речи всегда выходили лучше. – Всякий конец может стать новым началом, нужно только этого захотеть.
– Да, так и написано в книге, – подтвердил Микадос, глядя в окна на Старый город. – Солнце озарит мирскую эру, и духовный рассвет будет царствовать вечно.
– И что это значит? – полюбопытствовал Грэм. Он уже сожалел, что прогуливал воскресную школу, чтобы отправиться порыбачить.
Земля снова затряслась, на этот раз сильнее. Несколько бутылок соскользнули с полок и разбились о твердый пол.
– Я должен молиться! – объявил Микадос. – Я буду в часовне. – Он посмотрел на стражника. – Не выпускай его отсюда.
Когда Микадос и Орнид ушли, Грэм решил, что пришло время наконец прочитать Книгу Истин и посмотреть, есть ли в ней хоть крупица правды. И, что даже важнее – подробности о том, как именно должен наступить этот предполагаемый конец света и что должно произойти.
Райан открыл глаза, и его ослепил изумительный розово-оранжевый закат. По небу метались маленькие черные птицы. Он будто лежал на пляже, где-то в шезлонге под палящим солнцем, до того, как бабушка… до встречи с Доктором.
Доктор.
Райан резко сел, готовый бежать или драться. Голова кружилась. Он вспомнил, что не мог дышать… Тромос сжимал его горло все крепче и крепче, пока вокруг все не потемнело.
Райан поморгал. Он сидел на пыльной разбитой плитке. Когда зрение чуть прояснилось, он понял, что попал в торговый центр. Заброшенный торговый центр. Похоже, он сидел в бывшем фонтане, который давно уже высох.
Потолочные окна были разбиты, и сквозь дыры в конструкции летали птицы. Вывески болтались на кабелях, а на эскалаторах валялись части тел манекенов.
– Чтооооо? – Райан потер голову.
– Мне больно, – послышался в ответ грубый рык Тромоса.
Райан вскочил на ноги и оглянулся, но похитителя нигде не было видно.
– Тромос?
– Мне больно.
Райан осторожно выбрался из фонтана и последовал за голосом Тромоса. Он заметил мохнатого лобосца под старой лавкой для хот-догов.
– Ты в порядке, приятель?
Тромос потянул за ошейник, который мигал красным светом.
– Прошу… останови эту… боль.
– Ты чуть меня не убил!
Тромос взглянул на него влажными глазами.
– Кто ты?
– Что?
– Монах?
– Нет.
– Повстанец?
– Нет.
– Тогда кто?
Райан развел руками.
– Не знаю, дружище. Путешественник, наверное.
Тромос продолжал тянуть ошейник.
– Сними его! – Лобосец сжал кулаки и ударил плитку, расколов на куски.
– Прекрати! – Райан осмелился сделать пару шагов ближе. – Ты поранишься.
– Помоги мне… – шепотом просил громила.
– Погоди. Откуда мне знать, что ты не оторвешь мне голову, когда я сниму эту штуку?
На плече Тромоса виднелась темно-красная рана, но она, казалось, его не беспокоила.
Тромос прищурился.
– Даю тебе слово.
– А посущественней что-нибудь есть?
– Мое слово – моя честь. – Тромос ткнул себя когтем в голую грудь. – Я последний из лобосских солдат. Я боролся за Лобос.
Райан вспомнил, как в детстве бабушка рассказывала ему басню про льва и мышь. Лев хотел съесть мышь, но мышь убедила льва, что убийство не принесет ему чести. Лев отпустил зверька, но потом его самого схватили охотники. Вспомнив его доброту, мышь сгрызла сети и освободила льва.
Райан пока не разобрался, мышь он или лев. Что еще важнее, он не помнил, чем закончилась история. Лев съел мышь? Или убил охотников?
– Если я попробую помочь, ты мне тоже поможешь? Мне нужно найти друзей и спасти… Грэма.
Райан понимал, что наличие друга в лице Тромоса ему не повредит. Однако зрачки громилы до сих пор горели яростью, а изо рта капала слюна. Возможно, его накачали лекарствами, но откуда Райану знать?
– Я обещаю тебе…
– Райан.
– Я останусь перед тобой в долгу.
Райан выхаживал по полу торгового центра.
– Я, наверное, сумасшедший… – Он встал на колени рядом с Тромосом. – Позволь взглянуть.
Тромос оголил шею.
– Хоть одно лишнее движение – и сам будешь его снимать, понял?
Тромос согласно рыкнул, и Райан осмотрел ошейник. Он был закован на спине какой-то цепью, похожей на велосипедный замок. Как только Райан дотронулся до нее, то сразу отпрянул – ошейник испускал резкие острые удары током.
– Ай!
– Больно…
– Верю, верю. – Райан вздохнул и поднялся на ноги. – Что ж, мы в торговом центре. Жди здесь. Нам понадобятся большие, нет, огромные кусачки. И бинт, чтобы перевязать плечо.
Тромос посмотрел на него, и Райан встретился с ним взглядом, не обращая внимания больше ни на что, кроме выражения его глаз.
– Спасибо, – пробормотал Тромос. – Ты…
– Что?
– Первый человек, кто добр к Тромосу.
Райан сглотнул. Внутри него бушевала целая гамма чувств.
– Да уж. Что ж, значит, можно назвать меня Мышью.
Глава 21
Доктор, Яс, Джая и Темпика молча и почтительно несли тело Марии по тоннелям и пещерам. Темпика использовал устройство слежения, которое, как он объяснил, приводило его к повстанцам, чтобы передавать информацию Джае.
Когда они вернулись в главный лагерь повстанцев, несколько человек бросились к ним на помощь.
– Что случилось? – спросила Дайна. – Мне так жаль… Я тотчас отправилась обратно сюда, когда на арене начался хаос.
– Мама, – печально ответила Джая.
– Мария! Нет! – вскрикнул один из повстанцев, прикрыв рукой рот.
Они бережно положили тело на одну из лагерных коек. Весть разлетелась по лагерю, и вокруг быстро собралась толпа. Повстанцы обнимались и пытались утешить Джаю. Вся эта скорбь вновь ножом прошлась по сердцу Яс. Марию здесь очень любили, и всем ее будет не хватать.
Доктор выскользнула из объятий и отвела Дайну в сторону.
– Где Прай?
– Не знаю. – Лобоска покачала головой. – Он ворвался сюда, не сказав ни слова, и ушел вслед за экскавационной группой.
– Второй вопрос. Тромос схватил нашего друга. Можешь отследить его ошейник?
Она покачала головой.
– Я потеряла сигнал еще на арене. Где бы он ни был, ошейник неисправен.
– Ладно, поняла. Спасибо и на том.
– Доктор, – сказала Яс, уводя ее в сторону от скорбящих. – Экскавационная группа работает под склоном холма в Старом городе. Прай вздумал разрушить храм. Буквально.
– Не лучшая мысль.
– Думаешь? – с сарказмом спросила Яс.
Темпика завершил обход. Он выглядел растерянным и нервно заговорил:
– Доктор, Яс, я не могу найти взрывчатку. Прай… Должно быть, он забрал ее. У нас оставалось мало огневой силы, но…
– Этого хватит? – перебила Яс.
Темпика покачал головой.
– Честно говоря, не знаю.
Яс догадалась, что Прай надумал сделать свое дело поскорее.
Доктор отправилась в самый широкий из тоннелей.
– Сюда? – крикнула она.
– Доктор! – Яс бросилась за ней. – Разве не нужно… не знаю… сначала обдумать план действий?
– Это и есть план! Побежим по этому тоннелю к убитому горем лидеру повстанцев и заставим его признать свою ошибку! Легко!
Яс схватила Доктора за руку.
– Прай опасен. А сейчас он опаснее, чем когда-либо прежде.
– Нет. – Доктор указала в сторону Джаи. – Вовсе нет. Ему просто нужно кое о чем напомнить, вот и все.
Земля снова задрожала.
– Все в порядке, – проговорила Яс. – Здесь иногда трясет.
Вот только на этот раз землетрясение не прекратилось. На головы им посыпались сажа и пыль. Вся пещера, казалось, вздыбилась, да так сильно, что Яс не устояла на ногах. Они вместе с Доктором рухнули прямо
